Chapitre 320

Nous avons dormi dans des tentes pliables qui faisaient partie des fournitures que nous avons reçues du Consortium. Pour le service de garde, les elfes se sont portés volontaires avec joie, mais juste pour être sûr, j’ai également demandé à l’un d’entre nous de protéger les dormeurs. Bien que j’étais sûr à 99 % qu’ils ne tenteraient rien de drôle, cela ne faisait pas de mal d’être certain. Ayame, moi et Blossom avons fait des rotations.

Aurora et Seraphiel étaient des soutiens qui mourraient si une seule flèche venait frapper leur gorge ou d’autres endroits vulnérables, donc ils feraient de plutôt horribles sentinelles, et Lucille était sur le point d’être fiable, mais j’ai choisi d’être prudent et de ne prendre que les trois combattants robustes de haut niveau comme veille de nuit. Bien que Lucille ait maintenant plus qu’assez de PV grâce à sa construction axée sur la Force et la Vitalité, elle était encore très inexpérimentée. Elle pouvait être trompée beaucoup plus facilement que nous trois.

Il ne fallut pas longtemps pour que nous arrivions à l’endroit indiqué où nous devions nous rassembler.

Contrairement à l’avant-poste fortement personnel et bien développé où Black Fang cultivait ses horribles plantes psychédéliques, cet endroit vivait vraiment à la hauteur du terme ‘avant-poste’. Un petit endroit stérile avec pas grand-chose à offrir. Du moins, c’est ce qu’il semblait de l’extérieur.

Deux gardes nous ont accueillis, tous deux de rang Adeptes Lunaires. Cela pourrait sembler bas au premier abord puisque nous avons rencontré des Marcheurs de Voile et même attiré l’attention d’un Membre du Cercle Obsidien, mais les Adeptes Lunaires étaient déjà des membres respectés du Consortium.

Eh bien, leur honorable devoir de garder cet endroit pourrait sembler contradictoire à cette déclaration, mais c’est probablement à cause des peaux-vertes. Les gardes normaux de rang Initié de l’Aube et Apprenti du Crépuscule seraient simplement mangés vifs, donc ils devaient sortir les gros canons.

En temps plus normaux, les Adeptes Lunaires dirigeraient des équipes plus petites. On m’a également dit que la plupart des personnes peu talentueuses mais très loyales et travailleuses plafonnaient à ce rang. C’est un peu le rang où se trouvent beaucoup de personnes plus âgées, qui ont été promues simplement en raison de décennies de bon service sans vraiment réaliser quoi que ce soit qui les élèverait davantage.

Pour référence, nous pouvons comparer les rangs à ceux des dirigeants des armées modernes de la Terre. Bien sûr, cela ne concerne que les combattants. Les civils comme Jasmine et Aurelion ne comptent pas.

Les Initiés de l’Aube étaient les fantassins.

Les Apprentis du Crépuscule étaient soit des fantassins, soit des chefs d’une minuscule équipe composée d’Initiés de l’Aube, comme une équipe de 4, donc ils pouvaient être les équivalents de la terre de la fantasy du Chef d’Équipe.

Les Adeptes Lunaires seraient les Chefs de Peloton, avec quelques dizaines d’hommes et de femmes sous leur commandement.

Les Exécuteurs d’Éclipse étaient semblables aux Commandants de Compagnie, avec une centaine de subordonnés.

Les Avant-gardes de l’Ombre étaient soit des Commandants de Bataillon, soit de Brigade, ayant au moins quelques centaines, mais généralement quelques milliers de combattants à leur service.

Les Marcheurs de Voile étaient semblables aux Commandants de Division, ayant le commandement de milliers, voire de dizaines de milliers de personnes.

Les Membres du Cercle Obsidien étaient plus semblables à des politiciens qu’à du personnel militaire, mais en cas de guerre à grande échelle, ils prendraient probablement le devant de la scène, en particulier le chef de département responsable de l’armée, qui deviendrait le Général/Maréchal de Champ.

Cela dit, nous n’avions qu’à montrer nos plaques d’identité que Wrinkle nous avait données avant le premier tour des Épreuves et ils nous ont laissés entrer. Selon eux, nous étions l’un des derniers, car les autres candidats avaient terminé le premier tour avant nous.

Une fois à l’intérieur des murs de l’avant-poste, je pouvais maintenant dire en toute sécurité que l’intérieur était tout aussi médiocre que l’extérieur. Seulement une couple de dizaines de maisons étaient présentes, et la plupart semblaient être des bunkers plutôt que des maisons civiles. C’était un avant-poste militaire utilitaire, propre et soigné.

« Ahhh ! Un bon pipi sous le ciel nu ne cesse jamais d’être l’activité la plus libératrice qu’un homme puisse entreprendre ! » Une exclamation joyeuse retentit soudainement à notre gauche, et en tournant la tête, je me retrouvai face à un étrange jeune homme court.

Il sortit de son endroit évident pour uriner tout en dégageant une grande arrogance à chaque pas. Il avait des cheveux blancs cendrés impeccablement coiffés. Ses robes luxueuses étaient couvertes d’une broderie dorée complexe, clairement taillées pour mettre en valeur la profondeur de ses poches. Il ne portait aucune arme, me faisant croire qu’il était une sorte de lanceur de sorts. Son sourire était d’une confiance totale, comme si le monde lui appartenait.

(Dessin)

Derrière lui se tenait une femme qui le contrastait presque dans tous les sens imaginables. Elle portait une armure lourde brillante qui cliquetait à chaque pas. Son corps était puissant, avec la physionomie de quelqu’un habitué au combat, construit pour l’endurance et la force.

Ce qui attira immédiatement mon attention cependant, c’était le collier d’esclave en fer serré autour de son cou. Le jeune homme tenait négligemment l’extrémité de la laisse qui y était attachée, la traînant comme si elle n’était rien de plus qu’un outil – sa garde du corps personnelle et, à en juger par son expression abattue, très certainement son bouclier humain involontaire.

Ses pas étaient lourds et lents, alourdis non seulement par l’armure lourde qu’elle portait mais par le poids écrasant de sa réalité. Ses longs cheveux roses et magnifiques tombaient autour de son visage comme un voile qui ne cachait guère la profonde tristesse dans ses yeux violets. Elle était une figure vraiment frappante dans son armure argentée et ses cheveux de couleur étrange.

Son expression était distante, déprimée, abattue. Ses épaules s’affaissaient dans la résignation alors qu’elle serrait la garde de l’épée à son côté et je pouvais voir un bouclier attaché à son dos, prêt à être récupéré à tout moment. Ce sont les outils de combat qu’elle avait probablement maîtrisés, mais ils n’étaient plus les siens – ils appartenaient à celui qui tenait sa laisse, tout comme la femme elle-même.

(Dessin)

Nous douze restâmes immobiles alors que nous regardions le couple étrange émerger des ombres. Mon cœur se serra en voyant la jeune femme guerrière être traitée avec tant d’humiliation sans raison apparente. Le gars me rappela soudain Ian, l’ancien propriétaire de Blossom qui aimait la mettre dans des situations laides, comme essuyer ses doigts gras et gros dans sa belle queue juste pour satisfaire ses tendances sadiques.

Maintenant que j’y pense, je suis très heureux qu’Ayame l’ait castré de la manière la plus cruelle possible. Ses cris désespérés remplissent mon âme d’un bonheur pur chaque fois que je m’en souviens.

Le gars arrogant remarqua enfin notre présence et cracha dans notre direction. « Qu’est-ce que vous regardez, enfoirés masqués ? »