Chapitre 1 181
« Banzai ! Banzai ! »
Le cri venait des remparts, d’un soldat épuisé qui pouvait à peine se tenir debout. Puis d’autres se joignirent à lui. Guerriers bruyants, mages fiers, soigneurs joyeux, rangers rusés, assassins furtifs, ingénieurs grincheux, ils acclamaient tous ensemble malgré leurs comportements habituels différents.
Tous étaient envahis par l’ambiance de fête.
Cela se propagea rapidement sur les murs, à travers la forteresse, jusqu’à ce que tout le bastion résonne de ce cri.
Le son se répandit dans les maisons en contrebas. Les portes s’ouvrirent. Les fenêtres claquèrent en grand. Hommes, femmes et enfants se précipitèrent dans les rues. Certains portaient encore l’odeur de fumée sur leurs vêtements, d’autres tenaient fermement ce qu’ils avaient utilisé comme armes.
Tous criaient le même mot, encore et encore, jusqu’à ce qu’il remplisse l’air comme une marée qui refusait de s’arrêter.
« Banzai ! »
Quinlan flottait au-dessus d’eux, observant d’abord en silence. Il vit des visages marqués de suie, des vêtements déchirés, des bras tremblants de fatigue. Pourtant, ils souriaient maintenant. Riaient. Étaient vivants. Beaucoup couraient pour embrasser leurs proches, pensant ne jamais ressentir à nouveau leur chaleur.
Puis le premier groupe de soldats en contrebas leva les yeux vers lui.
Ils hésitèrent, incertains de s’ils avaient le droit de s’approcher. La même hésitation se répandit dans la foule. Des milliers de regards étaient fixés sur lui, attendant quelque chose — n’importe quoi — de l’homme qui venait de plier la mort à sa volonté.
Les lèvres de Quinlan se tordirent en un petit sourire accueillant. C’était tout ce qu’il fallait.
La foule se mit en mouvement.
Les gens se précipitèrent vers lui. Les soldats les plus proches arrivèrent en premier, puis les civils derrière eux. L’air se remplit de cris de joie et de voix en pleurs alors que leurs mains se levaient dès qu’il commença à descendre lentement.
Ses bottes touchèrent le sol.
Et alors, ils furent sur lui.
Des mains rugueuses lui tapèrent les épaules. Des enfants enroulèrent leurs bras autour de ses jambes. Des vieux s’agenouillèrent si bas que leur front frôlait presque la terre. Quelqu’un cria que leur fille avait survécu grâce à lui. Un autre pleura que son mari reviendrait aujourd’hui grâce à lui.
« Merci, Seigneur Diable ! »
« Nous vous sommes à jamais redevables ! »
« Que Dieu vous bénisse, Seigneur Diable ! »
Les mots sortirent tous en même temps, formant un brouhaha de sons et de mouvements difficile à distinguer en raison du nombre de bouches qui parlaient simultanément.
Quinlan hésita un instant à répondre, mais il remarqua que leur rire l’écrasait. Cela ne le dérangea pas. Il resta simplement là, regardant leurs visages, ressentant le poids de ce qu’il avait protégé.
Puis quelqu’un lui attrapa le bras. Un autre prit son autre côté. Et comme ça, la foule le souleva tout entier du sol.
« Diable Banzai ! »
Le chant résonna dans la ville, plus fort qu’auparavant. Son corps fut passé au-dessus de leurs têtes, montant et descendant au rythme de la foule. Il pouvait voir toute la forteresse depuis là. Des bannières flottaient, des gens déferlaient dans les rues, et des enfants agitaient leurs mains depuis les toits.
En regardant la mer de visages en contrebas, Quinlan sentit une émotion bouillonner en lui. Il fut surpris de réaliser que ce n’était pas de la fierté, mais une simple satisfaction.
Il était heureux de recevoir leur gratitude. À vrai dire, il avait des motifs cachés en venant ici, notamment devenir plus fort, ce qu’il avait réussi haut la main.
Mais cela faisait du bien d’être ainsi célébré, et il accueillit leur gratitude avec un sourire sur le visage.
« Banzai ! »
Le mot résonna encore et encore dans l’air, écho dans la forteresse endommagée alors que l’homme qu’ils craignaient autrefois était porté au-dessus d’eux, devenant le héros de tous ceux présents.
« Hm ? » Soudain, Quinlan sentit une perturbation dans la force. Ses sens de yandere se mirent à vibrer. Sentant que quelque chose clochait, ses yeux se tournèrent vers ses filles.
Et là, il était. Un groupe d’hommes à la limite de la foule avançait avec des sourires avides et des yeux qui dévoraient les femmes qui se tenaient en retrait, regardant silencieusement les gens célébrer leur homme/patron.
Cela faisait chaud au cœur aux femmes de voir Quinlan ainsi célébré, enfin traité non pas comme un criminel cruel ou un monstre, mais comme le miracle qu’elles considéraient tous comme lui.
Certaines riaient même ensemble à cette vue heureuse, contentes de simplement regarder.
Mais hélas, il n’était pas destiné à rester paisible longtemps.
Quinlan n’avait pas besoin de crier. Le changement en lui arriva instantanément, sans prévenir. Les muscles se tendirent. L’air autour de lui devint plus froid. Ceux qui regardaient le ressentaient comme une pression à l’arrière de leur cou. Les opportunistes s’arrêtèrent en plein mouvement. Leurs sourires affamés s’évanouirent.
« Je ne savais pas que tant d’hommes voulaient devenir eunuques. »
Un silence se répandit comme de l’huile renversée. Les hommes qui se croyaient audacieux trouvèrent leur bouche sèche.
Un des plus courageux tenta un rire. Il était mince. Le rire s’arrêta avant de se former complètement. Une femme près de l’avant sifflota et avança avec un balai dans chaque main. Elle avait balayé la rue avant l’arrivée de Fujimori, et le balai ne quitta jamais ses mains depuis. Elle le serrait contre sa poitrine tandis que les ennemis bombardaient sa maison.
Le même balai descendit avec plus de force que prévu, laissant l’homme chanceler et faiblir sur place. « Honte à toi ! » cria-t-elle.
La soif de sang extrême de Quinlan toucha tous les hommes opportunistes.
La menace n’avait pas besoin d’être davantage formulée. Les hommes qui avaient prévu de saisir quelques opportunités avec les déesses qu’ils ne pouvaient que rêver de toucher se mirent à murmurer des excuses ou à blâmer les boissons.
Les filles de Quinlan n’avaient pas besoin d’être encouragées.
Elles semblaient plus que prêtes à tenir leur promesse. Toutes étaient plus qu’heureuses de laisser Quinlan prendre toute la lumière ; elles préféraient largement le voir être élevé au-dessus de leur tête plutôt que de le rejoindre là-haut.
Elles n’avaient surtout pas besoin que des hommes les traitent comme des objets à molester.
Plusieurs épouses attrapèrent des chaises et les balancèrent sur les épaules de tout homme osant s’approcher trop près. Une paire d’apprenti(e)s saisit une louche et une pince, les brandissant comme de petites lances. L’humeur de la foule passa d’adoration à férocité protectrice en un seul battement de cœur.
Un des prétendus groppeurs tenta de reculer par une ouverture, mais deux femmes bloquèrent son chemin avec leur balai et leur tablier volant. Il trébucha sur ses propres pieds et tomba dans la poussière. Quelqu’un versa un seau de déchets sur lui pour ternir sa fierté et ses vêtements. Il se releva en toussant, et se précipita vers les escaliers lointains sans regarder en arrière.
Quinlan regarda tout cela, et à mesure qu’il le faisait, sa férocité recula, et bientôt, sa bonne humeur revint. Il ne sentit pas le besoin de riposter, car ils n’eurent finalement rien à faire. La mauvaise intention était déjà suffisante, oui, mais Quinlan savait à quel point ses filles étaient sexy, alors il décida de leur laisser un peu de marge.
Bien qu’il s’assurât de se souvenir de chaque visage d’entre elles.