Chapitre 497

«Mesdames et messieurs !» tonna une voix en direction des instruments. C’était certainement une voix amplifiée par magie, rendant tout parfaitement clair malgré l’acoustique du vaste amphithéâtre. «Sa Royale Altesse, Felicity Primrose Amabelle Valorian, Troisième Princesse de la Couronne du Royaume de Vraven, est arrivée. Levez-vous et inclinez-vous en l’honneur de sa présence !»

Un silence muet tomba sur la salle en un instant. Les bavardages oisifs, les murmures de spéculation, et même les sons lointains de robes froissées et de chaussures polies s’arrêtèrent brusquement. Le seul son qui restait était le cri étouffé de Jasmine alors qu’elle sursautait pratiquement dans son siège. Sa main tremblante serra la mienne plus fort que jamais.

Pour être juste, elle n’était pas la seule à être déstabilisée. Même moi, je ne m’attendais pas à ce résultat. Les Lys Écarlates ou les filles du duc étaient une chose… mais une véritable princesse de sang royal ?

Je jetai un coup d’œil à Jasmine du coin de l’œil avant de lui donner une autre pression rassurante sur ses cuisses juteuses. «Tout va bien, Blue…» murmurai-je à son oreille, mais, pour être honnête, je devais aussi me stabiliser. Ce tournant des événements était… inhabituel, pour le dire légèrement.

La royauté assistant à une enchère commune ? Cela n’avait aucun sens. Oui, celle-ci était un événement annuel, mais elle permettait même aux roturiers d’entrer. Ce n’était pas un événement ultra-préstigieux, elle s’était juste forgé une grande réputation pour offrir une incroyable variété d’objets parmi ses enchères.

Les ducs et duchesses faisaient rarement des apparitions à ce genre d’événements car ils avaient de meilleures voies pour acquérir des artefacts et trésors rares. Une princesse devrait avoir accès à des ressources et des réseaux au-delà de ce que cette enchère pouvait fournir. Qu’est-ce qui pourrait bien la pousser à venir ici en personne ?

«Nous devons nous lever !» chuchota Jasmine avec urgence une fois qu’elle réussit à se calmer. Autour de nous, tout le monde s’était déjà levé et était en train de s’incliner en direction des pas approchants de la princesse. Même les Lys Écarlates se levèrent et inclinèrent la tête avec une grâce solennelle, et il en était de même pour les jumeaux gâtés.

Nous fîmes de même, nous levant et nous inclinant comme il se devait, tandis que mes deux elfes devaient se mettre à genoux et faire une génuflexion. Saluer la royauté en ayant la présence d’esclaves était déjà fortement mal vu, mais dans ce cas, cela ne pouvait être évité. Je ne pouvais pas être blâmé de ne pas avoir prévu une visite aléatoire de la princesse. Dans des cas comme celui-ci, la seule solution acceptable pour les propriétaires d’esclaves était de faire montrer à leurs esclaves un respect total envers les membres de la famille royale.

Je n’aimais pas du tout cela, mais cela devait être fait. Ce n’était pas un endroit où je pouvais me permettre de provoquer une commotion.

Le silence dans l’air n’était brisé que par le rythme régulier des pas résonnant dans la chambre.

C’était une progression indéniable.

Le premier ensemble de pas était léger, même délicat, ce qui devait appartenir à la princesse elle-même. Ils étaient suivis de près par quatre pas légèrement plus lourds et enfin vinrent les bruits indéniables de bottes lourdes – six paires d’entre elles.

Le cortège rythmique devenait de plus en plus fort à mesure que les pas se rapprochaient de plus en plus à chaque seconde qui passait. La tension s’épaississait dans l’air comme si tout l’amphithéâtre retenait son souffle collectif.

Enfin, les pas s’arrêtèrent.

… Juste à côté de moi.

… Oh là là.

«Mademoiselle Lilith ! Bonjour !» s’exclama-t-elle en reconnaissant la femme assise derrière moi.

«Salut, petite.» Eh bien, enfin, j’entendis la voix de la légende vivante. C’était une voix douce et mélodieuse.

Lilith refusa de répondre à mon salut, mais il semblait qu’elle ne fit pas de même pour la princesse… Aïe.

Bien qu’on puisse penser que la relation apparemment proche entre les deux soit étrange et peut-être même ajouter plus de crédibilité à la théorie selon laquelle Lilith serait la sœur cachée de Morgana, ce n’était pas nécessairement le cas ici.

Lilith avait été une aventurière de haut rang pendant des siècles, il n’est pas surprenant de penser qu’elle ait accepté des commissions personnelles de la famille royale, et ainsi elle aurait pu rencontrer Felicity lors de telles visites.

*Khm !* Une femme plus âgée toussa dans ses paumes, provoquant un cri étouffé de la princesse qui se reprit rapidement.

«Asseyez-vous, citoyens loyaux du Royaume de Vraven.»

La voix qui donna l’ordre était aiguë et douce, mais elle portait également une autorité pratiquée qui avait probablement été inculquée par ses instructeurs au fil des années de formation de son décorum royal.

Je levai la tête, laissant mon regard tomber sur la figure au centre de tout ce spectacle qui s’asseyait gracieusement sur le canapé rouge luxuriant. Elle avait l’air étonnamment jeune, je l’estimerais à environ treize ans, son véritable âge n’étant pas divulgué par la famille royale.

Cependant, elle était définitivement une vraie enfant. Même si l’on atteint des niveaux élevés en tant qu’enfant, on continuera à vieillir jusqu’à atteindre sa forme de jeune adulte, qui est généralement autour de 17-20 ans.

Il n’y avait pas de lolis de 100 ans à Thalorind, le concept lui-même n’existait pas.

Je vis les cheveux violets vibrants de la princesse briller sous la lumière enchantée des lustres et ses yeux améthystes qui étudiaient le podium où l’enchère allait avoir lieu avec une grande intensité. Elle ne jeta pas un seul regard autour de l’auditoire. La princesse Felicity était vêtue d’une délicate robe à dentelle blanche, lui conférant une aura de pureté. Honnêtement, sa tenue n’était pas aussi remarquable que l’on pourrait s’y attendre.

Plusieurs dames, Jasmine incluse, portaient des robes plus royales. Je ne pouvais qu’imaginer pourquoi elle avait décidé de s’habiller de manière moins ostentatoire, mais peut-être pensait-elle que c’était un événement décontracté – ce qu’il était – ou à cause de son jeune âge, peut-être n’était-elle pas contrainte de porter des robes trop voyantes. Peut-être que Papa Alexios et Maman Morgana avaient permis à leur petite fille de porter des vêtements plus confortables pour le moment.

Je pouvais maintenant aussi déterminer à qui appartenaient les pas supplémentaires. Quatre servantes en uniformes impeccables s’affairaient autour d’elle en apportant des biscuits et du thé tout en dépoussiérant les meubles étincelants comme s’ils n’étaient pas à la hauteur de leurs normes. C’était probablement la plus âgée des quatre qui avait toussé dans sa paume auparavant.

Autour d’elle, à six endroits stratégiques, se tenaient six Aegis Vanguards, ses gardes du corps.

Aegis Vanguard était le rang le plus élevé et le plus honorable qu’un soldat pouvait atteindre, ils étaient les gardes du corps de la famille royale, en gros l’équivalent du Secret Service du Royaume de Vraven.

Au poste avancé du royaume où nous avons volé le Geim et l’artefact légendaire de voilage ainsi que là où j’ai débloqué la classe de Vilain Primordial et rencontré Iris pour la première fois, il y avait cinq de ces personnes.

Cependant, en raison des machinations de Blossom, à savoir, son excitation en pensant à moi et donc en laissant échapper un peu de ses jus de dame dans sa culotte, elle a forcé un grand groupe de loups-garous à entrer en chaleur qui ont commencé à la poursuivre, et ainsi elle les a conduits au poste avancé. Nous avons réussi à atteindre nos objectifs sans entrer en confrontation avec l’Aegis Vanguard qui était occupé à combattre la horde de monstres enragés.

Quoi qu’il en soit, la situation actuelle était vraiment un cauchemar. Rien qu’à penser à la façon dont les prochaines heures allaient se dérouler me donnait mal à la tête. J’étais coincé avec des hostiles m’entourant.

À ma droite, les jumeaux insupportables, à ma gauche, la fichue troisième princesse avec six Aegis Vanguards menaçants observant chacun de mes mouvements, devant moi le podium scintillant qui deviendra très bientôt l’attraction principale, et derrière moi Lilith et ses Lys Écarlates, qui étaient plus ou moins les superstars de ce monde.

Si cela ne suffisait pas, en dessous de moi je ressentais le poids immense de Thalorind alors qu’il s’occupait de fournir toute la vie sur sa gigantesque surface, et au-dessus de moi, je pouvais pratiquement sentir le regard injuste et hypocrite d’une femme minable qui observait et jugeait soigneusement mes mouvements, la Déesse.

Ainsi, j’étais entouré sur tous les fronts, littéralement !

Je regardai la troisième princesse un peu plus longtemps. Ce n’était pas impoli de ma part, nous étions assis au premier rang pour une raison. À Thalorind, fixer quelqu’un qui était en train de faire étalage de son pouvoir – avoir six Aegis Vanguards protégeant vigilamment une délicate adolescente était un grand signe de pouvoir – n’était pas un geste impoli. On pourrait même dire que cela correspondait à l’étiquette locale.

Le fait qu’elle soit assise dans ma rangée signifiait qu’elle avait au moins 500 pièces d’or sur elle, car c’était le coût pour obtenir un traitement VIP au premier rang, ce qui prouvait à quel point mes 800 pièces d’or étaient vraiment précieuses, j’étais bien au-dessus de la fourchette minimale.