Chapitre 1 956
Black Fang glissa sa lame aux motifs serpentins sous la hache qui s’abattait sur Ayame, sur le pont de Narethi.
Elle recula au choc des armes et dévia le coup, plus lourd, vers le pont. En passant, son épée entailla superficiellement l’avant-bras du pirate qui lançait des sorts.
« Ne t’arrête pas », murmura-t-elle à Ayame d’une voix parfaitement neutre.
Narethi comprit aussitôt la différence. Black Fang surveillait les quatre mains et se glissait dans les espaces entre leurs attaques, le temps qu’Ayame se reprenne.
Le Fomorian arracha sa hache au pont. Une lueur bleue en recouvrit le tranchant tandis qu’il traçait un signe avec ses doigts inférieurs.
« [Tranchant aquatique] ! »
« [Enroulement de la vipère]. »
Black Fang fit courir ses doigts le long des motifs de serpent sur son bras. Un cordon de venin violet s’en échappa et s’enroula autour du manche de la hache.
Elle ramena les doigts vers le pont, resserrant l’étreinte pour entraîner son prochain coup vers le bas.
Le Fomorian libéra sa hache et l’abattit contre son épée. Ses talons creusèrent des sillons dans les planches avant qu’elle ne se glisse sous son poing supérieur et n’entaillât plus profondément le même avant-bras.
« Grande sœur ! »
Ayame trancha l’eau qui lui retenait le mollet et vint se placer à ses côtés. De l’autre côté de l’écoutille, Aurora leva son Bâton.
« [Autonomisation éthérée] ! »
La lumière se répandit sur les combattants. Le pas suivant d’Ayame la fit passer sous la hache, et elle glissa le bout des doigts le long du plat de sa lame.
« [Lame du fléau céleste] ! »
Son Katana trancha le brassard de son bras blessé. Le Fomorian l’arracha avant qu’elle ne puisse lui couper le membre, mais son autre main inférieure se leva pour saisir son épée.
« [Null Rend] ! »
Blossom apparut de ce côté, un gantelet brillant d’Énergie du Vide. Ses griffes s’enfoncèrent dans la paume tendue et la foudre en jaillit tandis qu’elle la déchirait.
Il hurla, mais trouva encore la force d’abattre sa hache vers sa tête.
« Des salopes avec des classes pareilles ?! À l’assaut, tous ensemble ! Écrasez-moi ces truies ! »
Ayame bloqua le manche de la hache avec son Katana. Ses bras tremblaient sous le poids tandis que Black Fang enfonçait sa lame empoisonnée dans l’entaille sous son brassard.
Des veines sombres remontèrent de son bras blessé vers sa poitrine. « D-du poison ! » Il tenta de se dégager, mais son épaule tressaillit lorsque le venin l’atteignit, et sa prise sur la hache se relâcha.
Black Fang se glissa dans sa garde défaillante et lui enfonça sa lame dans la gorge.
« Je crèverai pas sous les coups de putains de danseuses du ventre ! » Il lui saisit le poignet de sa main supérieure indemne. Elle se dégagea d’une torsion, élargissant la blessure avant qu’il ne lui broie les os.
Le sang gicla sur le panneau de l’écoutille quand il s’effondra.
Ayame haletait.
« Bande de porcs sexistes… Mais putain, leurs stats sont délirantes. »
Blossom gardait son poignet blessé contre elle, et Black Fang fit jouer la main qu’elle avait saisie avant de se tourner vers le prochain abordeur.
« Encore la plus lente… » souffla-t-elle, les yeux pétillants.
« Je sais, hein ? » lança Lilith en riant depuis le bastingage. « Bronnya, avec moi ! »
Bronnya intercepta une hache qui visait Blossom. Le choc lui repoussa le bouclier contre l’épaule, mais elle éclata de rire malgré son grognement de douleur.
« Bahahaha ! Boss, ces salauds cognent fort ! »
« J’avais remarqué ! [Fendeur de faille] ! »
Lilith effleura le plat de son épée de sa main libre avant de frapper. Une lumière blanche déchira la protection aqueuse de l’arme du pirate, qui dut parer son acier avec le manche désormais nu.
Plus loin, Lucille cria : « [Fureur du Bloodmonger] ! » et frappa la cuirasse d’un autre abordeur de sa hache enrobée de magma.
Le coup y creusa une entaille incandescente. Il la frappa aux côtes avec assez de force pour la plier sur son arme, mais Iris s’interposa devant son coup suivant.
« Sale pute ! »
Ayame bloqua le manche de la hache avec son Katana. Ses bras tremblaient sous le poids tandis que Black Fang enfonçait sa lame empoisonnée dans l’entaille sous son brassard.
Iris chancela contre le cadre de l’écoutille, les lèvres ensanglantées, puis fit glisser une main tremblante le long de son épée.
« [Cycle des Tourments] ! »
Iris frappa à la tête, libérant par son épée la force emmagasinée lors du coup reçu. Il para avec son brassard levé, mais l’impact lui rabattit le bras contre ses défenses.
« Gah ! »
Lucille se redressa, les dents découvertes, et enfonça le marteau qu’elle tenait dans l’autre main dans le genou protégé par sa garde.
Il resta debout, mais les femmes l’empêchèrent d’atteindre les ouvriers. Narethi se retourna vers la cale, écarta les doigts et lança de nouveau [Mur d’eau] pour maintenir les poutres en place pendant que le charpentier fixait le renfort à coups de marteau.
La coque bondit sous Narethi et la projeta hors de ses anneaux quand le porteur de lance la frappa par-dessous.
CRAC !
Les nouvelles runes s’embrasèrent. Kaelira appuya ses deux mains contre le cadre, le sang perlant sous ses ongles tandis qu’elle maintenait la réparation intacte.
« Je ne peux pas continuer comme ça ! »
À travers la fente au-dessus des poutres, Narethi aperçut le porteur de lance qui se préparait à frapper de nouveau. Une lueur verte courait le long de son arme tandis que ses doigts inférieurs traçaient un signe à côté, et que les autres nageurs approchaient de la coque derrière lui.
« [Lance aquatique] ! »
« Ils arrivent ! »
Quinlan fit face au navire de Narethi. Il cessa d’alimenter le magma au-dessus des pirates et balaya l’étrave de sa main ouverte.
« J’ai entendu assez de remarques sur mes femmes pour aujourd’hui. Dégagez, vermine. [Raz-de-marée]. »
Son courant s’engouffra sous la quille et repoussa les nageurs qui approchaient.
Ils lui résistèrent en criant : « [Courant écrasant] ! » Leurs mains inférieures s’opposèrent à son courant, et Narethi sentit la pression sur la réparation diminuer avant que leur magie combinée ne reprenne le dessus.
Le mât en flammes des pirates s’effondra entre les navires. La vapeur et la fumée masquèrent l’eau tandis que le tireur et les chargeurs orientaient le canon monté sur pivot vers sa coque.
« Ils vont tirer pendant que le héros est occupé ! »
Kitsara détacha deux de ses queues blanches et les lança par-dessus le bastingage. Narethi les regarda disparaître sous la fumée qui dérivait entre les navires.
Les queues réapparurent près du navire pirate, chacune portant l’illusion d’un Fomorian ensanglanté. Elles enjambèrent le bastingage brisé et titubèrent dans la ligne de mire du canon monté sur pivot.
« Ne tirez pas ! Nous sommes blessés ! »
L’un se tenait le bras inférieur pendant, tandis que l’autre trébuchait contre lui. Tous deux restaient hors de portée des vrais pirates qui tendaient les mains vers eux.
« Poussez-vous, bordel ! » rugit le tireur en lâchant le levier de tir.
« Ma jambe ! Je ne peux pas ! »
Quinlan balaya de son Sabre le tireur et les chargeurs regroupés derrière les leurres de Kitsara.
« Je m’attendais à moitié à ce que tu tires sur tes camarades. Mais hélas, ce ne sont pas tes amis. [Lame de vent]. »
Un croissant de vent traversa les faux pirates et balaya l’équipage à hauteur du cou.
« Atten— ! »
Sa tête s’envola, la bouche encore ouverte. Les chargeurs perdirent aussi la leur dans la même attaque, et le sang éclaboussa le canon monté sur pivot tandis que leurs corps s’affaissaient sur ses poignées.
Les déguisements de Kitsara se dissipèrent, révélant les queues blanches dessous. Elle les rappela par-dessus le fossé tandis que les têtes tranchées tournaient vers le navire marchand, leurs yeux encore animés.
La Renarde se pencha en avant et remua le derrière de gauche à droite quand ses deux queues se rattachèrent. Leur fourrure rebondissait au rythme de ses déhanchements effrontés.
Kitsara tira la langue aux têtes qui volaient.
« Continuez donc à traiter mes amis de noms d’oiseaux, bande de puants ! »
La bouche du tireur s’agita en silence avant que sa tête ne s’écrase dans la mer avec les autres.
Quinlan se retourna vers les nageurs qui approchaient de la coque de Narethi et aplatit sa paume au-dessus de la mer.
« Une race de guerriers aquatiques redoutable. Mais que se passe-t-il si vous n’avez plus d’eau ? [Mer gelée]. »
La glace se répandit autour du navire de Narethi et scella la surface au-dessus des Fomorians qui se pressaient contre lui. Puis elle continua de descendre, toujours plus profond, gelant les pirates eux-mêmes.
Quinlan leva sa main ouverte. Prisonniers de la glace qui leur maintenait les membres écartés, les Fomorians se débattirent. « Rien de bien terrible, à ce que je vois. »
Il referma les doigts en poing.
Narethi vit la glace se resserrer sur chaque captif. Sous la pression, leurs côtes s’effondrèrent et leurs torses éclatèrent tandis que les mâchoires gelées se refermaient, inondant de sang les fissures sous son navire.
« Putain de boucher ! »
Au-delà de la banquise, les nageurs survivants virent leurs camarades se faire mettre en pièces. « Comment oses-tu ?! »
Ils enfoncèrent leurs haches dans son bord extérieur et se hissèrent hors de l’eau de leurs mains libres.
« Je vais t’arracher la tête ! »
Les premiers survivants se précipitèrent sur la glace vers le navire, puis plantèrent le tranchant de leurs haches dans sa coque de bois pour grimper sur le pont. Leurs mains inférieures s’agrippèrent aux planches tandis que leurs bras supérieurs les hissaient.
« Comme c’est terrifiant », répondit Quinlan d’une voix impassible.
Black Fang bloqua de son épée la première hache qui passa par-dessus le bastingage, et Ayame trancha les doigts qui s’y agrippaient.
Le pirate continua de grimper. Bronnya le frappa de son bouclier et le renvoya sur la glace, tandis que Blossom rattrapait un marin qu’il avait entraîné dans sa chute.
Le second de Narethi amena ses gardes derrière les femmes. Ils emportèrent les blessés et gardèrent l’accès à l’écoutille libre pendant que les combattantes repoussaient les assaillants au bastingage.
De l’autre côté, le courant de Quinlan maintenait toujours l’étrave du navire pirate relevée. Près du mât en flammes, le capitaine au manteau rouge tendit ses mains inférieures vers la mer.
« [Soutien des marées] ! Tenez ce putain de navire ! »
Ses autres lanceurs de sorts se joignirent à lui et s’efforcèrent d’abaisser l’étrave, tandis que la coque craquait sous leurs pieds.
Près de la proue de Narethi, le porteur de lance se hissa par-dessus le bord extérieur de la glace et fonça vers la coque, abaissant son arme pour frapper de nouveau.
« Là ! » Narethi désigna le porteur de lance. « Le second du capitaine ! C’est lui qui éventre la coque ! »
« Coule-les ! » beugla le capitaine pirate en criant à son lieutenant par-dessus l’eau. « Qu’il soit obligé de sauver son propre navire ! »
Le lieutenant pointa sa lance vers les planches découvertes au-dessus de la glace.
« Gardez ces salopes au bastingage ! Je vais m’en charger moi-même ! »
Les assaillants les plus proches s’éparpillèrent le long de la coque et grimpèrent vers les défenseuses, tandis qu’il reculait pour porter un coup d’estoc.
« Boss Orc… » Void lui tendit la main. « Prête ? »
Lilith la saisit. « Toujours ! »