Chapitre 1 430
Serika laissa échapper un petit rire entendu. « Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. J’ai passé assez de temps avec lui pour savoir une chose : Quin a un faible énorme pour les abdos féminins bien fermes. Ton “courage” est exactement ce qu’il aime. Et, au fait, tu ne serais pas dans le harem s’il n’était pas déjà intéressé par toi, corps et esprit. Tu n’as vraiment aucune raison de t’en faire. »
« … » Kaelira laissa échapper un petit gémissement incertain, se sentant toujours comme un oisillon comparée au prédateur antique à l’intérieur de la cage, et même à ses compagnes mortelles, qui pouvaient parler de détails intimes comme ceux-là sans aucune honte alors qu’elles avaient une audience primordiale littérale.
En vérité, il n’y avait pas que Quinlan qui manquait de pudeur, réalisa Kaelira.
C’est alors qu’un claquement sec et fort résonna dans la clairière, coupant les bavardages et les crises internes. Ayame se tenait les bras croisés, son expression calme et autoritaire tandis qu’elle observait ses amies et alliées.
« Bon, il est grand temps pour nous de devenir productives », décréta Ayame.
Hanae haussa un sourcil. « Tu m’as rendue curieuse. Comment peux-tu être si calme ? »
« Je savais à quoi je m’engageais. J’ai confiance en lui. Mais je sais aussi que ce n’est pas une bataille qui se termine en une heure, ni même en quelques jours. Quinnie va se battre pour sa vie et son évolution pendant de très, très nombreux jours. Rester ici à s’inquiéter ne changera pas l’issue. »
Elle fit un geste vers le vaste espace ouvert entourant le dôme. « Au lieu de perdre du temps dans l’anxiété, nous devrions accepter le présent pour ce qu’il est, aussi absurde soit-il, et utiliser le temps qui nous a été donné au maximum. Notre homme, notre chef, s’entraîne à sa manière, et nous devrions faire de même. »
Puis elle regarda à nouveau les filles, se moquant : « Ou qui, parmi vous, veut être rétrogradée au statut de femme trophée ? Parce que je peux vous le dire tout de suite : si vous ne profitez pas au maximum de cette opportunité… » elle marqua une pause pour désigner les primordiaux autour d’elles, « … vous serez laissées pour compte. Ce n’est pas un pique-nique, mais une situation de vie ou de mort. »
Soudain, même les épouses les plus inquiètes sentirent leur cœur s’armer de résolution. Ayame avait raison. Quin allait gagner ; elles devaient y croire. Et pour continuer à se battre à ses côtés, elles devaient devenir plus fortes.
Kiryssa, la primordiale drow, laissa échapper un rire sarcastique et sombre en jetant un coup d’œil à la silhouette de Nyxara. « Hé, pourquoi ne pas installer l’entraînement ici ? Nous tous ensemble. De cette façon, vous, les filles, pourrez garder un œil sur votre amant et son… Duel. Et s’il parvient à trouver la force de jeter un coup d’œil à l’extérieur… » elle marqua une pause, ses yeux brillant d’amusement, « … il pourra aussi observer vos progrès. S’il a la force de le faire, bien sûr. »
« Ça me paraît bien », ajouta Thyra, hochant fermement la tête. « De cette façon, nous pouvons faire tourner les filles. Certaines, comme l’alchimiste Aurora, auront besoin d’un entraînement spécialisé de Thindlebrim, mais la plupart d’entre vous peuvent bénéficier d’avoir plusieurs professeurs d’horizons différents. »
« Une station d’entraînement avec le dôme au centre ? » réfléchit Hanae, tapotant son menton avant qu’un petit sourire n’effleure ses lèvres. « Bien. Pourquoi pas ? Ça a l’air très amusant. »
Kiryssa tourna son regard vers les deux Primordiaux masculins qui observaient les événements avec des degrés de détachement variés. « Et vous, Thindlebrim, Björn ? Je sais que vous avez tous deux le pouvoir d’installer une station ici. La seule question est de savoir si vous êtes réellement prêts à faire l’effort. »
Björn laissa échapper un grognement grave et rauque qui ressemblait à des pierres s’écrasant dans un moulin. Mais avant qu’il ne puisse exprimer sa réticence, Luminara s’avança. Son expression était toujours tendue par la fureur persistante qu’elle ressentait envers Nyxara, et ses yeux brillaient d’une lumière protectrice.
« Je vais t’aider dans le processus, Björn. Je veux que ces filles soient proches parce que nous ne laisserons pas Quinnie seul avec cette créature. Je peux voir qu’elles le veulent aussi, et j’espère que leur présence aidera Quinnie à surmonter ce défi cauchemardesque. »
Björn regarda Luminara puis Mearie, voyant l’agitation maternelle pure émanant d’elles deux. Il reconnut qu’argumenter avec deux mères survoltées qui sentaient que leur enfant était souillé était une bataille perdue d’avance. Il laissa échapper un dernier grognement résonnant et hocha la tête. « Bien », gronda-t-il. « Si vous êtes toutes les deux si déterminées à être des maçonnes, je construirai la forge ici. Nous devrons l’installer de manière à ce qu’elle ait une annulation de bruit, ou vous serez celles qui me chasseront d’ici en quelques jours. »
« Tout ce dont tu as besoin, dis-le-nous », acquiesça Miri.
Mearie lança alors un regard acéré vers Thindlebrim, mais le Primordial gnome impatient leva les mains dans un geste de refus total. « Absolument pas ! » aboya-t-il, sa voix aiguë et perçante d’indignation. « Mon laboratoire est un sanctuaire de précision et de silence. C’est là que j’accomplis mes plus grandes œuvres, et je ne vais pas déplacer mon équipement délicat dans la saleté juste pour pouvoir écouter des jours de gémissements incessants ! J’ai mes standards, et je refuse de les abaisser ! »
Les filles se tortillèrent inconfortablement face à sa franchise, mais Aurora s’avança avant que la tension ne puisse monter. « Je comprends parfaitement les préoccupations de Lord Thindlebrim. La voie de l’alchimie exige un calme que cet environnement n’offre pas. Cela ne me dérange pas d’aller à son laboratoire pour mes leçons. Je peux toujours revenir ici entre nos sessions pour encourager Quin et vérifier ses progrès. »
Thindlebrim marqua une pause, ses yeux perçants plissés tandis qu’il regardait Aurora avec un nouveau niveau de respect. Il appréciait clairement son dévouement à l’artisanat plutôt qu’aux distractions de la chair. « Une jeunesse sensée », marmonna-t-il, son ton s’adoucissant. « Suis-moi donc, étudiante. Nous avons beaucoup à faire, et cette maudite femme a déjà préparé une nouvelle fournée de biscuits pour ton arrivée. Tu ferais mieux de lui dire qu’ils sont savoureux ou elle va pleurer et je n’en finirai jamais. »
Aurora rayonna, son visage s’illuminant à la perspective d’apprendre et de manger des sucreries. « D’accord ! » Elle fit un dernier signe d’encouragement vers le dôme teinté de rose avant de se précipiter derrière le gnome vers son atelier lointain.
Les arrangements finalisés, la zone autour de l’Épreuve de Montée en Rang se transforma en un camp animé d’industrie martiale et magique. Tandis que Quinlan Elysiar menait une bataille désespérée et déchirante pour sa vie et sa dignité contre la luxure antique de Nyxara, ses amantes et alliées commencèrent la session d’entraînement la plus éreintante de leur vie. Elles n’attendraient pas pour lui dans une prière oisive ; elles deviendraient les armes dont il aurait besoin pour les guerres à venir.