Chapitre 52

Mais il a raison, une pièce d’or est une richesse. La plupart des paysans ne voient pas cet objet de toute leur vie. Un ouvrier du bâtiment gagne 50 pièces de bronze par jour en travaillant plus de 12 heures dans un travail pénible et ardu.

Si (un grand et très improbable ‘si’) il économise chaque sou de son salaire, il devrait travailler pendant 200 jours, ou plus précisément, passer 2400 heures à transporter activement des briques.

Je ne sais pas pourquoi ce type, Eric, est si généreux avec moi aujourd’hui, mais je commence à me sentir nerveux. Peut-être que cette somme d’argent est une bagatelle pour un comte, mais même dans ce cas, pourquoi la jeter à un étranger comme moi ? Essaie-t-il de me recruter ou quelque chose comme ça ? Ou est-ce simplement une situation semblable à celle d’un milliardaire qui donne cent dollars en pourboire alors qu’il n’a acheté qu’un café du matin ?

J’agis aussi joyeux que possible pour ne pas éveiller les soupçons, « oh ! Merci, seigneur Eric. Je suis béni par votre générosité. » Agir comme si j’étais si reconnaissant me fait un peu tourner l’estomac, mais je fais avec. Eh bien, je suis vraiment reconnaissant, mais je n’aime pas m’aplatir devant les autres comme s’ils étaient supérieurs à moi.

« Ne vous en faites pas, monsieur Quinlan. N’oubliez pas de me rendre visite une fois que vous serez prêt à parler. Maintenant, il est temps de nous mettre au travail. »

Les gardes répondent par un cri « Oui, Mon Seigneur ! » avant de se disperser.

Ayame et moi disons au revoir aux femmes que nous avons sauvées. Je reçois beaucoup de mots sincères au milieu de leurs sanglots pleins d’espoir pour l’avenir. Emily me donne même un câlin, un geste que je lui rends. Mes vêtements ont déjà été ruinés par tout le sang et les horreurs que j’ai vécues aujourd’hui, donc je ne me soucie même pas qu’elle soit plutôt sale.

Pour être juste, j’ai suffisamment de compétences sociales et d’empathie en moi que même si je portais mon meilleur costume, je l’accueillerais toujours dans mes bras ouverts.

Voyant cela, ‘Citrouille’, dont je ne connais toujours pas le vrai nom, saute sur moi une fois qu’Emily s’éloigne. Je la tiens aussi fermement. La pauvre jeune fille a traversé tant de choses en seulement deux jours. J’espère juste qu’elle, ni sa mère, ne sont tombées enceintes dans ce court laps de temps. Elle a presque toutes ses dents manquantes, probablement grâce à un coup de poing de hobgobelin.

Je tire cette conclusion en utilisant des indices contextuels, à savoir qu’un poing de gobelin aurait été trop petit pour causer autant de dégâts et que le troll aurait pris toute sa tête avec un tel mouvement. Cependant, en y réfléchissant, le troll n’a probablement pas participé à cette activité particulière, sinon aucune des femmes ne serait en vie.

Citrouille commence à pleurer de manière incontrôlable en murmurant ; « papa… papa… » Ce qui me rend extrêmement mal à l’aise, mais je fais avec comme le champion que je suis.

Après quelques minutes de câlins à Citrouille, nous parvenons enfin à nous éclipser et à commencer notre court voyage de retour à Aldoria, avec Blossom qui nous accompagne alors que sa part du travail était également terminée.

Nous sommes tous les trois épuisés mais nous discutons encore en chemin. Nous ne connaissons la précieuse fille-chien que depuis quelques heures, mais je peux dire qu’Ayame s’attache aussi à elle. L’intervention opportune de Blossom qui a sauvé nos vies, ajoutée au fait qu’elle a également été injustement asservie, joue probablement un grand rôle dans leur lien qui se forme rapidement.

De plus, comment peut-on ne pas aimer une fille aussi mignonne ? Elle est plutôt simple et très honnête, et son mode de discours à la troisième personne crée une image absolument adorable qui éveille nos instincts protecteurs à tous les deux.

« Alors, Blossom, que vas-tu faire ensuite ? As-tu un peu de temps libre, ou dois-tu lui faire rapport dès que possible ? » demande Ayame.

Elle réfléchit quelques secondes avant de répondre. « Blossom doit généralement faire rapport immédiatement, mais cette fois, Maître Ian a seulement dit à Blossom de terminer la quête. Il n’a pas précisé que Blossom devait se précipiter pour lui revenir tout de suite. »

Un sourire satisfait éclot sur le visage d’Ayame avant de demander ; « Alors que penses-tu de visiter une auberge pour partager un repas ensemble afin que nous puissions célébrer toutes les bonnes choses qui se sont passées aujourd’hui ? »

Blossom cligne des yeux, confuse, « mais Blossom n’est pas l’esclave de Maître Quinlan… De plus, vous avez vraiment le droit de manger des repas au restaurant ? Blossom ne peut manger que la nourriture que Maître Ian jette par terre pour elle… »

Ouch. Pauvre Blossom. Je ne peux pas m’en empêcher, je tends instinctivement ma main pour caresser sa tête, un geste qui la surprend énormément. Elle pousse un cri et esquive mon membre tendu avant que je puisse toucher ses cheveux, puis me fixe avec des yeux accusateurs. Clairement, elle pense que j’étais sur le point de lui faire du mal et qu’elle a fait une grosse erreur en me faisant confiance.

Je réalise mon erreur impulsive et me dépêche de la corriger. « Ayame, sois gentille et viens ici. » Je fais un geste de la main comme si je l’attirais vers moi. Je peux voir la compréhension briller dans ses yeux alors qu’elle saisit le sens de mes actions, puis je peux voir un débat interne intense se dérouler dans sa jolie petite tête concernant le fait qu’elle devrait jouer le jeu avec moi ou non.

Après quelques secondes à rester immobile et à me regarder avec des yeux froids, elle soupire fatiguée et s’approche. Je lève ma main au-dessus de sa tête et commence à la caresser doucement. Je me tourne ensuite vers la fille-chien, maintenant curieuse, « tu vois, Blossom, je voulais juste faire ça. On m’a dit que les jeunes dames comme vous deux trouvent ce geste réconfortant, relaxant et simplement agréable en général.

Je n’avais aucune intention de te faire du mal. »

Je peux voir sa queue commencer à remuer alors qu’elle tourne autour de nous en cercle, nous observant tous les deux sous différents angles. Elle s’arrête parfois et se penche, elle renifle Ayame ou moi quelques fois. Elle s’accroupit même pour voir l’action d’en bas.