Chapitre 443

Aujourd’hui, nous nous sommes mis en route vers l’emplacement indiqué pour enfin sécuriser ma place en tant que membre classé Vesper Phenom du Consortium Vesper.

Kaelira, ou Ambition comme je devrai l’appeler à partir de maintenant jusqu’à notre retour à la maison, a reçu les merveilleux cadeaux d’adieu que Kai avait laissés pour moi en tant que ses nouvelles coéquipières. Bien que le problème de ses 5 alliés à distance n’ait pas changé, ils étaient une amélioration extrême par rapport aux cinq archers. Shallan avec sa classe d’Anémomancien et Liora avec sa classe de Soigneuse étaient les plus grands atouts qu’elle avait, mais les autres n’étaient pas en reste non plus.

Puisque Kai m’avait laissé six subordonnées merveilleuses mais que Kaelira ne pouvait avoir que 5 Hérauts, j’ai laissé la fille trappeuse à la maison avec la mission de transformer les environs de ma maison en une zone morte cauchemardesque. J’avais déjà placé beaucoup de pièges, mais mon travail d’amateur a fait éclater la fille de rire quand elle a vu les pièges éparpillés de manière désordonnée, alors j’ai pensé qu’il valait mieux lui laisser les choses.

Les six femmes avaient subi une transformation psychologique complète au cours du mois dernier. Au début, elles continuaient à me regarder pour trouver des preuves que mes affirmations et les clauses de leur contrat n’étaient qu’une partie de ma blague perverse où je voulais leur donner de l’espoir pour ensuite le leur retirer quand elles s’y attendaient le moins, mais elles ont été contraintes de se rendre à la cruelle réalité que je voulais juste des combattants forts à mes côtés, rien de plus.

Une fois qu’elles ont accepté leur nouvelle réalité, leurs vraies personnalités ont émergé et nous avons pu voir chacune d’elles perdre leur visage de poupée impassible et afficher des sourires joyeux, plaisanter entre elles et faire beaucoup d’autres choses normales d’humains.

Quant à Kaelira et sa forge, eh bien, ça avançait… euh, lentement. Elle ne cessait de me demander quand ce serait terminé avec de grands yeux de chiot, mais tout ce que je pouvais dire était ‘dès que possible’. L’argent n’était pas le problème puisque une forge de base ne coûtait pas cher, mais la main-d’œuvre n’était tout simplement pas là pour l’instant, donc c’était nous deux et l’aide magnanime de Blossom et Lucille qui travaillaient à sa construction pendant notre temps libre. Aurora était occupée à fabriquer d’énormes quantités de potions pour notre armée. Sans elle, le nombre de morts aurait été une statistique laide et déprimante à regarder.

Quoi qu’il en soit.

Notre destination était une fois de plus dans un trou perdu. Le Consortium avait intelligemment construit ses plus grandes bases loin de tout, donc nous avions prévu une semaine de voyage à pied. Nous avions délibérément prévu d’arriver à la dernière minute pour ne pas avoir à traîner plus que nécessaire. Le Consortium n’était pas un allié en qui je pouvais avoir confiance, juste une organisation que je voulais exploiter au maximum.

Le syndicat semblait aimer leur secret tout autant que moi, donc leurs plus grandes bases étaient toujours cachées loin des regards indiscrets. Cette fois, cependant, nous ne traitions pas avec un avant-poste louche comme auparavant. Non, à notre arrivée, nous nous sommes retrouvés face à une ville entière cachée.

C’était impressionnant. Les rues étaient animées par toutes sortes d’individus douteux – des commerçants qui semblaient clairement traiter des choses illégales, des combattants à la recherche de matériel, et je pouvais même voir des contrebandiers se préparant à transporter ces marchandises illégales dans les villes du Royaume de Vraven. Cependant, il y avait aussi des gens ayant l’air de civils normaux.

Les bâtiments étaient un mélange hétéroclite fait de métal et de pierre, clairement construits pour la fonction plutôt que pour la forme. Des enseignes étaient affichées sur le dessus de plusieurs bâtiments, faisant la publicité de tout, des armes aux potions, et même des lieux de divertissement pour adultes n’étaient pas cachés dans des ruelles obscures, donnant à l’endroit une atmosphère unique de hors-la-loi.

Nous avons été admis sans aucun problème, ce qui était agréable pour une fois. L’un des gardes, un homme buriné qui avait l’air d’avoir vu de meilleurs jours, a grogné une instruction rapide.

« Les choses vont commencer bientôt. Dirigez-vous vers l’arène. »

Assez simple.

L' »arène » s’est révélée être une structure colossale en plein milieu de la ville. Elle dominait les bâtiments environnants. C’était un immense colisée circulaire construit en pierre sombre et en acier renforcé. Ce n’était pas juste un pit de combat ; c’était un endroit construit pour le spectacle. Des rangées et des rangées de sièges s’élevaient à de grandes hauteurs, suffisamment pour accueillir des milliers de spectateurs. Les murs extérieurs étaient ornés de bannières des départements que les Membres du Cercle allaient rejoindre. Leurs symboles étaient peints dans des couleurs vives et accrocheuses.

Lorsque nous sommes entrés, la grandeur de l’endroit est devenue encore plus exceptionnelle. Le sol de l’arène était immense, avec un mélange de terre et de dalles de pierre, probablement pour donner aux combattants différents terrains sur lesquels travailler – ou juste pour rendre les taches de sang moins visibles. Des lumières magiquement alimentées bordaient les murs, bien qu’elles ne soient pas actives pour l’instant puisque c’était encore le jour.

Je pouvais aussi voir de nombreux artefacts que je n’avais jamais vus auparavant. Ils semblaient entourer l’arène. Après une rapide conversation télépathique avec Kaelira, j’ai appris qu’ils étaient des artefacts défensifs conçus pour contenir la destruction causée par les combattants afin de ne pas toucher le public. Comme c’est agréable. Maintenant, les civils normaux pouvaient aussi profiter du spectacle sans avoir à craindre pour leur vie pendant toute la durée de l’événement.

En parlant de spectateurs, l’arène était pleine. Un bruit assourdissant résonnait dans le grand espace alors que des milliers et des milliers de personnes se pressaient dans leurs sièges. De nombreux marchands de nourriture proposaient des repas et des boissons assurément très chers pour rendre l’expérience de visionnage encore plus agréable.

En regardant autour de moi, je ne pouvais m’empêcher de sourire.

« Un peu exagéré, non ? » Cependant, juste à ce moment-là, j’ai réussi à poser mes yeux sur un visage amical. « Je reviens dans un instant, » dis-je aux dames assises côte à côte et me dirigeai vers Jasmine.

« Oh. Devil, ça fait longtemps. » Elle répondit sur un ton joyeux tout en grignotant son popcorn – oui, elle avait littéralement un petit panier de popcorn sur ses genoux. Je suppose que les vendeurs ont trouvé un moyen de le faire. Bien que la technologie ne soit pas aussi développée dans ces terres qu’elle ne l’était sur Terre, il faut se rappeler que ces gens ont une histoire beaucoup plus longue que celle des gens de la Terre. C’est juste qu’en raison de l’existence de la magie et des artefacts, les personnes qui étaient en position de développer la technologie ne l’ont pas fait, tandis que les personnes qui auraient le plus bénéficié de ces technologies, à savoir les gens ordinaires, n’étaient pas en position de les développer, car elles étaient toujours occupées à mourir de faim, à payer d’énormes impôts et à cultiver des pommes de terre.