Chapitre 376

« C’est juste une histoire que tu dois raconter pour les amener à te croire. Tu peux dire que tu te battais contre quatre membres de la Ligue Fantôme et qu’il t’a frappé dans le dos. Il n’y a aucune honte à cela. » J’ai essayé de la convaincre d’accepter de se mettre dans une bien meilleure lumière.

Elle a ricané, « non, je l’esquiverais quand même, ou du moins je ne serais pas éliminée du combat aussi misérablement. »

Je ne pouvais que sourire avec ironie à ses manigances. Iris dégageait une très forte ambiance de ‘non, je gagnerais’.

« D’accord, alors trouve une explication plus crédible si tu le souhaites. Abudha, s’il te plaît, retourne aussi avec elle. Tu devrais aussi trouver une histoire similaire. Ambition, tu es libre de partir aussi, ou tu peux rester chez moi si tu le souhaites aussi longtemps que tu le veux – bien que je vois qu’il est encore en grande construction. » J’ai déclaré la dernière partie sur un ton humoristique.

« Nous y travaillons, Boss Demi-Dieu !!! » a crié Ronan depuis l’arrière de la foule, me faisant rire ainsi que mes filles.

Naturellement, je ne pouvais pas faire confiance à Iris pour jouer le jeu de mes souhaits. Pour tous les intents et buts, elle était une femme que je ne connaissais pas du tout. Plus de 10 ans s’étaient écoulés depuis la fin de la simulation de sa vie, et beaucoup de changements pouvaient lui être arrivés pendant ce temps. Cependant, même si elle me trahissait complètement, ce qui était une possibilité réelle, ce ne serait pas la fin du monde. Elle n’avait aucune idée de l’emplacement de ma forteresse, tout ce qu’elle pouvait faire était de me rendre recherché par le Consortium aussi si jamais ils apprenaient la richesse et les secrets que je cache.

C’était la raison pour laquelle j’avais envoyé Abudha avec elle. Grâce à mon sort nouvellement acquis – Yeux du Souverain – je pouvais écouter parfaitement non seulement comment Iris agissait, mais aussi comment les trois disciples de la Griffe Noire réagissaient à la nouvelle de notre disparition – à condition qu’ils aient survécu à l’escarmouche avec la Ligue Fantôme.

Je ne me sentais pas à l’aise de revenir, honnêtement. Trop de choses s’étaient passées dans notre bataille, et il était possible que ces existences puissent m’observer de loin. Ce n’est pas trop fou d’attendre que quelqu’un comme Orianna – la femme qui s’est téléportée dans la bataille pour combattre Mordecai, le leader de l’empire de la drogue de la Ligue Fantôme, le rendant essentiellement équivalent à la Griffe Noire – ait une plante espionne ou quelque chose comme ça, ou que quelqu’un ait simplement été en train de nous observer tout le temps.

Après tout, je n’avais aucune idée que Raika, la disciple aux cheveux noirs avec le titre badass de ‘Le Brutaliseur’, nous suivait en silence. Il pourrait y avoir d’autres qui ne se sont jamais montrés.

Je croyais qu’il était intelligent d’agir avec l’attitude qu’ils savaient déjà trop de choses sur moi, donc je prévoyais de rester éloigné du Consortium jusqu’à ce que les choses deviennent plus claires, même si cela signifiait renoncer aux Épreuves et donc ne pas devenir des Phénomènes de Vesper.

Ce rang rendrait ma vie beaucoup plus facile avec ses nombreux avantages, mais cela ne valait pas la peine de prendre un tel risque. Après tout, il y avait d’autres opportunités à exploiter partout sur le continent d’Iskaris.

« … Compris. » Abudha hocha la tête. Il n’était pas très heureux d’être mon esclave, mais visiblement les nombreuses révélations que je lui avais faites l’avaient forcé à réfléchir un peu plus – ou quelque chose comme ça. Je ne m’attendais pas à ce qu’il aime être mon esclave, pas du tout. C’était un combattant fort, mais c’était tout. Il était le pion sacrificiel que j’envoyais dans la gueule de la bête, pour ainsi dire. Je pouvais tout aussi bien envoyer Blossom, Ayame ou Seraphiel, mais elles étaient trop importantes pour moi pour risquer de les perdre.

Lui ne l’était pas.

Une fois que Selene et Cedric seraient guéris, je les renverrais au Consortium et ainsi j’aurais planté cinq candidats Phénomènes dans les rangs du Consortium. Selene, Cedric et Abudha étant mes esclaves complètement obéissants, et Ambition et Iris étant mes alliés, bien que cette dernière fille puisse être un peu trop à revendiquer comme amie au lieu d’une force neutre pour l’instant.

Avec mes trois esclaves, je prévoyais de sonder le Consortium pour avoir une idée de ma situation.

« Nous aimerions rester un peu. » a déclaré Ambition.

J’ai accepté sa réponse avec joie, puis j’ai invoqué un portail à une bonne distance de la bataille. Peut-être que quelqu’un se tenait là, prêt à passer. On ne peut jamais être trop prudent.

« Dirigez-vous vers le nord, vous atteindrez le site de bataille dans quelques miles. » Je les ai informés, et le duo est parti.

« Euh, Maître Quinlan – ou comment devrais-je appeler Votre Majesté ? J’aimerais m’enquérir de ce que mon avenir pourrait me réserver si je peux me permettre d’être si audacieuse. » La tanker aux cheveux roses a pris la parole, clairement incertaine de la manière de m’adresser correctement. Je n’étais pas seulement son propriétaire, mais le leader littéral de sa race.

« Tu peux m’appeler maître, ou Quinlan si cela te semble plus confortable. Tu auras les droits de base que tous mes esclaves apprécient, qui sont :

1, Tu seras traité humainement, ce qui signifie que ni moi, ni quiconque d’autre dans ma faction des Ascendants ne se comportera de manière dégradante envers toi. Tu n’as peut-être pas de droits aux yeux du livre de lois corrompu du Royaume de Vraven, mais dans ma faction, tu en as. Juste pour être clair, ce que je considère comme dégradant, c’est agir comme si tu étais des ordures, un sous-homme, etc. M’envoyer dans un combat où tu pourrais rencontrer ton créateur est possible, mais en tant qu’esclave combattant, cela fait partie de ta description de poste, pas moi te traitant comme si tu étais des ordures.

2, Personne n’a le droit de se forcer sur toi. J’abhorre le viol et les abus sexuels, donc si quelqu’un tente de tels actes, tu as ma permission de riposter de toutes tes forces.

3, Dans le cadre de ton traitement humain, personne ne te frappera pour ‘le plaisir’. La seule façon dont tu peux recevoir une telle punition est si tu agis délibérément contre nos intérêts, bien qu’à ce moment-là, une raclée sera le moindre de tes soucis.

4, Un bon travail mérite des récompenses. Il n’y a pas de système de points ou quoi que ce soit d’élaboré en place pour l’instant, mais en gros, une fois que je jugerai que tu as fait suffisamment, tu pourras demander quelque chose de raisonnable. Du temps libre, la chance de rendre visite à ta famille ou à tes amis – bien sûr, tu seras strictement interdite de révéler quoi que ce soit sur nous sans ma permission explicite. Dans ton cas en tant qu’esclave combattant, ta récompense pourrait également être un équipement coûteux que tu crois améliorerait ta puissance de combat, mais Soren a refusé d’acheter. Commencer une famille à toi dans le futur est également possible.

Je pense que c’est l’essentiel des droits de base des esclaves à mon service. Quant à mes projets concernant toi en particulier, Lyra, j’ai besoin de temps pour réfléchir, mais ce que je peux dire avec certitude, c’est que tu seras une combattante respectée dans la faction des Ascendants avec la possibilité de gravir très haut dans nos rangs. Après tout, le second commandant est aussi une de mes esclaves, et elle n’est pas si haut dans les rangs parce qu’elle est ma amante. Elle mérite la position, donc elle l’a obtenue. Aussi simple que cela. »

Avec ma longue explication terminée, je pouvais voir que ses traits doux étaient au-delà du choc. J’avais vraiment laissé cette fille complètement abasourdie.