Chapitre 573
« Arrêtez… Je vous en supplie… S’il vous plaît, je vous dirai n’importe quoi… Faites juste que ça s’arrête ! » Il n’a pas fallu plus d’une minute à Vex pour briser le lionkin. Ses méthodes de torture étaient vraiment à la pointe de la technologie. Ce [Hex de Souffrance Amplifiée] était une malédiction désagréable, c’est certain, mais ce n’était pas tout. La façon dont elle manipulait le couteau a fait que Ignis et moi avons instinctivement protégé nos bijoux de famille tout en grimaçant de tout notre corps.
Cette femme sadique nous a infligé une horrible douleur par procuration.
« Est-ce vrai ? Commençons par votre nom. »
La question de Vex a été accueillie par une réponse instantanée, « Varkas ! »
Il semblait que ce beastkin était ravi au-delà de toute raison ; il pleurait de joie lorsque son cerveau a réalisé que sa séance de torture était terminée tant qu’il se comportait comme un bon garçon.
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« Comment avez-vous su que nous étions ici ? L’abruptitude de votre embuscade était suspecte, pour le dire légèrement ; vous n’auriez pas dû être capable de le faire. »
« C’était Ragnar ! Un nain artificier génial. Il a fabriqué des artefacts de détection qui sont difficiles à remarquer à moins de savoir quoi chercher. Nous en avons mis un autour de cette grotte, et vous l’avez déclenché. »
Il a ensuite été contraint de nous montrer cet étrange artefact. Il s’est avéré que c’était une partie du plafond de la caverne, parfaitement gravée dedans, sans émettre de signes révélateurs de son statut d’artefact ; donc, aucun d’entre nous ne l’a senti.
Je ne pouvais m’en vouloir qu’à moi-même de ne pas avoir activé mes yeux primordiaux, l’amélioration corporelle que j’avais reçue lorsque j’avais débloqué la classe de Vilain Primordial, qui m’aurait montré cet artefact. Dans une situation normale, je les aurais activés en entrant dans un tel endroit, mais j’étais trop excité à l’idée de rencontrer la famille de Blossom et ensuite inquiet lorsque nous avons appris que quelque chose de mauvais leur était arrivé.
C’était une erreur qui a failli nous coûter la vie.
« Qui est ce Ragnar ? J’ai du mal à croire qu’un nain s’allierait avec les beastkin. Ce sont des gens très fiers et nationalistes. » C’était le tour d’Ignis de poser une question.
« Je ne connais pas les détails, mais on m’a dit qu’il avait rejoint le Sunfang de son plein gré ! »
Mon tour est arrivé. « Que dire des personnes qui vivaient dans cette grotte ? »
Blossom s’est immédiatement figée en entendant ma question, attendant tendrement la réponse de Varkas.
« Nous avons capturé deux dogkin ici et les avons vendus à un marchand d’esclaves de passage. Il a dit qu’il les vendrait comme esclaves de travail. Ils sont probablement utilisés comme aides à la chasse ou quelque chose comme ça… Les dogkin ont des nez beaucoup plus puissants que nous. »
« Compte tenu des circonstances, c’est le meilleur résultat que nous aurions pu espérer ! » Lucille a applaudi tout en étreignant Blossom dans un geste maternel.
« Nous les trouverons et les sauverons, peu importe le coût. » Ma promesse a conduit ma fille-chienne à se libérer de l’étreinte de Lucille pour devenir un flou pendant un moment avant d’atterrir dans mes bras avec un bruit sourd accompagnant son impact désireux. J’ai embrassé la fille tremblante fermement, lui faisant savoir que j’étais là pour elle.
« Il semble que je ne sois toujours pas à la hauteur contre vous, » se plaignit Lucille, mais je pouvais dire qu’elle souriait sous son casque.
« Bien sûr que non… » murmurai-je en caressant la tête et le dos de Blossom en même temps. Une fois que j’ai vu qu’elle se calmait, je me suis tourné vers Vex et ai demandé : « Peux-tu me donner un bref aperçu des lionkin, future femme ? Je ne suis pas très au courant des furries. »
Vex semblait heureuse de répondre à ma demande. « Par ‘capitale’, il devait faire référence à Lionheart, la plus grande ville des lionkin. Les beastkin en général sont des gens tribaux qui préfèrent vivre dans des établissements plus petits afin de pouvoir chasser leur nourriture tout en faisant face à moins de concurrence, mais quelques villes où le commerce prospère ont tout de même vu le jour au fil du temps.
Lionheart est dirigée par le Sunfang, qui est le titre donné au lionkin le plus fort et le plus puissant. Chaque année, le Sunfang est défié en combat singulier par le lionkin qui a gagné le droit de le faire, et s’il perd, il perdrait également la couronne. »
C’était une façon horriblement inefficace de gouverner une nation, car il devait y avoir des moments où, en une seule décennie, une douzaine de personnes différentes régnaient sur eux, apportant une grande instabilité à la tribu par défaut. Cependant, d’après ce que je savais, Leohtar, le Sunfang actuel, était sur le trône depuis des décennies, ce qui faisait de lui un guerrier véritablement redoutable.
« Juste une question de plus, si je peux. Qu’était ce rugissement ? Cela a renforcé ses subordonnés à un degré choquant. »
Elle hocha la tête, « Il est un Sunborn, qui est leur équivalent des nobles dans le Royaume de Vraven. Cependant, dans les terres des bêtes où la force triomphe de tout, simplement être né de bons parents ne fait pas de quelqu’un un noble. Les Sunborn sont des lion-kin nés avec la capacité innée appelée [Rugissement des Sunborn], qui a les effets que vous avez expérimentés. Pour résumer brièvement, cela renforce les lionkin qui considèrent le Sunborn comme leur alpha dans tous les aspects du combat. Cela a cependant ses propres limites ; cela ne fonctionne que sur ceux qui sont significativement plus faibles. Les six autres lionkin de haut niveau qui combattaient contre nous trois n’ont reçu aucun buff de son rugissement. »
« Je vois. Merci. »
L’interrogatoire a continué pendant un moment, et nous avons appris de nombreux détails importants.
Ce que je savais déjà de mes recherches brèves sur cette nation curieuse, c’est que son organe central de gouvernance s’appelait ‘Haut Conseil’, où chaque tribu beastkin, quelle que soit sa taille ou sa force, avait un siège. Cependant, le poids de leur voix était déterminé par les résultats de l’Essai des Bêtes annuel, une grande compétition qui couronnait la tribu la plus forte comme autorité dirigeante.
Le chef de la tribu qui gagne l’Essai des Crocs assumera le titre de Primarque des Terres Sauvages, symbolisant le sommet de la domination physique et politique au sein de la Confédération des Beastmen. L’Essai des Bêtes était également un événement annuel tout comme celui spécifique à la tribu que les lions tenaient, et c’était Leohtar Sunfang qui a été le Primarque pendant les trois dernières années. Malgré le fait d’être le lionkin le plus puissant depuis des décennies, il a été battu par les chefs d’autres tribus jusqu’à trois ans auparavant.
Cependant, cet équilibre créé par la nature très variable de la gouvernance grâce à l’Essai des Crocs a été brisé lorsque les lionkin ont obtenu un avantage déloyal sous la forme du nain Ragnar.
Ses créations en armement, armure et artefacts ont élevé la puissance déjà redoutable des lionkin à une domination écrasante.
Renforcés par des armes et des armures supérieures, les lionkin ont commencé à exercer un contrôle oppressif sur d’autres tribus, ignorant les traités et s’emparant de terres d’autres tribus ainsi que de zones neutres, comme celle-ci où la famille de Blossom avait fait leur maison, loin de toute tribu. Ici, ils auraient dû être légalement intouchables, pourtant les lions ont déclaré cette terre comme la leur et ses habitants comme des intrus illégaux.