Chapitre 501

La Troisième Princesse de la Couronne Valorienne observait notre échange maladroit avec des yeux grands ouverts, incrédules.

De cette manière, j’accueillais officiellement le cinquième membre de mon harem.

« N’avez-vous pas honte ?! Vous êtes en présence de Son Altesse Royale ! » La première dame de compagnie de la Princesse Felicity s’écria à nous avec une totale incrédulité.

*Paah !* Un bruit lubrique résonna dans le bâtiment silencieux alors que je retirais ma langue de la bouche de Jasmine.

J’ignorai la dame de compagnie et regardai plutôt la fille directement. Je soupirai, « Je vous prie de m’excuser, votre altesse… la faute m’incombe. Je suis un romantique désespéré qui aime sa femme un peu trop… »

La Princesse Felicity me fixa pendant quelques secondes avant de réaliser que je m’adressais à elle. *Khm ! Khm !* Elle toussa mignonnement dans ses paumes avant de répondre. « Puis-je connaître votre nom ? »

« Veuillez m’appeler Black, et voici ma femme, Blue. »

Il était plutôt impoli de me présenter avec un alias évident, mais je portais un masque pour une raison. Cela devrait être évident que je souhaitais être incognito en ce moment. Jasmine offrit également ses salutations très respectueusement.

Felicity hocha la tête, « Je comprends, Lord Black. Afficher son affection pour son partenaire en public ne va à l’encontre d’aucune de nos lois tant que… *ehem !* les vêtements restent sur soi. Au lieu de cela, c’est moi qui devrais m’excuser pour l’éruption inappropriée de ma subordonnée. »

Elle inclina légèrement la tête dans ma direction, me surprenant énormément. Il n’est pas normal que la noblesse s’excuse, encore moins la royauté.

Quelle bonne fille.

Je ne pouvais m’empêcher de comparer cette jeune dame aux deux garces assises de l’autre côté. Elle était même plus privilégiée qu’elles, mais sa tête était bien sur ses épaules. Elle semblait ancrée dans la réalité.

« S’il vous plaît, ne baissez pas la tête. Je ne le mérite pas. »

Felicity avait un léger sourire sur les lèvres avant de relever la tête comme je le lui demandais. Elle se tourna ensuite vers le podium, « Continuez avec l’enchère. »

L’animateur se ressaisit rapidement et fit ce qui était demandé.

« Trente pièces d’or pour le Bâton Aegis Glaciaire ! Une fois… deux fois… et…. Vendu ! Félicitations à Lady Amara Valessia Arvanelle Greenvale pour avoir remporté le tout premier objet de l’enchère ! Les puissants Greenvale ont une fois de plus démontré leur extrême ingéniosité, émerveillant des milliers de personnes au passage ! »

Je ne pus m’empêcher de rire intérieurement à cause des manigances de l’enchérisseur, c’était un vrai pro. Ses mots avaient l’effet immédiat et désiré de faire sourire Amara avec arrogance. Oui, elle avait dépensé beaucoup, mais les mots de l’animateur renforçaient l’idée dans sa tête que le prestige qui vient de gagner la première enchère en valait la peine.

Je lui souris juste un instant avant de redresser mon cou, et puisque Jasmine était toujours assise sur mes genoux en me faisant face, je retournai à l’exploration de sa bouche sensuelle alors que l’animateur présentait les quelques objets suivants.

Quelques minutes passèrent jusqu’à ce que ma cinquième femme se retrouve assise à côté de moi au lieu d’être sur mes cuisses. Jasmine me regardait avec des yeux pleins d’émotion même maintenant alors qu’elle étreignait mon bras contre sa poitrine. Recevoir mon acceptation l’avait rendue très rêveuse.

Au cours de ces minutes, quelques objets furent vendus, bien qu’aucun ne fût acheté par moi ou les jumelles. Je ne savais pas combien d’argent elles avaient sur elles, mais je pouvais respirer un soupir de soulagement, car cela ne pouvait pas être des milliers, sinon, l’arrogante Amara aurait enchéri sur ces objets même si elle n’en avait pas particulièrement besoin.

La princesse n’enchérissait pas non plus pour aucun des objets et il en était de même pour les Lys Écarlates. Tous les artefacts avaient une rareté rare, ce qui n’était pas à négliger, la plupart de mon équipe avait encore cette rareté comme équipement, mais cela ne me rendait pas excessivement excité.

Je connaissais la stratégie des organisateurs. Ils voulaient vendre leurs objets médiocres au début de l’événement lorsque le moral était élevé parmi les enchérisseurs, afin que les gens ne veuillent rien d’autre que de dépenser leur argent durement gagné. Je devais préserver mes fonds si quelque chose de vraiment valable attirait mon attention, car ce n’était pas seulement nous trois occupant la première rangée, il y avait sept autres personnes – ce qui signifie que dix d’entre nous avaient au moins 500 pièces d’or sur nous.

« Mesdames et messieurs estimés ! » L’animateur déclara alors que l’objet précédent était ramené à l’inventaire, « Ce que vous avez vu jusqu’à présent n’a seulement effleuré la surface de ce que nous avons en réserve pour vous ce soir. Nous passons maintenant à un segment qui a toujours captivé l’intérêt des personnes exigeantes et influentes lors de nos précédentes enchères – la présentation de nos actifs animés. Les objets vivants et respirants. »

Vivienne, qui avait failli s’endormir au cours des dernières minutes, revint visiblement à la vie alors que ses yeux commençaient à briller d’excitation.

Ce n’étaient plus les deux femmes en vêtements légers qui apportaient les bonnes choses.

Au lieu de cela, par une porte latérale, deux grands hommes musclés et armés avancèrent, escortant une ligne d’individus échevelés enchaînés.

Des esclaves et leurs esclavagistes.

Ils étaient dix et tous des hommes avec des corps minces mais musclés, clairement choisis pour leur capacité à endurer un travail pénible. Chacun d’eux portait un simple collier, une marque standard de leur statut. Leurs yeux étaient baissés avec un mélange de fatigue et de résignation gravé sur leurs visages.

Je me tournai vers la princesse avec des yeux curieux. Je voulais voir sa réaction. Elle semblait être une fille douce, mais j’étais curieux de savoir comment elle se comporterait en présence d’esclaves vendus et achetés comme s’ils étaient des objets inanimés. Après tout, c’était sa famille qui avait fait du commerce d’esclaves l’industrie florissante qu’elle est aujourd’hui. La magie de l’esclavage existait depuis très longtemps, mais ce sont les Valoriens qui ont établi plusieurs lois qui l’ont fait prospérer comme jamais auparavant.

Je devais le reconnaître, Felicity avait un visage de poker très bien entraîné, aucune émotion n’était discernable sur ses traits délicats. C’est-à-dire si vous n’étiez pas moi. Bien que bien cachée, je pouvais voir des traces d’inquiétude et de tristesse. Elle ne se sentait pas à l’aise avec la situation.

L’animateur leva les bras de manière théâtrale, « Mesdames et messieurs, ce que vous voyez devant vous n’est pas de simples hommes mais des outils de travail, aiguisés et prêts à servir sans se plaindre. Ce lot particulier est un ensemble – une occasion rare pour tout acheteur exigeant à la recherche d’efficacité et de fiabilité. »

Il marcha le long de la ligne des hommes enchaînés, les désignant un par un comme s’il présentait du bétail sur un marché. « Ces beaux spécimens faisaient partie d’un domaine autrefois prospère appartenant au défunt Lord Havelock, un homme connu pour son industrie et sa prévoyance. Malheureusement, la tragédie a frappé, et sa mort prématurée a laissé ces actifs sans direction. Son héritier, un homme bien moins industrieux, a choisi de dissoudre les entreprises de son père et de vivre plutôt la grande vie, dépensant son héritage en vins fins et en compagnie plus légère. »

L’animateur rit sèchement et parvint à susciter un rire dans certaines parties du public.

C’était une histoire aussi vieille que le temps. L’héritier n’avait pas à suer et à saigner pour gagner les ressources qu’il possédait maintenant soudainement, donc il ne les valorisait pas.

L’animateur fit un geste large vers les esclaves.