Chapitre 552

Pour ce faire, je lâchai la main d’Ayame et, sur mon ordre mental, mon Soul Reaper cligna hors de ma bague de stockage et vola directement dans ma main. Je le pointai vers la femme en particulier, ignorant le chien.

« Le Consortium est sur le point de faire face à un grave défi qui pourrait voir notre avenir en tant que collectif ruiné, et pourtant vous ressentez le besoin d’aboyer après moi sans raison apparente. Vous ne devriez pas décharger vos frustrations découlant de votre incapacité à monter en grade sur les autres ; c’est ce qu’ils appellent un comportement sans père. Grandissez, femme. Si vous ne pouvez pas faire cela, alors cessez vos manigances et venez simplement à moi comme une véritable combattante. Duelons. Je suis prêt. »

Les cinq d’entre eux étaient perplexes à la vue de mon sabre lorsque je le sortis sans utiliser mes mains. Ses flammes éthérées et fantomatiques de couleur bleue et son air omineux n’aidaient pas à faire apparaître mon arme comme moins surnaturelle non plus.

Cependant, lorsque mes mots atteignirent leurs cerveaux, mon épée ne semblait plus si intéressante. Eh bien, pour être juste, les trois femmes personnages de fond ne semblaient pas hostiles envers moi. Leurs expressions me disaient qu’elles ne souhaitaient pas se battre contre un homme avec ma réputation. De plus, bien qu’Ayame soit beaucoup moins connue car les Hérauts n’avaient pas de rôle à jouer dans l’événement du tournoi, Blade avait tout de même une réputation à elle. Elle avait tué de nombreuses personnes dans le jeu d’élimination, affichant son génie du combat.

Leur opinion n’était pas demandée par le leader de facto du groupe, à leur grand désarroi, qui tapa des pieds sur le sol et cria : « Nous sommes aussi forts que les Exécuteurs d’Eclipse ; les supérieurs sont juste trop avares pour permettre à quelqu’un de monter en grade ! Vous verrez à quel point c’est difficile ! Juste parce que vous avez eu une belle performance une fois, ne pensez pas que vous êtes si important ! »

Une fois que Selene 2.0 eut fini de faire sa crise de colère, elle lâcha le bras de Ryker, qui se précipita instantanément vers moi dès que sa laisse fut relâchée.

J’étais plus que prêt à rencontrer son attaque de front. D’un coup ferme, ma lame trancha l’air, libérant une attaque puissante.

Cependant, avant que ma lame ne puisse entrer en contact avec son poing, un bang assourdissant résonna à la suite d’une figure enflammée descendant d’en haut, écrasant son pied sur le dos de Ryker et le maintenant au sol sans effort.

Au même moment, il tendit la main et attrapa ma lame en plein mouvement avec sa main gantée. À ma grande surprise, mon arme ne lui fit pas de mal. Je n’avais pas utilisé toute ma force dans l’attaque, mais elle était censée être puissante. Un homme attrapant ma lame aussi facilement n’était pas dans mes attentes.

Vraiment, ce monde était plein de surprises.

« Hoho… la jeunesse, toujours si énergique. »

L’homme riait avec sa voix profonde et résonnante, dégageant une aura d’autorité indéniable.

C’était une figure plutôt imposante ; son manteau noir était entouré de flammes dansantes, et ses lunettes de soleil orange ardent irradiaient de la chaleur, cachant ses yeux. Tandis que ses cheveux gris charbon semblaient avoir des braises fumantes prenant racine dans ses mèches.

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J’entendis soudain un souffle aigu. La Fox 2.0 dodue se raidit comme un animal acculé, et elle s’inclina rapidement profondément dans sa direction, son expression arrogante remplacée par une de préoccupation.

« Seigneur Ignis… » murmura-t-elle d’une voix tremblante en tenant son arc.

Ignis ? Contrairement à Ryker, j’avais entendu parler de cet homme. C’était un Phénomène de la génération de Kael, ce qui signifie qu’il avait quelques décennies de plus qu’une centaine. Et contrairement au Cryomancien, il était devenu un véritable Phénomène Vesper qui était maintenant un Vanguard des Ombres, et l’un des plus forts qui soient. Les rumeurs disaient qu’il était proche d’atteindre le prestigieux rang de Marcheur du Voile, le mettant probablement dangereusement près d’atteindre le niveau cinquante, s’il n’y était pas déjà.

Quant à sa classe, c’était une évolution de niveau Épique de la classe Pyromancien de niveau Rare appelée Porteur de Cendres. Être un Pyromancien était l’une de ses conditions de déblocage, tandis que l’autre n’était pas détaillée publiquement, mais on croyait largement qu’il fallait être un combattant de mêlée extrêmement talentueux, car le Porteur de Cendres était une classe curieuse qui fournissait à l’utilisateur une partie de sa statistique de Magie en tant que statistiques physiques. Le ratio exact n’était pas connu, mais en investissant dans la Magie, il recevait des statistiques bonus en Force, Vitalité et Agilité, ce qui faisait de lui un hybride naturel.

C’était le Phénomène de Broker, ce qui aurait été problématique car la relation de Black Fang avec Broker était pleine d’hostilités. Cependant, les Phénomènes n’étaient pas exactement des subordonnés de leur sponsor. La relation entre le Phénomène et le sponsor était mutuellement bénéfique et allait dans les deux sens.

Comme Vex l’a dit, Black Fang n’était pas ma maîtresse, pas même ma patronne en un sens. Je pouvais demander un autre sponsor, et cela mettrait fin au sujet, mais faire cela me mettrait probablement dans une très mauvaise lumière aux yeux du Consortium à moins que je ne fournisse une bonne raison de le faire.

Tout cela pour dire qu’une fois que le statut de Phénomène d’Ignis cessa d’exister, sa relation avec Broker prit également fin, du moins en ce qui me concernait. Il était un Vanguard des Ombres normal, sa propre personne qui écouterait les ordres des supérieurs comme un membre normal mais n’avait pas de patron spécifique contrairement à Vex, par exemple, qui ne pouvait être ordonnée que par Black Fang et par Orianna par procuration, car elle était la main droite de Black Fang.

Le fait qu’il soit indépendant des factions et des sept chefs était un privilège réservé uniquement aux Phénomènes et aux ex-Phénomènes. Nous étions censés tracer nos propres chemins pour devenir aussi forts que possible ; c’est pourquoi nous avions plus de liberté que les membres originaux, car nous étions le nouveau sang de l’organisation dont ils espéraient qu’un jour nous prendrions le manteau de leadership de l’ancienne génération.

Cela dit, je regardai Ignis ignorer complètement Ryker, qui gémissait douloureusement sous son pied, et de même dismissait la révérence soumise de la femme renard pour tourner toute son attention vers moi.

Il siffla à la vue de ma lame avant de la relâcher, après quoi son sourire s’élargit alors qu’il me scrutait de haut en bas, prenant son temps pour m’évaluer. « Comportement sans père, hein ? » dit-il enfin, faisant écho à mes mots précédents. « Je ne peux pas dire que j’ai déjà entendu cette phrase, mais je l’adore. C’est étrangement descriptif des femmes gâtées comme celle-ci qui n’ont jamais entendu le mot ‘non’ en grandissant. Je vais voler cette phrase si cela ne vous dérange pas. »

J’arquai un sourcil amusé mais restai silencieux autrement. Je n’avais pas d’informations sur sa personnalité, mais je ne peux pas dire que je n’aimais pas ce que j’entendais. En ce qui concerne les premières impressions, il réussit avec brio.

Ignis continua alors : « Aussi… Tu es le super débutant appelé Devil, n’est-ce pas ? Tout le monde a entendu parler de toi et de la façon dont tu as continué à draguer une belle fille dans les gradins au lieu de prêter attention à la compétition comme si cela ne te concernait pas. J’ai voulu te rencontrer depuis ta victoire sur ce petit arrogant Kael, qui n’a pas réussi à grandir même après avoir vécu un siècle. Tu ne m’as pas déçu – mec, quelle attaque physique brutale c’était pour un Souverain Élémentaire ! N’es-tu pas censé être comme l’incarnation de l’archétype du sorcier ? Tu as presque tranché mon bras en deux sans lancer un seul sort… Maintenant, je comprends complètement pourquoi Black Fang s’intéressait tant à toi qu’elle a même quitté sa retraite après si longtemps juste pour t’observer de ses propres yeux. » Cet homme s’est avéré être un peu bavard, mais je ne peux pas dire que je n’aimais pas son attitude. Quoi qu’il en soit, avec la confrontation entre moi et Plump Fox 2.0 interrompue, il était temps de traverser Shadowhold et d’apprendre quel rôle je pourrais jouer dans les événements à venir.