Chapitre 172

Le soldat essaie de tourner la tête pour voir qui le tient sous la menace de l’épée, mais j’appuie un peu plus la lame contre sa peau, juste assez pour le couper légèrement, provoquant une fine ligne de sang sur son cou.

« Ah-ah, pas de tournage pour toi, » je le réprimande, mon ton espiègle mais empreint d’une menace évidente. « Gardons cet échange sans sang, d’accord ? J’ai quelques questions, et tu vas me donner des réponses. Je ne suis pas un meurtrier, donc si j’aime ce que j’entends, je vais juste te mettre hors de combat et te laisser vivre. » Je mens avec autant de naturel que je respire.

Le soldat déglutit, clairement terrifié, mais hoche légèrement la tête.

« Bien. Maintenant, dis-moi, comment as-tu fini dans cette situation délicieuse ? Que s’est-il passé ? »

Il répond d’une voix tremblante après avoir avalé une grosse boule. « Je… Je me suis réveillé, j’ai pris mon petit déjeuner et j’ai commencé mon service. Tout était normal jusqu’à ce que mes camarades et moi commencions à tomber malades. Nous… nous avons tous mangé la même mauvaise nourriture. »

Je hoche la tête pensivement, confirmant que le poison a bien infiltré leur petit déjeuner comme prévu. « Et les autres ? Combien êtes-vous et quels sont leurs niveaux ? »

« L’escouade est composée de dix d’entre nous. Il y a environ trois cents d’entre nous au total au poste avancé, » répond-il d’une voix tremblante. « La plupart sont entre le niveau 7 et 10, environ cent cinquante, moi et mes coéquipiers inclus. Ensuite, il y a soixante-quinze dans la fourchette de 10 à 20, environ cinquante entre 20 et 30, et les vingt-cinq restants entre 30 et 40. Et… et puis il y a l’Aegis Vanguard.

Les cinq d’entre eux sont tous au-dessus du niveau 40. »

Je lève un sourcil nerveux en échangeant un regard avec Ayame. Elle m’a déjà dit qui sont les soldats Aegis – l’unité des opérations spéciales du roi qui n’écoutent que ses ordres directs et ceux de personne d’autre. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient si nombreux ici, s’il y en a. De plus, même sans les cinq d’entre eux, ils ont un pouvoir de feu extrêmement sérieux stationné ici.

Ayame a estimé que Kai, l’aventurier de rang mithril avec un harem de esclaves de combat complet qui dirige Ian et Grunt, est autour du niveau 25, et même Broderick n’est probablement pas encore au niveau 30, bien que je ne lui ai pas demandé directement et ne sache que ce qu’Ayame pense de lui.

Cela montre à quel point ces gens sont de véritables bêtes.

S’ils parviennent même à me jeter un coup d’œil ou à mes filles, nous ne nous engagerons pas dans un combat mais serons exécutés sur-le-champ, donc tout ce que je peux faire, c’est espérer que Blossom fasse bien son travail pendant que j’attends que ses machinations plongent le poste avancé dans le chaos, car je sais très bien que même s’ils buvaient l’eau empoisonnée, ces gens ressentiraient à peine cela comme un léger inconfort, s’ils le ressentent même au départ.

Pourquoi ? Tout simplement à cause de leur haute statistique de Vitalité, qui augmente non seulement leurs Points de Vie, mais aussi leurs résistances naturelles.

« D’accord, changeons de sujet, » dis-je, ajustant ma prise sur le sabre. « Où gardez-vous le Geimroot ? »

« G-Geimroot ? Je ne sais pas ce que c’est, » balbutie-t-il, sincèrement confus. « Je n’ai aucune idée de ce que cela pourrait être. »

Je fronce les sourcils, légèrement déçu mais pas surpris. « D’accord, alors. Avez-vous un trésor ? Un endroit où vous gardez des objets de valeur ? »

Il secoue rapidement la tête. « Non, pas de trésor. C’est un poste militaire, pas une banque. Nous avons juste un entrepôt pour les fournitures. »

Je soupire, déçu par le manque d’informations utiles. « Eh bien, tu ne te rends pas vraiment indispensable ici, n’est-ce pas ? »

Le soldat se souvient soudain de quelque chose. « Attendez ! J’ai un sac de pièces dans ma caserne ! Je peux vous le donner si vous me laissez partir… ! C’est toutes les économies que j’ai accumulées après une décennie de travail en tant que soldat ! »

Je le regarde plutôt avec dédain après avoir appris cette nouvelle information. « Tu es toujours en dessous du niveau 10 après avoir travaillé si longtemps en tant que combattant ? »

« Eh bien… ! J’ai fait une erreur au début de ma carrière et j’ai été envoyé ici… À Dead End, où la carrière de quelqu’un se termine. Si j’essaie de partir, je suis considéré comme un déserteur, et si j’essaie de démissionner de mon poste de soldat, je suis exécuté… Vous êtes littéralement les premiers envahisseurs depuis mille ans, donc je ne pouvais pas vraiment monter en niveau de manière efficace… » Il parle en sa défense avec une certaine agressivité dans la voix.

Je suppose que mon ton déçu a blessé son ego.

Je vois, donc l’armée déverse ses déchets ici. Maintenant, je me sens encore mieux à l’idée de les dévorer sous forme d’XP.

Il n’y a aucune raison de continuer cette conversation plus longtemps, mais alors que je tiens la lame contre la gorge du soldat, je ne peux m’empêcher de laisser mon esprit vagabonder. Une curiosité morbide bouillonne en moi, une fascination pour les mécanismes de ce qui est sur le point de se passer. Que se passerait-il si au lieu de simplement trancher son cou…

À quoi cela ressemblerait-il ? Comment cela se sentirait-il ? La façon dont la lame trancherait la chair tendre de son cou, sectionnant muscle et os, la chaleur de son sang jaillissant dans ces derniers battements de cœur frénétiques. C’est clinique – scientifique même – la pensée de mettre fin à une vie réduite à une expérience de cause à effet.

Je n’ai jamais décapité quelqu’un auparavant, mais dans cette position, je ne peux m’empêcher de vouloir essayer. Est-ce que ce sera comme trancher un morceau de viande, la façon dont le muscle cède sous la netteté de ma lame ? Ou y aura-t-il une résistance, le sabre s’accrochant aux vertèbres, me forçant à mettre plus de force dans la coupe ? Et le sang… Combien en aura-t-il ?

Assez pour tremper mes mains, mes vêtements, le sol sous nous ? Ou juste une rapide éruption avant que tout ralentisse à un filet ?

Je peux presque le voir dans mon esprit, l’imagerie vive se déroulant comme si cela s’était déjà produit. La tête tranchée frappant le sol, roulant légèrement avant de s’arrêter, l’expression figée dans ces derniers moments de terreur. Le corps s’effondrant, sans vie, alors que les derniers frissons de vie le quittent.

Le soldat interrompt mes pensées, sa voix un murmure tremblant. « Tu as dit… que tu ne me mettrais que hors de combat… »

Je souris, bien qu’il n’y ait aucune chaleur dans ce sourire, seulement un détachement froid. « J’ai évidemment dit cela pour te faire parler obéissamment. C’est des tactiques d’interrogation 101, mon gars… Tu as mes plus sincères condoléances. »