Chapitre 25

Elle cligne des yeux plusieurs fois, une confusion évidente dans le regard. « Au début, tu n’étais qu’une belle fille que je trouvais agréable à regarder, mais après avoir passé les dernières heures avec toi, je peux dire avec une certitude absolue que je veux que tu deviennes ma amante. Je crois que nos personnalités ont une grande chimie, et je trouve chaque seconde passée avec toi agréable.

Avant de te rencontrer, j’étais assez confus et un peu perdu, mais depuis notre rencontre, les choses ont été amusantes. J’apprécie ta compagnie et je souhaite te connaître en profondeur, tant en tant que personne qu’en tant que femme. »

Elle croise mon regard pendant une douzaine de secondes avant de se détacher de mon étreinte et de faire quelques pas en arrière. « J’apprécie tes mots honnêtes, Quinlan, mais en ce moment, je ne peux tout simplement pas répondre à tes sentiments, que ce soit positivement ou négativement. J’ai besoin de temps pour trier tout ça dans ma tête. »

Je hoche la tête avant de lui sourire. « C’est tout ce que je voulais. Je ne m’attendais pas à ce que tu deviennes mienne tout de suite, je voulais juste clarifier que tu ne devrais pas me voir comme juste un ami ou un exutoire émotionnel.

Tu peux, bien sûr, mais je veux plus que ça et je ne te laisserai pas l’oublier. » Je fais une pause avant de continuer, « De plus, en tant que femme guerrière, je m’attendais à ce que tu dises : ‘Je ne peux pas être avec quelqu’un de plus faible que moi !’ Donc je ne m’attendais à rien dès le départ de toute façon. »

Elle sourit avant de secouer la tête. « Avoir un partenaire fiable semble confortable, mais je n’ai pas besoin d’un homme pour me protéger. Je veux devenir la plus grande maîtresse d’épée du monde, pas une femme au foyer cachée derrière le dos de son mari. Si je voulais de la protection, je serais devenue une esclave domestique au lieu d’une combattante. Je n’ai pas encore porté de tenue de soubrette, mais je suis sûre qu’elle ne m’irait pas trop mal. »

« Maintenant, c’est quelque chose sur lequel nous pouvons tous les deux nous accorder et aussi quelque chose que nous devons clarifier avec des faits indéniables au-delà de tout doute. »

Elle me regarde avec interrogation.

Je précise pour la guerrière innocente, « Je voulais dire que tu porteras une tenue de soubrette pour moi à l’avenir, Ayame. »

Elle secoue la tête. « Au cas où tu n’aurais pas lu l’intégralité de mon contrat d’esclavage que tu as également signé, en tant qu’esclave combattante, tu as le droit de choisir mes vêtements, mais ils doivent être au moins en partie orientés vers le combat.

Par exemple, quand nous sommes allés au magasin aujourd’hui, tu aurais pu choisir tous les vêtements pour moi, et je n’avais aucun motif de les rejeter tant qu’ils étaient destinés à améliorer mon efficacité au combat.

Si, dans cet exemple, tu m’avais forcée à prendre toutes sortes de vêtements révélateurs, j’aurais pu les rejeter au motif que tu me humiliais inutilement ou que tu essayais de me pousser dans un rôle non inclus dans notre contrat. Donc je ne comprends pas pourquoi tu affirmes une telle impossibilité avec tant de certitude dans ta voix comme si c’était un fait. »

Je lui souris malicieusement. « Tu me comprends mal. J’ai lu ton contrat et je suis heureux de voir combien de liberté tu as malgré ton statut social supposé horrible. Même si ce n’était pas le cas, je ne profiterais pas de mon pouvoir sur toi pour te humilier.

Je dis que tu porteras des tenues de soubrette, parmi d’autres sexy, de ta propre volonté, sans même que j’aie à demander. » Je termine ma déclaration arrogante par un clin d’œil espiègle.

Ses yeux s’élargissent alors qu’elle serre les poings et tape du pied au sol, me criant furieusement, « Cela n’arrivera jamais ! C’est bien de rêver grand, mais tu devrais te contenter de quelque chose de réaliste ! »

Oh douce enfant d’été. L’avenir réserve d’innombrables possibilités.

Eh bien, je ne vois pas de raison de discuter avec elle en ce moment car cela ne mènera à rien de toute façon. En voyant comment son humeur est passée de la dépression à une très énergique, je décide de passer à autre chose et de me tourner pour partir, ce qui met encore plus en colère ma compagne élancée. J’entends un « Ne m’ignore pas ! » crier, mais j’ignore cela aussi.

Nous passons les quelques heures suivantes à nettoyer les couloirs du premier étage. Je m’y mets vraiment maintenant. Ayame a rarement besoin d’intervenir ; elle passe la plupart de son temps à m’observer silencieusement de près. Une fois que j’ai terminé un combat, elle me donne quelques conseils pour m’améliorer, mais je n’ai pas fait d’énormes erreurs depuis notre longue discussion.

Je suis très heureux et fier de mon rythme de progression. J’ai maintenant tué 20 monstres de niveau 1, ce qui me donne 62/100 XP. Cependant, je commence à être fatigué. Mon mana est également bas à cause de l’utilisation de mon sort de Guerrier inné assez souvent. Avec ma faible statistique de Sagesse, mon mana régénère très lentement, à un rythme agaçant de 1 mana par 10 minutes.

« Ayame, je pense qu’il est temps que nous nous retirions pour la journée. Ou préférerais-tu aller seule aux étages supérieurs ? » je demande, sentant la fatigue dans mes os.

Elle secoue la tête. « Non. Je préfère te mentorer jusqu’à ce que tu deviennes assez fort pour que nous puissions travailler ensemble. Plus vite nous devenons une vraie équipe, mieux nous nous porterons tous les deux. Si je commence à y aller seule, il faudra encore plus de temps avant que tu me rattrapes. »

Avec mon taux d’XP multiplié par 3, cela pourrait être plus tôt qu’elle ne s’y attend. Je suis curieux de voir son visage surpris quand elle s’en rendra compte, mais pour l’instant, je décide de garder cela pour moi.

« Cependant, avant de partir, nous devrions nettoyer la salle du boss, » ajoute-t-elle.

Je m’arrête dans mes tracks, les yeux écarquillés. « Salle du boss ?! Incroyable. Ce monde est tout simplement le meilleur. Qu’est-ce que c’est exactement, les salles de boss ? »

Ayame ne semble pas surprise par mon manque d’informations concernant ce sujet ; elle est maintenant habituée à mon statut de novice total sur le continent. « À la fin de chaque étage de labyrinthe, tu peux trouver une chambre derrière deux grandes portes. Dans chacune de ces salles de boss, une seule entité apparaît, et c’est une version améliorée de l’un des monstres trouvés à leur étage respectif.

Donc, dans notre cas, le boss sera une version améliorée d’un Scarabée à Carapace d’Acier, d’un Wisp d’Ombre ou d’un Brambleback, mais il sera toujours de niveau 1. Une fois que nous aurons battu le boss, nous aurons accès au prochain étage. »