Chapitre 1 194
Feng secoua simplement la tête, mais le sourire qui tiraillait ses lèvres trahissait son amusement.
Quinlan leva enfin les deux fleurs.
« Chacun de vous en prendra une. Vous inhalerez son essence, vous ne la consommerez pas. Ce qui suivra sera… personnel. »
Le ton de sa voix changea.
« Ces fleurs mettent à l’épreuve la personne. Si vous réussissez, elles éveilleront un potentiel supérieur à celui que n’importe quelle classe ordinaire pourrait offrir. Mais le défi ne sera pas le même pour l’une et l’autre. »
Feng et Felicity échangèrent un regard. Toutes deux déglutirent.
Felicity hésita à nouveau avant de murmurer : « Mais… est-ce vraiment OK pour moi d’essayer ? Je suis niveau un. Je n’ai même pas lancé un seul sort… »
« Jasmine était encore plus faible que toi en ce moment. Une fille marchande sans compétences de combat. Et pourtant, elle a réussi. »
Ses yeux brillaient en repensant à cela. « Iris a affronté ses propres démons aussi. Malgré sa force de guerrière, elle n’a pas encore tué d’ennemis, et pourtant elle a réussi. »
Cela sembla calmer les nerfs de Felicity. Elle hocha lentement la tête, déterminée.
Quinlan leur tendit à chacune une fleur.
« Inspirez et affrontez ce qui vous attend. »
Les deux filles s’assirent côte à côte sur le lit, les fleurs dans la paume de leurs mains.
Elles examinèrent la fleur une dernière fois, levèrent les yeux vers Quinlan, déglutirent, puis hochèrent la tête.
En inhalant, les pétales scintillèrent, libérant des volutes de lumière translucide qui se courbèrent dans leurs narines. Leurs yeux devinrent vitreux, l’air flou et brumeux. La tension dans leurs épaules s’évanouit, et leur respiration ralentit pour adopter un rythme régulier, en harmonie avec le battement de la lueur déclinante des fleurs.
Quinlan et Rosie observèrent en silence. Le seul son était l’expiration douce des deux filles, perdues dans le rêve de la fleur.
Mais alors, les petites jambes de Rosie tremblèrent inexplicablement. Elle fronça les sourcils.
« … Papa ? » demanda-t-elle d’une voix à peine audible.
Quinlan ne répondit pas. Son regard restait fixé sur Feng et Felicity, son expression impassible. Pourtant, quelque chose dans l’atmosphère autour de lui changea. Pour la dryade, cela ressemblait au calme avant la foudre.
Ses instincts crièrent.
Sans réfléchir, elle repoussa sa tête avec sa magie, s’élevant en une explosion. Mais avant qu’elle ne puisse s’échapper, une main surgit et attrapa sa cheville en plein vol.
« Ah ! Non ! » s’écria-t-elle, se débattant violemment. « Lâche-moi ! Mauvais Papa !!! »
Elle se tordit, donna un coup de pied, cria à l’injustice — beaucoup — mais la prise de Quinlan ne bougea pas. Il la ramena avec aisance, et en une seconde, elle se retrouva suspendue devant lui, tenue sous les bras comme un chat qui se tortille.
« Arrête de gigoter et regarde-moi dans les yeux, » ordonna-t-il d’un ton calme.
Rosie gonfla ses joues. Ses lèvres tremblèrent en protestation. Elle détourna la tête avec la plus grande défiance, ferma même les yeux.
« Rosie. »
Elle secoua la tête. « N-NO ! »
« Ouvre-la. »
Tout son corps se tendit. Elle connaissait ce ton. Ce n’était pas de la colère, mais le poids de quelque chose qu’on ne pouvait ignorer. À moins qu’elle ne veuille devenir une mauvaise fille aux yeux de son père.
« Rosie. »
Un faible gémissement s’échappa de sa gorge. Des larmes montèrent alors qu’elle forçait un œil à s’ouvrir, totalement trahie.
« Papa est cruel ! » déclara-t-elle, la voix tremblante.
Le soupir de Quinlan fut long et las. « Et tu continues à parler comme Blossom. »
« … »
« Personne ne peut t’entendre en ce moment. Lâche ton jeu. »
Rosie renifla, son visage se fronça. Sa magie faiblit jusqu’à une lueur pâle alors qu’elle murmurait à voix basse : « D’accord… je vais parler normalement… »
Son ton a perdu la douceur exagérée qu’elle utilisait pour s’assurer d’être choyée par toutes les femmes autour d’elle, allant des servantes à ses mères.
« Tu me dois une explication, mademoiselle », poursuivit Quinlan, ne se sentant pas du tout coupable malgré le fait que sa fille faisait clairement tout son possible pour le culpabiliser.
« Oui… Je t’avais promis de tout te dire ce que je sais. »
« Honnêtement, je suis un peu blessé que tu sois restée silencieuse jusqu’à présent. »
Rosie gémit. Elle semblait elle-même coupable maintenant. « Je suis désolée… ! Je ne me suis pas ouverte parce que je n’étais pas tout à fait sûre moi-même, et parce que je pensais que toute cette histoire d’ennemi des dieux entrerait en jeu bien plus tard… »
En effet, la dryade intervint lorsque Sel’Ashra envahit son royaume de l’âme une seconde fois et réveilla la Graine de Corruption, prenant le contrôle sur Mimi — la petite dryade bleue qui avait été plantée dans son royaume de l’âme.
Rosie était arrivée là, matérialisée grâce à un « dispositif de sécurité » qu’elle avait mis en place lors de la création de Mimi. Elle a ensuite aidé la Mimi inexpérimentée à expulser la déesse maléfique et à reprendre le contrôle de la graine rebelle.
« Eh bien, mieux vaut tard que jamais », intervint Quinlan. Il avait perdu de son assurance après avoir vu que sa fille était enfin sérieuse et se sentait mal d’avoir gardé les choses pour lui.
Rosie se redressa en regardant profondément dans ses yeux.
« Je… je suis une existence jamais vue auparavant. J’ai été créée par l’interaction entre un Geim et… ta graine. Peut-être que c’est ta [Technique de Reproduction Primordiale] qui a rendu cela possible… mais je ne connais pas tous les détails. Ce que je sais, c’est que… je ne suis plus simplement un Geim. »
Ses petites mains se serraient devant sa poitrine. « Les Geims… ce sont des créatures sans but, sans objectif dans la vie. Ils vivent simplement, comme toutes les existences mortelles. Mais je suis différente. Je suis Rosie Elysiar, la création de Quinlan Elysiar. Je suis la gardienne de tout ce que tu es. »
Quinlan resta silencieux, attendant qu’elle continue.
Son regard brilla intensément à ce moment-là. « Tu devrais déjà être très consciente que mon arbre pousse chaque jour un peu plus haut. Mais ce n’est pas tout… bien profondément sous la terre, là où même toi ne peux pas percevoir les choses à moins d’enquêter délibérément, mes racines se sont étendues sur des kilomètres et des kilomètres. Je m’étends plus loin que n’importe quel Geim ne pourrait jamais, car c’est ma mission de vie de te protéger… et tout ce que tu possèdes. »
La voix de Rosie devint plus ferme, empreinte de conviction. « Pour m’assurer qu’aucun envahisseur ne s’approche, mes racines s’étendent au-delà du bastion, profondément dans les terres environnantes. Et… j’ai déjà empêché de nombreux monstres de s’approcher de notre maison. Humanoïdes aussi. Ils n’ont même pas réalisé quoi que ce soit avant que mes racines ne surgissent vers eux et n’éteignent leur vie, parfois par dizaines à la fois. »
Quinlan se retrouva sans voix. Il savait qu’elle était unique, qu’elle était plus que ce qu’elle laissait entendre… mais l’entendre parler ainsi, décrire son travail invisible, sa vigilance invisible… il ne savait pas quoi dire.
« Je… je vois », parvint-il enfin à dire. « J’ai toujours su que tu étais spéciale, Rosie. Mais de là à penser que c’est… comme ça… »
Le sourire de Rosie s’élargit. « Même maintenant, je siphonne l’énergie brute de la planète, la tirant en moi pour devenir assez forte pour te protéger. Cela ne devrait pas être possible, et pourtant je ne ressens aucune résistance de la part de Thalorind lui-même. C’est comme si le monde voulait que je prenne, prenne, prenne. »
La dryade posa alors un doigt sur son menton, visiblement en réflexion. « Cependant, ce phénomène d’absence de résistance n’était pas toujours là. Après ma naissance, je grandissais lentement. »