Chapitre 161

Je pense que j’ai peut-être éveillé un côté d’elle que je préférerais préserver pour que nos ennemis s’en réjouissent à ma place.

Une chose est certaine, cela ne va pas être une séance d’entraînement agréable mais plutôt un véritable duel. Je suis prêt à relever le défi car je veux aussi tester ma nouvelle épée, et j’aime vraiment me battre.

Je n’ai pas encore eu beaucoup d’occasions d’apprécier véritablement les situations de combat, car toutes m’ont essentiellement vu comme l’outsider désespérément concentré sur la préservation de ma vie, mais cela va bientôt changer.

Les classes de Sorcier et de Vilain Primordial sont à l’horizon ainsi que les énormes quantités d’expérience que je peux acquérir en m’entraînant avec un guerrier chevronné comme Ayame. Peut-être que je deviendrai un maniaque de la bataille, pas très différent de mon samouraï le plus cher.

Nous retournons rapidement chez Broderick pour mener notre entraînement, car je ne pense pas que la famille de l’aubergiste serait particulièrement heureuse si nous commencions sur leurs lieux.

Une fois là-bas, nous nous séparons pour nous préparer correctement, ce qui pour moi signifie revêtir ma toute nouvelle armure et m’admirer joyeusement dans un miroir richement décoré.

J’aimais aussi mon ancienne armure, mais celle-ci est tellement plus badass.

La nouvelle armure est élégante, sombre et impressionnante, avec des motifs complexes qui aboutissent à un produit qui crie « badass ». Je ne peux m’empêcher de ressentir une montée de fierté en me regardant. Mon ancienne armure était correcte, mais celle-ci… c’est d’un tout autre niveau.

(Dessin)

Dire cela n’est pas du tout un mécanisme de défense de ma part, je n’essaie pas de me réconforter sur le fait que ma transformation en Physique de Reproduction Primordiale m’a fait gaspiller des pièces d’argent sur l’ancienne tenue qui ne me va plus.

Non, pas du tout.

Avec un dernier hochement de tête approbateur à mon reflet, je saisis mon épée et entre dans le centre de la pièce. La lame polie brille à la lumière, et je ne peux m’empêcher de ressentir un frisson d’excitation en lui donnant quelques coups expérimentaux.

Ce qui suit est, eh bien… moins qu’impressionnant. J’essaie d’imiter quelques mouvements que j’ai vus à la télévision dans mon ancien monde ainsi que ce qu’Ayame a montré lors de nos précédents combats, mais il devient rapidement clair que je n’ai aucune idée de ce que je fais. L’épée se sent maladroite dans ma prise, et mes tentatives de ce que je pense être des techniques de combat « épiques » ne se traduisent guère plus que des gestes désordonnés comme un imbécile ivre.

« Mouvements incroyables, Quinlan, » je murmure pour moi-même, ma voix dégoulinant de sarcasme. Intérieurement, je grimace. Pas seulement à cause de ma pathétique maîtrise de l’épée, mais aussi à cause de la façon dont j’ai agacé Ayame avec mes commentaires sarcastiques plus tôt. Je sais trop bien qu’elle va me balayer une fois que nous commencerons à nous entraîner.

Elle ne peut pas me frapper normalement en raison des clauses de son contrat d’esclave qui me protègent, mais lors d’un match d’entraînement… je ne pense pas qu’elles fonctionneront en ma faveur si je m’engage volontairement dans un duel avec elle tant qu’elle n’essaie pas de me blesser sérieusement juste pour le plaisir de me blesser. Des coups forts ici et là sont normaux dans un duel sérieux.

Je ne peux m’empêcher de repenser à mes récentes transgressions à son égard.

Je l’ai appelée ma femme et lui ai essentiellement dit qu’elle ne peut même pas regarder d’autres hommes tant que nous ne sommes pas du tout impliqués romantiquement. En tant que son maître, j’ai tout à fait le droit de le faire, mais en tant que femme – une femme née dans un grand privilège qui plus est – elle n’a probablement pas très bien pris cela.

Blossom et moi nous amusions pendant qu’elle collectait des informations, bien que je maintienne que c’était censé être notre temps libre, mais ce qui compte à la fin de la journée, c’est qu’elle ne l’a pas beaucoup apprécié.

Je ne suis pas non plus sûr de ce qu’elle pense de mes multitudes de démonstrations affectueuses d’amour (de désir) envers Blossom devant elle et de la façon dont j’ai plus ou moins fait un mouvement sur Aurora alors qu’elle était dans un état d’esprit vulnérable en lui touchant les fesses pendant des minutes.

Cependant, tout cela est minime, des offenses extrêmement mineures dans le grand schéma des choses. Ce qui compte vraiment, ce sont mes commentaires récents sur le fait que je la surpasserais en tant que bretteur si je m’y mettais, comme si ce n’était même pas un défi pour moi mais une conclusion inévitable.

En tant que subordonnée d’un super-homme alien, elle devrait être douloureusement consciente du fait qu’il y a de fortes chances que je devienne plus fort qu’elle avec le temps, mais son ego en tant que combattante ne peut pas l’accepter en se couchant simplement, et la voie de la lame est la sienne.

Son propre domaine personnel pour exceller et m’éclipser.

Je peux avoir de meilleures statistiques, je peux lancer des boules de feu et me soigner tout en étant extrêmement résistant et agile et elle ne clignerait même pas des yeux, peut-être qu’elle m’appellerait des noms qu’une jeune femme ne devrait vraiment pas, mais si je parviens à lui enlever son seul véritable domaine d’expertise… La spécialité qu’elle perfectionne depuis qu’elle est très jeune, la chose qui vient essentiellement avec son unique lignée orientale…

Déesse, sauve-moi.

Cependant, je ne pense pas vraiment que j’ai une chance de la surpasser en pure maîtrise de l’épée. Si nos niveaux, statistiques et sorts étaient identiques, je suis confiant de dire qu’elle me battrait même dans cent ans, et cela me va très bien. Comme je l’ai dit, c’est son domaine, et je suis heureux qu’elle soit la meilleure dans ce domaine.

J’ai dit ce que j’ai dit surtout pour l’exciter, pour la pousser à me combattre sérieusement. Je crois que cela me fournira une séance très dure mais efficace.

Je chasse cette pensée et redresse ma posture, saisissant le manche de mon épée avec un nouveau sens de détermination. D’accord, Quinlan, concentre-toi. C’est une opportunité, pas une sentence de mort. Je suis sur le point d’apprendre la maîtrise de l’épée d’un véritable maître d’épée, quelqu’un qui est des ligues au-dessus de l’utilisateur moyen de la lame en termes de technique et de finesse.

Ayame n’est pas seulement une prodige avec l’épée mais une personne qui s’entraîne assidûment depuis qu’elle peut marcher en tant que bébé. Si je peux survivre à cet événement, je sortirai de là plus fort, plus rapide et plus habile.

Je prends une profonde inspiration, ressentant un frisson d’excitation me traverser. La peur est là, c’est sûr, mais elle est accompagnée de quelque chose d’autre – quelque chose de plus grand ; l’anticipation. J’ai toujours voulu être plus qu’un simple gars avec une tête correcte sur les épaules. Je veux être capable de me tenir debout, de protéger ceux qui me tiennent à cœur, de tuer ceux que je méprise, et de me battre avec un but et une compétence.

Et maintenant, avec Ayame comme enseignante, ce rêve est à portée de main.

Qui sait ? Peut-être que la chance du débutant brillera sur moi aujourd’hui. Peut-être que je surprendrai Ayame – et moi-même – avec un mouvement ou deux qui fonctionnent réellement. La pensée me fait sourire. Je ne suis pas complètement désespéré. Mes statistiques se sont améliorées, mes réflexes sont plus rapides, et même si je n’ai jamais tenu une épée de ma vie, je suis prêt à apprendre.

Prêt à me pousser à la limite.