Chapitre 182

Je ne peux plus me retenir, car malgré tous mes efforts, un rire maniaque s’échappe de mes lèvres, résonnant dans la chambre souterraine et éclatant bientôt en un rire hystérique à part entière.

Quelle découverte légendaire – littéralement.

Ma cupidité a payé de manière magnifique.

Une bonne dose de cupidité n’a jamais fait de mal à personne…

Maintenant, si nous parvenons tous les trois à sortir, je considérerais déjà cette mission comme un succès incroyable.

Cependant, mon éclat de rire s’estompe bientôt alors que je m’approche du [Voile d’Aetherius] et quand je finis par mieux voir l’artéfact, mon excitation faiblit un instant.

Cette chose est massive.

Elle est facilement aussi grande que moi – deux mètres (6’6″) – et presque aussi large. L’artéfact a un design élégant, presque d’un autre monde, avec une surface qui semble onduler comme du métal liquide, scintillant dans des nuances de bleu profond et de violet. Des runes étranges et éthérées sont gravées sur sa surface, pulsant d’une faible lumière d’un autre monde.

Ce n’est pas seulement grand, cependant ; c’est clairement lourd et ingérable, le genre d’objet qui ne peut pas être transporté facilement, du moins pas dans les mains d’une seule personne et à travers tant de marches sur l’escalier menant au monde extérieur.

Cette maudite chose ressemble à un monolithe, se tenant de manière menaçante au centre de cette chambre cachée.

Sa base est ancrée dans le sol par des plaques épaisses et renforcées d’adamantite – du moins je suppose que c’est de l’adamantite car elle semble faite d’un matériau similaire à celui de la trappe – et la structure globale est massive, avec une machinerie complexe visible sous la surface translucide bourdonnant d’énergie magique brute.

« Merde… » je murmure, passant une main dans mes cheveux. Comment diable suis-je censé sortir cette chose d’ici ?

Je fais le tour de l’artéfact, essayant d’évaluer son poids et de considérer mes options. Il est clair que ce n’est pas quelque chose que je peux simplement balancer sur mon épaule et traîner dehors, même avec mes 30 points de statistiques en Force. La chose semble peser au moins une tonne, et est fermement ancrée au sol.

Je laisse mes yeux parcourir sa surface, espérant un autre miracle primordial alors que je cherche désespérément un indice sur la façon de le déplacer. En atteignant l’arrière, quelque chose attire mon attention – un petit bouton presque inconspicueux intégré dans la surface lisse. Il est à peine visible, se fondant dans les motifs environnants de l’artéfact.

Qu’est-ce que c’est ? je murmure intérieurement en plissant les yeux alors que je m’accroupis pour l’examiner de plus près. Pourquoi quelque chose d’aussi avancé et magique aurait-il un mécanisme d’apparence si archaïque ? Un simple bouton sur un artéfact magique légendaire ?

Mes instincts me crient d’être prudent. Pour autant que je sache, appuyer sur ce bouton pourrait déclencher un piège, ou pire, détruire l’artéfact, mais je sais aussi que je ne peux pas me permettre de perdre plus de temps ici, et ce n’est pas comme si j’avais une meilleure option pour le moment.

Même si c’est risqué, je refuse absolument de laisser un tel objet derrière moi à cause d’un danger théorique qu’il pourrait ou non poser.

Je prends une profonde inspiration et tends un doigt vers le bouton. Ma main reste suspendue un moment alors que j’hésite, pesant les risques, mais ensuite j’appuie dessus avec un clic ferme.

Pendant une fraction de seconde, rien ne se passe et je commence à penser que j’ai fait une énorme erreur. Et si cela fermait la porte d’adamantite sur moi, me piégeant à l’intérieur comme un petit voleur idiot ?

Cependant, au moment suivant, l’ensemble de l’artéfact commence à bourdonner d’énergie, les runes sur sa surface brillant encore plus intensément qu’auparavant. Mon cœur rate un battement alors que je me prépare à une explosion ou à une sorte de contre-coup magique.

Au lieu de cela, l’artéfact commence à rétrécir sous mes yeux.

Le massive monolithe se contracte, sa surface scintillante ondulant comme de l’eau alors qu’elle se condense à une fraction de sa taille d’origine. En quelques secondes, il n’est plus grand que la paume de ma main, une version compacte et élégante de son ancien moi. Il a même relâché son emprise sur le sol automatiquement.

« Quoi ? » je cligne des yeux d’incrédulité en ouvrant ma paume pour accueillir l’artéfact, qui semble vouloir être placé dans la main qui a appuyé sur le bouton. Quelle chance, je n’ai même pas besoin de le ramasser par terre… Je le retourne dans ma main, m’émerveillant de la façon dont quelque chose d’aussi grand et puissant a été réduit à cette taille.

Eh bien, c’est pratique… je ris avec un sourire, rangeant l’artéfact en toute sécurité dans une poche de ma ceinture. Je peux à peine croire ma chance.

Pas de temps à perdre, cependant. Avec l’artéfact en sécurité, je me mets à courir, fonçant vers l’entrée de la chambre cachée.

Juste au moment où je sors dans le monde extérieur, je reçois une notification familière.

[Voleur lvl 5 → 22]

« Q-q-q-quoi ?! »

17 niveaux ??? Quelle est donc la véritable valeur de cet objet légendaire ? Je savais qu’une telle rareté était au-delà de précieuse, mais à ce degré… ?

Guerrier était ma classe de niveau la plus élevée à 10, et j’ai dû tuer tant d’existences pour l’amener à ce niveau – des existences qui étaient parfois même de niveau supérieur au mien.

Déesse, sauve-moi.

Notre début criminel en tant que trio Diable – Fantôme – Lame nous fera passer de simples inconnus à être les plus recherchés du royaume entier – si l’information fuit que c’était nous qui avons pris l’artéfact, bien sûr. Heureusement, nous avons porté nos masques et nos robes tout au long de l’épreuve, donc nos véritables identités devraient être en sécurité du royaume même si quelqu’un sait que c’était nous.

S’ils commencent à fouiner autour de nos alias criminels, nous devrons juste déménager dans un autre duché et revêtir un nouveau masque.

Quoi qu’il en soit, il est temps que je retourne à la surface et décide si je veux descendre dans la grotte pour accomplir la raison de notre présence ici, ou revenir à Braedon avec la mission ayant échoué avec succès.