Chapitre 495

Nous sommes entrés dans la Grande Salle des Enchères, et j’ai été forcé d’admettre qu’elle était tout simplement époustouflante.

La chambre principale était un vaste amphithéâtre. Son plafond était peint avec des scènes de batailles héroïques des événements historiques les plus notables du Royaume de Vraven, notamment là où ils avaient anéanti l’alliance elf-dwarf ou la confédération beastkin. Des lustres en cristal enchanté baignaient la pièce d’une lumière chaude et agréablement brillante. Des rangées de sièges étaient visibles, toutes faisant face à une scène centrale où les trésors seraient présentés.

L’air lui-même semblait chargé alors qu’il bourdonnait d’anticipation et de richesse pure. Des serviteurs se déplaçaient rapidement et gracieusement entre les allées, offrant du vin et des collations aux participants. Chaque surface, des sols en marbre aux rampes dorées, criait l’opulence. Pourtant, ce sont les gens qui complétaient le tableau – seigneurs et dames dans les plus beaux vêtements. Leurs yeux brillaient de cupidité et d’ambition tandis qu’ils murmuraient entre eux sur les trésors qui pourraient apparaître.

Lorsque nous avons été escortés à nos sièges, j’ai réalisé quelque chose de particulier à propos des arrangements VIP. Contrairement à la Terre, où les invités VIP se voyaient généralement offrir des cabines privées ou des sièges isolés à l’arrière, ici nous étions placés au premier rang, juste devant la scène. Pas d’intimité, pas de rideaux – juste une vue dégagée de la scène.

Au début, j’ai trouvé cela étrange. Pourquoi les individus les plus riches du royaume seraient-ils forcés de s’asseoir à la vue de tous ? Mais en y réfléchissant davantage, le raisonnement est devenu clair.

Les sièges au premier rang offraient une occasion inégalée d’observer les artefacts et autres objets de près. Contrairement à ceux assis plus loin, les VIP pouvaient voir les plus petits détails, tels que les runes, les gravures, et même sentir l’aura que certains objets émettaient. Les artificiers et les collectionneurs dévoués au premier rang pouvaient également être en mesure de glaner des informations précieuses simplement en étudiant la construction ou le flux magique d’un artefact.

De plus, l’arrangement permettait aux VIP de faire étalage de leur statut. Ici, leur richesse et leur pouvoir étaient pleinement exposés sous la forme d’un concours tacite de supériorité parmi l’élite du royaume.

Jasmine s’est penchée plus près pour saisir ma main afin qu’elle puisse entrelacer ses doigts avec les miens avant de déclarer : « Tu sembles distrait, mon amour. Ne t’inquiète pas. Personne ici ne peut égaler notre brillance combinée. »

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« Quelqu’un est un très bon opportuniste… » murmurai-je en regardant avec amusement sa main qui tenait fermement la mienne.

« Hehe, mais bien sûr ! » Elle a ri en retour.

Bien que nous soyons assis au premier rang, cela ne signifiait pas que nous avions les sièges typiquement pourris que l’on pourrait associer au terme ‘premier rang’. Il y avait des canapés et des sofas spacieux en cuir rouge cramoisi grandiose, il y avait une table basse en marbre devant moi remplie de collations et de boissons, et il y avait même suffisamment d’espace derrière nous pour qu’une suite de personnel puisse travailler efficacement pour rendre le temps de leur seigneur aussi agréable que possible.

Sera et Kaelira se tenaient derrière notre canapé de cette manière. Bien qu’elles soient des esclaves et non mon personnel, personne ne m’a dérangé à propos de leur envoi loin de là où tout le monde pouvait les voir.

Ainsi, leurs délicates longues oreilles et leur choix de vêtements minimal étaient visibles de tous, renforçant continuellement mon image. À ce stade, j’avais l’impression qu’elles étaient une capacité passive de ma part. [Esclaves sexuels elfiques sexy : l’entité primordiale Quinlan Noir reçoit de la renommée et de l’intérêt de la population chaque minute que ses deux esclaves sont exposées aux yeux de tous.]

Ou quelque chose comme ça.

Je tournais le cou pour voir ce qui se passait derrière moi. Les rangées se remplissaient rapidement de convives excités prêts à dépenser une fortune entière.

J’avais appris d’un membre du personnel que j’avais appelé que la richesse minimale qu’il fallait afficher pour obtenir l’entrée était de 3 pièces d’or. C’était le montant parfait qui était totalement inaccessibile pour les communs des mortels, mais les marchands établis pouvaient rassembler autant d’argent. De cette manière, les organisateurs filtraient la saleté tout en permettant à quelques petits dépensiers d’entrer. Il y aurait des sections avec des enchères rapides d’après ce que j’avais appris, où plus d’un objet moins cher serait mis aux enchères en même temps.

En entassant de nombreux ‘pauvres’ communs à l’arrière du bâtiment, ils pouvaient maximiser les profits tout en minimisant l’espace que ces gens occupaient car ils étaient entassés ensemble sur de simples bancs en bois.

Plusieurs gardes les surveillaient, non pas pour assurer leur sécurité mais pour intervenir afin de rétablir l’ordre si les masses causaient une commotion qui dérangerait les seigneurs et dames estimés avec les bourses significatives.

Devant eux se trouvaient quelques rangées d’hommes et de femmes habillés de manière moyennement correcte, ils devaient montrer 10 pièces d’or pour obtenir ces sièges qui n’étaient plus des bancs mais des chaises modérément confortables. La plupart de ces personnes étaient des marchands prospères ou des nobles pauvres, comme des barons avec des territoires peu rentables.

Ensuite venaient les personnes avec 25 pièces d’or sur elles. Elles profitaient de canapés et de sofas aussi bons que ceux que j’avais chez moi.

Ouais… Cela ne ferait pas de mal de mettre à niveau le mobilier de la maison, mais pour être honnête, ce n’était pas que les miens étaient mauvais, mais que ceux sur lesquels j’étais assis en ce moment étaient tout simplement extraordinaires.

Quoi qu’il en soit, ces personnes étaient les communs les plus prospères et les barons riches ou les comtes appauvris. Plus un commun gagnait d’argent par des moyens légaux, plus il était contraint de payer des impôts tandis que les nobles avaient un taux fixe. Cela était fait pour garder la saleté sous contrôle, donc même si quelqu’un établissait une franchise réussie avec de nombreux magasins, son plafond de revenus était limité. Bien que les gros contribuables reçoivent des médailles qui honoraient leur contribution au royaume. Naturellement, ces objets étaient sans valeur.

La seule exception à la taxation des roturiers était les membres des Guildes des Mage et des Aventuriers. Ils étaient à peine taxés au-delà de ce qui était raisonnable car personne ne voulait que des individus puissants deviennent des hors-la-loi ou des criminels comme moi.

Devant eux se trouvait le groupe des 50 pièces d’or, ceux-ci voyaient quelques mages et aventuriers de haut vol ainsi que principalement des familles de comtes et de barons riches.

Ensuite venait le groupe des 100 pièces. C’était là où les familles de comtes qui s’en sortaient bien étaient assises.

Le groupe des 200 pièces d’or était le dernier avant le mien, et bien que je ne les ai pas rencontrés auparavant, j’ai instantanément reconnu l’équipe célèbre d’Adamantite ; les Lys Écarlates dans cette rangée. Je n’avais pas besoin de chercher loin, car ils étaient assis juste derrière moi tout en me lançant des regards furieux.