Chapitre 219
Quinlan serre sa prise autour de ma gorge pendant un instant avant de me relâcher complètement. Je tombe à genoux comme une marionnette dont les fils ont été coupés et je respire avidement pour remplir mes poumons vides tout en massant mon cou. Ça fait mal…
Pourtant, je souris encore ? J’ai apprécié cet échange même si je me suis fait complètement dominer ?
Comment ? Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?
Mon étrange agresseur tend une main vers moi, et je l’attrape à contrecœur pour me laisser tirer vers le haut. « Tu as ce qu’il faut pour être une bonne combattante, Lucille. » déclare-t-il, puis ajoute avec un sourire moqueur, « Cependant, tu sembles aimer aboyer au mauvais arbre tout comme ton mari qui fait pipi dans ses culottes. »
Je ne peux m’empêcher de rire. « Hehehe ! Ouais, peut-être que je suis vraiment stupide… Mais cet échange… C’était tellement amusant ! Comment suis-je censée retourner à la vaisselle après ça ?! »
« Tu demandes à la mauvaise personne, je suis horrible pour les tâches ménagères. Cependant, nous allons faire une plongée dans un labyrinthe dans une heure ou deux. Tu veux venir ? » demande-t-il avec désinvolture, comme s’il m’invitait à une promenade en ville.
Mes yeux s’écarquillent et mon cœur rate un battement. Moi ? Dans un labyrinthe ? Avec chaque couloir, chaque chambre grouillant de monstres dangereux ? Où des créatures horribles montrent leurs crocs et griffes acérés, visant à éteindre ma vie ? Où une seule erreur peut être la fin ?
« J’adorerais ! » crie-je énergiquement. ‘C’est officiel, je suis devenue folle.’ « J’ai même une hache qui traîne quelque part… Mais il n’y a pas de labyrinthe à Braedon, je ne peux pas juste laisser l’auberge derrière moi pendant des jours… De plus, qu’en est-il de l’armure ? »
Il hausse les épaules avec désinvolture. « Ne t’inquiète pas pour l’emplacement. Quant à ta deuxième question, arrête de me regarder avec ces grands yeux de chiot pleins d’espoir, femme. Je ne fais pas de charité ici, surtout pas pour des femmes mariées qui rentrent chez elles pour dormir dans les bras d’un autre homme à la fin de la journée. »
Je ne peux m’empêcher de ricaner avec dédain. « Je n’ai pas dormi dans la même pièce que ce loser depuis une décennie, encore moins dans le même lit. Mais tu as raison, je ne peux pas m’attendre à ce que tu paies pour mes affaires, et je ne le fais pas. J’ai quelques pièces d’argent économisées que je pourrais dépenser, quel genre d’armure me recommanderais-tu d’acheter ? »
« Avec ça, tu peux seulement espérer obtenir une armure en cuir. Ce sera plus que suffisant, après tout, tu ne te battras que dans le premier étage ou peut-être le deuxième où nous pourrons intervenir si tu te trompes. »
« D’accord ! Alors je file faire l’achat pour que vous n’ayez pas à attendre cette vieille femme. »
« Attends une seconde. »
Je me retourne sur mes talons juste pour le voir me surplomber à nouveau. Cette fois, l’air autour de lui change en quelque chose… de sinistre. Même maléfique. « Il y a une chose que je ne t’ai pas encore dite. Tu es la bienvenue seulement si tu prêtes un serment envers moi, à la fois au nom de la Déesse et avec la sécurité de ta famille en jeu, que tu ne divulgueras jamais aucune information sur ce que tu vois en étant dans notre groupe.
Que ce soit la force, les capacités, les tactiques, les sujets de discussion. Rien. »
J’ai des frissons. Tous mes instincts me disent que cet homme est extrêmement dangereux. Il n’hésiterait pas à se venger si je le trahissais, j’en suis absolument certaine.
Il dégage une telle pression… Alors c’est ça, la vraie intimidation. Je ne peux même pas utiliser mon cerveau pour penser à une réponse, ou ouvrir ma bouche pour murmurer un ‘oui’ timide. Je commence juste à hocher la tête avec véhémence. ‘S’il te plaît, arrête cette intention meurtrière insensée…’
D’une voix tremblante, je lui jure mon silence éternel. Je me demande pourquoi il a besoin de tant de secret… Ne sont-ils pas juste un groupe de combattants en pleine ascension ?
L’intention meurtrière disparaît aussi rapidement qu’elle est apparue. Les traits sévères de Quinlan se transforment en un visage confiant. « Bien. Même incroyable. Regarde-toi, debout fièrement même après avoir subi une pression bien pire que celle que ton cher mari a ressentie quand je l’ai pressé. »
Je ne peux m’empêcher de m’agacer. « Jeune homme, ne pense pas que je n’ai pas remarqué le fait que tu continues à insinuer que je suis folle amoureuse de mon mari alors que tu es bien conscient qu’il n’y a pas d’amour perdu entre nous, juste pour continuer à me taquiner. Tu ferais mieux d’arrêter de harceler cette dame ! »
Il rit et demande d’un ton empreint d’arrogance, « ou ? »
Je frappe mes pieds au sol de frustration, mais un étrange sourire confiant se dessine sur mon visage. « Ou je te mettrai en bouillie une fois que je serai assez forte ! »
« Tu devras attendre ce jour pendant très, très longtemps, mademoiselle l’aubergiste. »
« Hmph ! »
– PoV : Quinlan –
Je savais qu’il y avait quelque chose de plus chez cette femme apparemment sans prétention que ce qui apparaît au premier abord. Elle a des instincts de préservation extrêmes, avec des réflexes incroyables en prime. Tout le monde peut devenir un guerrier de haut niveau après suffisamment d’années de travail acharné – tant qu’ils ne périssent pas ou ne deviennent pas handicapés à vie dans le processus – mais cela ne signifie pas qu’ils seront réellement bons au combat.
Avoir un haut niveau signifie juste avoir de bonnes statistiques et des capacités impressionnantes, mais si tu manques de bons instincts et de réflexes innés, tu ne deviendras jamais vraiment excellent.
Elle a ce qu’il faut pour être une bonne combattante, mais honnêtement, je suis réticent à investir en elle. Je ne veux pas garder un débutant de niveau 1 pendant qui sait combien de temps il lui faudrait pour devenir pertinente. La seule raison pour laquelle je l’ai même invitée, au-delà de la pitié que j’éprouve pour elle, c’est qu’Aurora est aussi une débutante qui a besoin de conseils, alors qu’est-ce qu’un de plus ?
Avoir un débutant complet avec nous aujourd’hui fera qu’Aurora se sentira mieux dans sa peau, mais je ne sais pas si nous aurons quoi que ce soit à faire avec Lucille après demain.
Pendant qu’elle allait acquérir son armure, j’ai emmené Aurora dans un magasin de baguettes.
Ces objets aident un lanceur de sorts à se concentrer, prétendument. Cela réduira le temps de lancement et augmentera le contrôle. Les petites baguettes offrent moins de boost en échange de leur taille et poids portables, tandis que les bâtons aident davantage, mais sont assez encombrants, surtout pour une personne physiquement faible comme mon enchanteresse aux cheveux platine.