Chapitre 580

Alors que j’écoutais, un mélange bruyant de combats brutaux, de cris de guerre et de gémissements de douleur remplissait l’air à cause des forces lionkin qui s’enfonçaient de plus en plus dans les tunnels de résistance cachés.

L’entrée du tunnel était barricadée, bordée de pieux aiguisés et de travaux de terre renforcés, mais de telles défenses ne faisaient que retarder les lionkin plutôt que de les arrêter.

Un immense guerrier lion se préparait avec une lourde hache avant de rugir avec arrogance, disant à ses camarades lionkin de s’écarter avant de briser la barricade la plus proche en éclats d’un seul coup. Les rangs des moins puissants d’entre eux avancèrent immédiatement avec les boucliers levés, les crocs découverts.

Il était clair qu’ils étaient censés passer en premier pour déclencher d’éventuels pièges avant que les plus gros n’entrent en charge. Découvrez des histoires exclusives dans Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle.

Juste au moment où il semblait qu’ils allaient franchir complètement les défenses, le champ de bataille a changé. Des portails cachés—précédemment indiscernables de la dense végétation—se sont ouverts en synchronisation. De ces chemins dissimulés émergeaient des vagues de combattants de la résistance.

« [Sauterelle du Ciel]! » résonna dans l’air alors que des rabbitkin agiles s’élançaient dans les cieux, sautant de plus en plus haut grâce à leur sort racial inné. Chaque lapin portait des passagers attachés sur son dos ; des dogkin, foxkin, catkin et d’autres races agiles tiraient leurs arcs, prêts à tirer des flèches sur les attaquants.

« Les amis de BunBun! Ils vont bien! » s’écria la fille lapin qui nous avait conduits à cet endroit, un soulagement visible sur son visage.

Je me demandais honnêtement ce que cette fille pouvait faire dans une base de résistance en raison de ma très mauvaise impression de ses capacités de combat, mais maintenant que j’avais eu un aperçu de ce dont son peuple était capable, je ne doutais plus de BunBun. Elle était au moins de niveau 30 selon Vex, après tout.

Renforçant encore l’assaut aérien, une escouade de guerriers birdkin émergea après les lapins et leurs cavaliers.

Avec une transformation rapide, leurs bras s’allongèrent en puissantes ailes et ils prirent leur envol, portant des combattants tout aussi agiles attachés à leurs dos.

Je regardais amusé alors que les birdkin et rabbitkin prouvaient qu’ils étaient plus que de simples montures aériennes. « Préparez les fioles! Libérez à votre propre discrétion! » cria une birdkin qui aurait pu être une eaglekin, produisant les fioles mentionnées depuis les poches de son manteau.

Elle les lança vers les lionkin en dessous et…

Des explosions ébranlèrent le champ de bataille alors que des grenades à fragmentation sous forme de fioles alchimiques frappaient le sol et explosaient à l’impact. Une épaisse fumée remplissait l’air tandis que des cris de douleur s’élevaient des rangs des lionkin.

Mais ce n’était certainement pas leur première expérience avec ces tactiques de guérilla.

Les lions rugirent de défi et atteignirent ensuite des sacs lourds attachés à leurs côtés, récupérant de lourds javelots en métal. Leurs muscles veineux se gonflèrent avant qu’ils ne lancent les projectiles mortels en utilisant leur avantage physique naturel acquis en tant que prédateurs apicaux de Thalorind.

Une nouvelle zone de guerre féroce éclata dans les cieux. Les rabbitkin et birdkin se tordaient en plein vol pour éviter. Certains réussirent dans leurs manœuvres d’évasion tandis que d’autres furent frappés de plein fouet dans la poitrine avant de chuter vers le sol avec des cris de douleur, où les fioles explosives attachées à leurs corps firent ce qu’on attendait d’elles, les transformant en combattants kamikazes.

Cependant, avant que les lions ne puissent vraiment se lancer dans leur lancer de javelots, une autre contre-attaque de la résistance surgit. De puissants rugissements secouèrent le champ de bataille, annonçant l’arrivée et la volonté de sortir dans un éclat de gloire alors que d’énormes bearkin, de féroces tigerkin et de sauvages wolfkin chargèrent hors des mêmes chemins cachés que les rabbitkin et leurs compagnons.

Le sol trembla sous leurs formes massives alors qu’ils fonçaient vers les lignes lionkin occupées à viser leurs javelots.

Les bearkin menèrent la charge, agissant comme des tanks. Ils surplombaient leurs camarades comme des béliers vivants, même le plus petit d’entre eux mesurait plus de 3 mètres (9’8) de haut, tandis que ceux qui semblaient être leurs chefs mesuraient plus de 4 mètres (13’1) de haut.

Ce n’était pas seulement leur taille qui me frappait, cependant, mais aussi leur largeur. Ils étaient des unités absolues, me faisant me sentir vraiment petit pour la première fois depuis que j’avais débloqué la Physique de Reproduction Primordiale. Je devinerais que le plus petit d’entre eux pèse environ 800 kg (1,760 lbs) tandis que le plus grand devrait peser au moins 1,800 kg (4,000 lbs).

Contrairement aux lionkin, ils combattaient avec leurs outils donnés par la Déesse ; leurs griffes déchiraient les formations de boucliers avec une facilité terrifiante tandis que leur cadre massif ignorait simplement la plupart des coups de lance qui leur étaient destinés.

Je devais siffler d’admiration écrasante pour ces créatures lorsque je vis l’un de ces géants envelopper la tête d’un lion vivant dans sa bouche avant de lui arracher littéralement la colonne vertébrale avec son crâne et de le briser en mille morceaux dans ses deux énormes mâchoires.

Les tigerkin vinrent après les ours, les utilisant comme avant-garde. Ces guerriers rayés se faufilaient entre le chaos en délivrant des frappes précises et dévastatrices. Les wolfkin hurlaient avant de laisser leur mentalité de meute les pousser à des assauts coordonnés sur des ennemis isolés.

Malgré la férocité de cette contre-attaque, les lionkin ne faiblirent pas. Leur formation disciplinée tenait comme s’ils étaient de véritables soldats au lieu de sauvages animaliers guidés par l’instinct. Leurs boucliers restaient verrouillés ensemble alors qu’ils résistaient à l’assaut. Le champ de bataille n’était plus un affrontement à sens unique mais un brutal concours de suprématie.

« Kargrim! » s’écria Vex joyeusement lorsque le plus grand bearkin passa devant notre cachette.

Il interrompit sa charge folle et jeta un coup d’œil autour de lui jusqu’à ce qu’il aperçoive la femme déséquilibrée qui lui faisait signe. « Démon aux Yeux Rouges… » grogna-t-il avec une certaine réticence, basé sur sa forte grimace. Kargrim semblait visiblement beaucoup plus réservé en parlant à Vex qu’il ne l’était en chargeant dans un mur de boucliers de lionkin de haut niveau.

« As-tu besoin d’aide? » demanda ma magnifique femme aux cheveux blancs.

« Gratuitement? »

« Bien sûr que non, hehe! »

« … Fais comme tu veux. Oh, qui sont ces… Hmm… » Il semblait visiblement plongé dans ses pensées alors qu’il commençait à renifler dans notre direction et termina sa question, « Qui sont ces jeunes? »

Savait-il notre âge juste en nous sentant? Qu’est-ce que c’était que ça? Je savais que les ours possédaient un sens de l’odorat incroyablement puissant, mais je ne m’attendais pas à cela, pour être honnête. S’il avait un sens de l’odorat aussi fort, qu’en était-il des dogkin dont le plus grand avantage par rapport aux autres beastkin était leur nez?

D’un autre côté, Vex ne semblait pas perturbée par sa déclaration alors qu’elle me désignait. « Il est Devil, mon futur mari, c’est un Phénomène et les six d’entre eux sont son équipe, celui-ci est aussi un Phénomène très prometteur appelé Wrath. »

« Je vois. Les amis du Démon aux Yeux Rouges sont mes amis, bien sûr… » décréta Kargrim avec ironie avant d’examiner une BunBun qui transpirait beaucoup.

« Et toi, petite lapin? As-tu pris la fuite? »

BunBun se figea immédiatement sur place, « N-n-n-non!! Seigneur Kargrim, BunBun reniflait autour de carottes sauvages délicieuses quand un groupe de lions a commencé à la poursuivre! Elle n’a pas déserté et souhaite retourner à ses devoirs! »

« Cela va être difficile étant donné que votre cavalier était très certainement associé à quelqu’un d’autre d’ici là. »

Saisissant une occasion incroyable de récolter non seulement une grande quantité d’XP mais aussi de la bonne volonté avec les combattants de la résistance, je m’avançai et pattais l’épaule de la fille inquiète. Elle tourna la tête dans ma direction juste au moment où je déclarai : « Je serai ton cavalier. Travaillons ensemble pour abattre le lionkin, BunBun. »