Chapitre 408

Ils gazouillaient joyeusement les uns après les autres. Le début du plan était simple. Je planterais les cinq elfes à la périphérie du territoire pour agir comme des sentinelles, capturant tout éventuel fugitif et me prévenant en cas de renforts entrants. Quant à Blossom et moi ? Nous nous faufilerions en secret. Quant au reste… eh bien, j’étais le fier propriétaire d’un sort de portail dimensionnel. Pourquoi commencer par l’extérieur quand nous pouvons les téléporter au milieu des territoires ennemis ?

« [Portail de téléportation] [Invisibilité] » J’ai lancé deux sorts, et nous avons franchi la porte magique tourbillonnante. Je n’avais pas pu utiliser ma classe d’Assassin et le puissant sort [Invisibilité] lors des derniers combats, mais avec seulement Blossom et moi présents, cela allait enfin être utile.

Je nous ai téléportés au village où j’avais exécuté le père des jumelles servantes avec pitié, lorsque j’étais venu ici la nuit avec Beatrice sur mon dos. La vue qui nous accueillit était encore plus triste que la dernière fois que j’étais ici. J’avais l’impression qu’il avait été complètement abandonné, ses occupants probablement morts, mais peut-être seulement relocalisés.

Nous avons fait notre chemin vers la périphérie de l’emplacement du bastion des Wraithclaws, livré sur un plateau d’argent par Leia, la mère de Cedric. Ils avaient fait leur maison dans une vallée cachée, me rappelant comment le Consortium s’assurait toujours de construire ses avant-postes loin de la civilisation. Il valait mieux que les deux groupes – à savoir les hors-la-loi et les nobles – n’interagissent pas trop entre eux.

J’ai choisi de commencer par les Wraithclaws et non par la famille baronne Blackthorn, car les premiers s’avéreraient beaucoup plus puissants, donc je croyais qu’il valait mieux que mes forces soient fraîches lorsque nous nous heurterions.

Les Blackthorns étaient un groupe misérable régnant sur une douzaine de villages terriblement mal gérés, donc leurs forces étaient négligeables au mieux. Je croyais que nous pourrions carrément assaillir leur maison et en sortir victorieux.

Les Wraithclaws, en revanche, nécessitaient plus de finesse et de planification de notre part. Leia ne connaissait pas leurs chiffres exacts ni les niveaux de leurs élites, mais ils avaient rapidement augmenté au cours des cinq dernières années, passant d’un groupe hétéroclite de paysans mécontents à une organisation de plus de mille membres combattants. La plupart d’entre eux seraient probablement encore des fermiers mal entraînés, mais selon elle, de plus en plus de vagabonds avaient rejoint leurs rangs, créant une élite respectable parmi eux – à tel point que nous pourrions devoir fuir avec la queue entre les jambes.

Quant à l’ampleur du coup que cela porterait au Consortium si j’éliminais cette organisation, et comment le royaume réagirait si la famille Blackthorn venait à disparaître ? Selon notre informateur involontaire, les gros bonnets du syndicat s’en fichaient éperdument, ce qui signifie que Black Fang n’enverrait pas ses forces après le coupable, mais la faction Divine Nectar, qui était essentiellement la branche Winterwood du département des drogues, pourrait ne pas réagir si calmement. Pour eux, les Wraithclaws étaient un petit mais lucratif complément.

Quant à la disparition des Blackthorn, cela causerait encore moins de problèmes. Le comte de Winterwood était sur son lit de mort et la succession était sur le point d’entrer dans ses dernières étapes. Eric, le noble que j’avais rencontré après avoir sauvé les victimes de viol gobelines avec Ayame, était le fils aîné – au fait, j’avais complètement ignoré son invitation à une visite, un peu impoli de ma part… Luke, le type qui voulait acheter ma Blossom donc je lui ai tranché la tête, était le deuxième fils, et Griffin, le gouverneur de Braedon, était le troisième fils, ce qui signifie que la course était maintenant entre le premier et le troisième fils.

Avec un tel changement monumental de pouvoir sur le point de se produire dans le comté, personne ne réaliserait même si la petite baronnie avait été bouleversée, encore moins s’en soucier.

Je regardai la petite ville en contrebas depuis le sommet de la vallée. Je devais l’admettre aux Wraithclaws. Ils avaient créé un joli petit établissement, ou peut-être que l’appeler ‘petit’ serait impoli de ma part. D’après le nombre de maisons, je pouvais estimer qu’environ quelques milliers de personnes y vivaient, peut-être trois mille. Ils avaient clairement dépassé le stade de simples bandits et avaient maintenant créé une ville avec ses propres citoyens, c’est-à-dire des non-combattants.

demandai-je en tournant mon cou vers la magnifique chienne blonde qui attendait patiemment un pas derrière moi. Elle savait que je réfléchissais à des choses dans ma tête, donc Blossom me laissa le temps dont j’avais besoin. Maintenant, avec une question lancée dans sa direction, elle leva son nez vers l’air.

*Renifler renifler* Elle secoua la tête, Blossom ne pouvait pas sentir les ‘gens forts’, ils n’avaient pas d’arôme d’un autre monde – je demandais plutôt s’il y avait des créatures puissantes autour de nous, ou peut-être même de leur côté. Un individu de classe Tamer pourrait amener ses propres bêtes, par exemple.

Cela dit, il était temps de descendre dans la vallée et de voir de quoi cette ville criminelle était faite. Peut-être que je pourrais voler quelques idées sur la façon de mettre en place mon bastion.

Laissez tomber, ce n’était pas du tout comme j’imaginais un refuge criminel. Il est rapidement devenu évident que les citoyens étaient tout aussi opprimés qu’ils l’étaient sous les nobles. Cet endroit était un paradis pour seigneurs de guerre, une utopie de dictateur, pas celle dont les masses rêvaient.

Des gens abattus, mal habillés, maigres et malades travaillaient dans les champs à l’extérieur du camp, surveillés par des gardes armés qui les dominaient tous avec une joie sadique, profitant de leur position favorable dans la hiérarchie. J’ai entendu plusieurs coups de fouet et des gémissements en résultant.

« Récoltez ! Récoltez ! Récoltez plus vite ! Lord Scepter a dit que nous devons faire des provisions pour l’hiver, ce sera long et misérable si l’armée ne débarrasse pas les verts à temps ! » cria l’un d’eux.

Blossom et moi avons laissé les fermiers derrière nous et nous sommes enfoncés plus profondément dans les territoires ennemis. Nous avons bientôt trouvé un petit mur bien caché et j’ai invoqué mon [Portail de téléportation] dessus, le reliant à ma maison. Non, il n’était pas encore temps d’amener mes forces. Au lieu de cela, il était temps de cultiver des fantassins.

demandai-je et reçus un hochement de tête fervent. Nous étions masqués donc elle ne pouvait pas m’embrasser au revoir.

Que veux-je dire exactement par cultiver des fantassins ?

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Laissez-moi vous donner une bonne idée…