Chapitre 399
« Messieurs, Maître Quinlan est prêt à nous recevoir maintenant. » annonça Ronan.
Cela faisait quelques heures que les pleurs de la femme avaient cessé, et il semblait que la session tant attendue de récompense allait avoir lieu. Ils avaient travaillé aussi dur que possible au cours du mois dernier pour obtenir ce qu’ils désiraient.
Les esclaves suivirent Ronan et Iselda qui menaient le chemin vers la plus grande pièce du bâtiment, son aire commune. Là, assis sur un canapé luxuriant – ils savaient tous qu’il devait l’avoir apporté par cette étrange porte magique – se trouvait Quinlan. Derrière lui se tenaient de nombreuses existences. La plupart d’entre eux les connaissaient déjà, à savoir ses quatre amantes. En plus d’eux, il y avait trois autres personnes, une magnifique elfe, une guerrière aux cheveux roses et un homme aux cheveux noirs.
Une fois que le groupe de légèrement plus de 27 esclaves – 20 ouvriers, 5 combattants de bas niveau, ainsi que leurs responsables ; Ronan et Iselda – arriva et se tint devant lui, le maître commença.
« Bienvenue. Je suis satisfait du travail que vous avez accompli jusqu’à présent, et après avoir consulté vos deux patrons, nous avons décidé que vous méritez tous une récompense. »
En entendant sa déclaration, de nombreux hommes poussèrent un soupir de soulagement. Personne ne savait s’ils avaient fait assez.
« Tout d’abord, laissez-moi vous présenter les trois derrière moi que vous ne connaissez peut-être pas. Seraphiel, la guérisseuse et ranger de mon équipe à la fois. Elle nous a déjà sauvés à de nombreuses reprises. Lyra, une tank, et Cedric, un maître épéiste. Ce monde est régi par les forts, donc je suis très fier d’avoir de tels jeunes talents prometteurs dans les rangs des Ascendants. »
Alors que l’elfe était présentée, elle gardait un visage impassible, n’affichant qu’un léger sourire. Les deux autres hochaient légèrement la tête en signe de salutation au groupe.
« Passons à la récompense générale que chacun d’entre vous recevra. Une fois les finitions effectuées dans ce bâtiment, vous aurez des lits et des chambres. De plus, de meilleurs aliments et boissons seront servis, préparés par des professionnels. Vous avez vécu avec de la nourriture conservée, cela va changer dès maintenant. Entrez, s’il vous plaît. »
Deux figures émergèrent. Les hommes les reconnurent comme les deux servantes qui leur apportaient de la nourriture avec les amantes du maître ce jour-là.
« Anna et Béatrice, mes deux chères servantes. Elles ont étudié sous un aubergiste, et maintenant elles sont prêtes à assumer leurs fonctions dans ma maison. Elles prépareront vos repas, du moins jusqu’à ce que je trouve des cuisiniers spécialisés. »
Leur nourriture sera préparée par ces deux jeunes anges ?! Les hommes ne purent s’empêcher de se réjouir. Avoir des repas chauds était déjà une grande amélioration, mais s’ils étaient préparés par ces filles, cela rendrait la nourriture encore meilleure.
Quinlan décida qu’il était temps d’amener les jumelles. Le couple s’entraînait ardemment pour remplir leurs rôles dans sa maison, et non pour s’occuper de l’auberge de Robert. Ainsi, elles désiraient être autorisées à déménager, et il leur donna enfin le feu vert. L’homme en question perdrait ses aides, et Lucille ne retournerait bien sûr pas pour les remplacer, donc il devait soit faire avec ce qu’il avait, soit embaucher de nouveaux aides. Leurs finances n’étaient pas du tout bonnes, donc peut-être que cela n’était pas possible, mais ce n’était pas le devoir de Quinlan d’aider un autre homme à gérer une entreprise.
« Cela dit, il est temps de passer à vos récompenses individuelles. Formez quatre groupes, de gauche à droite, dans cet ordre : ceux qui veulent rendre visite à un être cher, ceux qui veulent visiter un bordel, ceux qui souhaitent demander des repas ou des boissons spécifiques, et ceux qui ont autre chose en tête. »
Ils firent ce qu’on leur dit. Sans surprise, 15 d’entre eux choisirent l’option qui leur apporterait un soulagement sexuel. La troisième option n’était plus très tentante si les deux anges allaient cuisiner pour eux. Et, la plupart d’entre eux n’avaient pas de maison où retourner ou ne voulaient tout simplement pas y retourner. 8 choisirent de rendre visite à des êtres chers, et deux optèrent pour la récompense non spécifiée.
« Super. Iselda, s’il te plaît, emmène ces huit avec toi et crée une liste de qui et où ils veulent rencontrer. »
« Oui, maître. » Iselda s’inclina et partit, suivie par un petit groupe d’hommes au-delà de la joie. Certains d’entre eux étaient esclaves depuis des années, voire des décennies, donc ils ressentaient beaucoup le manque de leurs êtres chers.
« D’accord, puisque personne ne veut de nourriture ou de boissons spécifiques, commençons par le plus grand groupe. Je suis désolé de dire que je suis sans le sou. Pas le genre de sans le sou que les nobles riches considèrent comme pauvres, c’est-à-dire n’avoir que quelques dizaines de pièces d’argent sur soi, mais le véritable sans le sou, c’est-à-dire que je n’ai même pas une pièce de bronze à mon nom. Par conséquent, je ne peux pas payer votre séjour dans un tel établissement. »
Sa déclaration les surprit tous énormément, et cette fois pas de manière positive. Ont-ils été trompés ? Ont-ils travaillé jusqu’à l’épuisement chaque jour pour rien ? Ils étaient plus que habitués à être trompés par des maîtres – et même des employeurs réguliers – pour les inciter à travailler plus dur, mais ensuite ne pas respecter leur part de la promesse. Cependant, ils avaient le sentiment que cet homme pourrait être différent des autres, hélas…
Le sourire désinvolte de Quinlan se transforma en un sourire sinistre. « Vous pouvez entrer. »
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« M-maître… S’il vous plaît… » cria une voix féminine.
« Entrez. » Cette fois, il ne demandait plus mais ordonnait, et en conséquence, ils entendirent immédiatement le léger bruit de pieds nus frappant le sol.
La vue qui les accueillit était d’un autre monde. Une femme rousse, magnifique et plantureuse entra dans la pièce avec des yeux larmoyants et une expression désespérée.
« C’est Plump Fox, également connue sous le nom de Selene. Elle est mon ennemie, vous avez peut-être entendu ses cris une ou deux fois au cours des dernières heures. Elle était mon alliée qui a profité d’une situation extrêmement risquée pour me tirer dans le dos et s’enfuir. J’ai réussi à survivre à cette attaque et à l’asservir, mais ne vous y trompez pas. Nous étions tous très proches de mourir à cause de sa trahison, et même avec ce résultat favorable, j’ai dû tant souffrir que je ne peux même pas commencer à le décrire. Juste parce qu’à la fin tout s’est bien passé ne signifie pas qu’elle doit être pardonnée. »
« C-Cedric ! Aide-moi ! » supplia-t-elle au milieu de sanglots, mais l’homme ne regardait que son ex-fiancée avec une expression fatiguée.
« … Tu m’as dit un jour que le gagnant prend tout, n’est-ce pas ? Nous sommes les perdants, Selene. » La femme tressaillit non seulement à sa déclaration mais au fait qu’il l’appelait par son nom, sans aucun terme d’affection qu’il utilisait toujours, comme ‘mon amour’.
Le maître ne prêta aucune attention à la conversation et décida de dissiper les doutes des esclaves sur le fait qu’il leur avait menti. « Au début, je pensais qu’être mon subordonné obéissant pour le reste de sa vie, ainsi que d’être maltraitée chaque fois que j’étais de mauvaise humeur serait plus qu’une revanche suffisante, mais ensuite ma chère guérisseuse… » dit-il en désignant la femme elfe qui se tenait derrière lui, « … a demandé que je fasse plus que cela. J’ai donc élaboré un plan pour tuer deux oiseaux d’une pierre.