Chapitre 433

Le manoir Blackthorn est rapidement apparu à nos yeux. J’ai trouvé cela drôle que les dirigeants originaux de Wrathclaw, avant que Blackjack ne vienne et ne tranche quelques têtes, pensaient que leur vallée resterait cachée.

Ce n’était même pas à une heure d’après notre vitesse de jogging tranquille – à laquelle nous étions contraints de voyager parce que Plump Fox semblait être allergique à investir des points dans sa statistique d’Agilité. Pas étonnant qu’elle ait besoin d’un muscle de type Cedric pour agir comme son garde du corps. Pour être juste, son lourd investissement dans la Magie parlait en sa faveur, donc je ne pouvais pas l’appeler idiote. C’était juste une décision de ne pas être une mage autonome mais un canon en verre capable de matérialiser des sorts incroyablement destructeurs.

« Arrêtez ! Ceci est la propriété privée de la famille Blackthorn ! » Deux gardes crièrent l’un après l’autre alors que nous nous approchions de la porte principale.

« Quelle est l’importance de vos vies par rapport à la loyauté que vous avez pour vos seigneurs ? » demandai-je.

Ils me regardèrent avec perplexité, mais nous étions cinq contre leur duo, et bien qu’ils portaient un équipement de milice de mauvaise qualité, nous étions équipés de matériel plutôt bon, si je puis dire. Eh bien, malheureusement, mon ancien ensemble avait été détruit par Selene, donc je portais des trucs bon marché de niveau commun, je n’avais pas d’argent. Cela devrait espérons-le changer dans les prochaines minutes.

Les gardes ne semblaient pas très enclins à nous attaquer. Malheureusement pour eux, je n’avais pas l’intention de laisser des témoins. « Vous avez deux choix. » Je décrétai tout en leur envoyant une notification que je souhaitais les soumettre. « Acceptez d’être sous mon règne ou mourez. »

« Qu’est-ce que c’est ?! » L’un cria tandis que l’autre commença à balbutier, « nous-n-nous ne pouvons pas. Nous avons de la famille à l’intérieur ! Ma femme est cuisinière. »

« Parfait. Elle est également la bienvenue. » Je répondis d’un ton amical. Je ne voulais pas traîner ici, alors je leur dis doucement qu’ils avaient cinq secondes pour choisir. J’ai fini avec deux nouveaux esclaves. Ils commencèrent à marcher derrière nous avec des expressions choquées qui me disaient qu’ils débattaient s’ils s’étaient assoupis en service et rêvaient en ce moment.

« Blossom, sens-tu quelque chose d’inhabituel ? » demandai-je en regardant ma belle fille-chien renifler l’air avec beaucoup de concentration.

« Non, Maître ! »

Je jetai un coup d’œil à mes deux nouvelles recrues, « y a-t-il des pièges ou des personnes fortes dont nous devrions être au courant ? »

« Euh, monsieur, ils ont engagé une équipe d’aventuriers en Mithril mais je pense qu’ils ne sont plus là. »

« Ouais, nous les avons déjà vaincus. » Ma réponse nonchalante fit bulger leurs yeux et trembler leurs genoux. Je pouvais voir un soulagement visible sur leurs traits qu’ils avaient choisi de plier le genou. Je devais être d’accord avec leur choix, cela aurait été une résistance laide et futile. Je veillerai à les envoyer dans les forêts de leur bientôt nouveau foyer pour chasser des monstres, ils ont besoin de niveaux, tout comme mes autres combattants de Wraithclaw.

Quoi qu’il en soit, je considérais ces témoignages suffisamment bons pour me permettre de me détendre. « Plump Fox et Cedric, prenez l’un de ces gardes et explorez la moitié supérieure du manoir. Je prendrai Lyra à la moitié inférieure. Blossom, s’il te plaît, rôde autour, et attrape tout éventuel évadé. Essaie de ne pas tuer. »

Selene me regardait avec des yeux enflammés, elle avait sûrement remarqué que je continuais à l’appeler par mon surnom moqueur tout en cessant d’appeler Cedric le ‘Chien Idiot’. Il était beaucoup trop obéissant pour que je me sente bien avec moi-même si je me moquais de lui. Il plia le genou de son plein gré comme Abudha, il méritait le respect que tout candidat normal, de haut niveau et prometteur avait.

« Oui, Maître ! » décréta Blossom et fit comme on lui avait dit. Cedric attrapa également Selene par le bras et l’entraîna avant qu’elle ne puisse faire une erreur, comme me répondre. Il ne restait que Lyra, moi et l’autre garde.

C’était un manoir plutôt confortable mais définitivement usé par le phénomène impitoyable connu sous le nom de temps. Je pouvais deviner que les Blackthorn allaient beaucoup mieux il y a quelques générations, c’était à cette époque que cette maison avait été construite. Elle avait perdu sa couleur blanche marbrée et était devenue grisâtre. Les parties en bois montraient même des signes de pourriture.

*Bang !* Le bruit de moi enfonçant la porte était l’annonce de notre arrivée officielle.

« Ah ! » J’entendis trois cris de choc distincts à la suite de mes actions. Je me retrouvai face à face avec trois femmes habillées en domestiques. « Femme ! » cria le garde, heureux d’avoir trouvé sa femme avant que nous puissions ‘accidentellement’ lui faire du mal. Il ne semblait pas nous faire confiance et à notre goût pour le pacifisme pour une raison étrange.

« Barna ? Que se passe-t-il ?! » demanda la femme avec une voix terrifiée.

« Je ne sais pas vraiment, je pense que les Blackthorn se font voler ou tuer ou quelque chose comme ça. » Il haussait les épaules.

« Pourquoi ne te défends-tu pas alors ? »

« Es-tu idiote, femme ? Tu veux que je meure pour ces connards ? »

« Tu as raison ! Je suis excitée, peut-être que nous pourrons voir leur exécution ? »

Je ne savais pas pourquoi ces deux menaient une conversation aussi étrange, surtout compte tenu des circonstances, mais mon attention était ailleurs. Je tombai soudain sur un visage familier.

« Emily, n’est-ce pas ? » demandai-je et la femme en question s’exclama de surprise qu’un homme avec mon apparence la reconnaisse.

« Oui… Je suis désolée, mais je ne te connais pas… » murmura-t-elle faiblement d’un ton prudent, inquiète que le fait de ne pas me reconnaître m’offense.

« Je suis Quinlan, le gars qui t’a sauvé de la captivité gobeline il y a quelques mois. J’ai juste subi une petite transformation physique depuis. »

C’était la femme qui agissait comme une sorte de leader des captifs de reproduction gobeline à l’endroit où nous avons ensuite rencontré Blossom pour la première fois. Je me souvenais d’elle pour sa forte volonté, car même dans cette situation, elle était restée ferme et m’avait aidé à m’occuper des autres captifs.

« Vraiment ? C’est toi ?! » demanda-t-elle alors que la réalisation se faisait jour en elle. Je ne pouvais pas lui en vouloir pour son incrédulité, j’avais vraiment beaucoup changé depuis, à savoir que le Physique de Reproduction Primordial m’avait presque complètement transformé.

Je hochai simplement la tête doucement à sa question. Elle commença à s’approcher de moi. Emily voulait clairement m’accueillir avec un câlin, mais elle était réticente. J’étais un puissant guerrier et elle était une victime de reproduction gobeline dans ses yeux, donc nos statuts étaient trop différents.

Elle n’avait même pas le droit de me parler sur un ton décontracté, encore moins de me toucher, ou du moins elle le pensait. Je ne me souciais pas beaucoup de ce genre de théâtralité, alors j’écartai les bras pour lui faire savoir que c’était d’accord.

Elle me regarda attentivement pendant une seconde avant d’éclater en un sourire joyeux et de se précipiter vers moi. Un doux bruit marqua son arrivée, après quoi je l’embrassai. Naturellement, je ne touchai aucun endroit bizarre, une main était sur sa tête, l’autre sur son dos.

« Tu as beaucoup changé… Merci beaucoup ! » cria-t-elle dans ma poitrine, l’endroit où elle était occupée à enfouir sa tête pour une raison étrange.

« Ne t’inquiète pas. Raconte-moi ton histoire. »

Cette question m’a calmée et elle a pris un ton fatigué et triste. « Bien sûr… Après que nous nous soyons séparés, le fils du comte, Eric, nous a emmenés chez le guérisseur de sa famille. Moi et la mère et sa fille étions en bonne condition, mais les cinq autres ne l’étaient pas. Le guérisseur n’a pas pu les aider. » Elle a révélé alors que des larmes de chagrin et de misère se formaient dans ses yeux.