Chapitre 299

« Merci, je me sens bien maintenant. Tu peux me laisser partir. » dis-je à Lucille sur le dos de qui je reposais.

« Es-tu sûr ? » demanda-t-elle avec inquiétude.

« Ne sous-estime pas notre incroyable Guérisseur. Je suis aussi bien que jamais. Nous devons terminer ce tour des Épreuves et ensuite nous pourrons lécher nos blessures dans le confort. C’est-à-dire, s’ils ne nous poussent pas à faire le deuxième tour immédiatement après, mais j’en doute. »

Elle hocha la tête à mes mots et je me retrouvai debout avec les dos de mes trois charmants frontliners me saluant. Aurora se précipita rapidement vers moi et me donna un câlin en larmes. « J’étais tellement inquiète ! »

« Je vais te dorloter beaucoup ce soir, mais concentre-toi sur la bataille pour l’instant, Dream. » réprimandai-je ma princesse dodue, mais je savais qu’elle serait trop émotive pour rester prête au combat alors que ma vie ou ma mort était en jeu.

Avec tout cela fait, il était enfin temps de jeter un bon coup d’œil autour de la grotte vide, à part le podium d’où Wrinkle s’était échappé depuis longtemps, et les nombreux combattants – ou leurs restes profanés.

« Comment en sommes-nous avec le Mana ? » demandai-je. J’avais perdu pas mal de mana lors de la bataille précédente, donc maintenant il était temps de regagner quelques points dans la position relativement stable dans laquelle nous nous trouvions.

« Plus de la moitié restante, donc je vais bien ! » s’exclama Aurora joyeusement maintenant qu’elle était sûre que je vivrais.

« Je ne vais pas bien. » répondit Seraphiel avec ironie en regardant particulièrement Lucille. Elle avait dépensé beaucoup de son mana pour garder la femme trop enthousiaste en vie selon nos précédents échanges de lien mental.

« Maître, Ghost est prête au combat ! Elle veut tuer tous ceux qui s’approchent du Maître ! »

« Je vais bien. » dit Ayame d’un ton joyeux. Elle devait aussi être mortellement inquiète pour ma santé, même si elle était la moins affectée de mes amantes.

« Moi aussi ! Bien que mon armure ne soit pas pour une raison quelconque. »

« C’est parce que les 1500 mana que j’ai dépensés pour te garder en vie pendant les cinq courtes minutes que tu as passées à te battre n’ont pas affecté la durabilité restante de ton armure. » révéla Seraphiel avec sécheresse ce nombre absurde. « J’ai envie de m’évanouir quand je pense à combien de soins tu auras besoin une fois que tu perdras l’armure et que tu embrasseras le fait d’être un Berserker… »

« Oh… Désolé. » C’était tout ce que ma chère Lucille pouvait dire à l’elfe grognon. Seraphiel avait légèrement plus de 1700 mana de base en raison de son niveau élevé où presque tous les points étaient investis dans la Magie et la classe de guérisseur donnant 50 % de MP supplémentaires. Elle devrait régénérer 100 mana plus vite qu’une minute donc la plupart sera rechargée si nous pouvons rester à l’écart des ennuis pendant un moment.

« Le Berserker est une classe de loup solitaire, je suis sûr qu’elle obtiendra bientôt une compétence d’auto-suffisance. » dis-je, essayant de remonter le moral de ma mignonne alliée aux longues oreilles. « De plus, je voulais visiter un temple bientôt aussi. Peut-être que la Déesse me donnera la classe aussi. Nous pourrions soigner notre frontliner suicidaire en prenant des tours. »

« Euh, non, elle ne le fera pas. » Mon sexy elfe était soit plus en colère que je ne le pensais, soit elle était d’accord avec moi sur le fait que les chances que cela se produise étaient extrêmement faibles.

« Tu as un véritable Guérisseur, une femme qu’elle a bénie avec la classe, comme ta servante, maître… Je ne pense pas qu’elle apprécierait cela, ni qu’elle pense que tu as un ‘cœur altruiste et bienveillant’. »

Oui, elle avait raison. Je n’avais pas encore essayé d’aller dans un temple parce que je craignais qu’au lieu de me bénir, elle me maudisse. Après tout, au cours des 7 dernières semaines, j’avais fait beaucoup de mauvaises choses. Si elle peut sentir le bien en moi, elle devrait aussi sentir le mal, et pourrait envoyer ses chiens de garde – également connus sous le nom de Grands Prêtres – après mon derrière.

Le rapport risque-récompense n’en valait pas la peine, surtout puisque je pouvais simplement demander à quelqu’un d’autre d’être le guérisseur du groupe.

Cela dit, il était temps d’examiner la ‘bataille’, mais peut-être que ‘chaos’ ou ‘guerre’ seraient de meilleurs mots pour décrire ce que c’était en réalité.

L’air stagnant de la grotte se mêlait à l’odeur écrasante de sang et de mort. Le sol sous nous tous était humide à cause d’être imbibé de cramoisi qui s’accumulait et se répandait comme de l’eau. Une autre équipe occupait cet endroit à en juger par les apparences, mais ils étaient tombés sous les coups de quelqu’un d’autre. Quant à savoir pourquoi les vainqueurs ne campaient pas ici, je ne pouvais pas le dire. Peut-être qu’ils étaient devenus trop assoiffés de sang et ne pouvaient pas rester en place.

Des corps jonchaient le sol froid, tordus dans des formes grotesques d’angoisse et de désespoir – ce étaient tous des combattants tombés qui avaient été mutilés au-delà de toute reconnaissance. Je ne pense pas que même leurs mères pourraient identifier la plupart de ces cadavres.

À côté d’eux, des épées brisées, des lances et d’autres armes étaient éparpillées parmi les corps sans vie. J’avais l’envie de m’accroupir et de commencer à fouiller quelques affaires, mais les gardes casqués d’insectes nous surveillaient. Maintenant que j’y pense un peu mieux, il semble qu’ils nous accordent beaucoup d’attention, surtout compte tenu du fait que nous sommes juste en train de nous détendre pour le moment.

La grotte était vaste, formant une arène de mort taillée dans la roche froide et inflexible. C’était comme si les Épreuves avaient été mises en scène dans la gueule d’une bête, engloutissant des milliers de combattants tout entiers. Le rugissement lointain de l’acier qui s’entrechoque, les cris des blessés et les hurlements gutturaux des mourants résonnaient de chaque coin, créant un affichage audio de violence qui ne semblait jamais se terminer.

Au cœur de tout cela, 6000 âmes avaient été jetées dans ce gouffre pour se battre pour leur survie, forcées de gratter et de tuer pour une chance fugace de victoire. Cependant, d’après mon estimation approximative, pour plus de 2000 d’entre elles, cette chance avait déjà été éteinte.

Leurs corps restaient immobiles, piétinés ou abandonnés en tas comme des déchets. La chair avait été déchirée par des lames, laissant des moignons de muscle déchiré et des os exposés. Certains combattants avaient même été brûlés vifs d’après leur peau carbonisée, tandis que d’autres avaient été écrasés, leurs corps ressemblant à peine à quelque chose d’humain.

Je regardai un brute massif balancer un énorme marteau de guerre et réussir à porter un coup qui enfonça brutalement le crâne de son adversaire avec un craquement dégoûtant.