Chapitre 1 173
Le changement d’atmosphère fut immédiat.
Alors que Quinlan et son groupe montaient sur les remparts, les têtes se tournèrent vers eux. Au début, ce fut subtil, un regard ici et là, mais la vue de la femme aux yeux violets suscita des réactions nettement plus vives.
La nouvelle robe de Black Fang épousait sa silhouette avec une élégance qui ne faisait qu’ajouter à son aura dangereuse. Elle marchait avec une confiance froide.
La plupart des membres du consortium ne la reconnurent pas immédiatement. Après tout, elle n’avait jamais participé à des rassemblements publics. La plupart des chefs du Consortium utilisaient leurs proxies, ou, pour être plus précis, leurs subordonnés les plus fiables, les Veil Walkers, comme représentants.
Black Fang faisait de même. Mais contrairement aux autres leaders de la Cercle Obsidien qui agissaient ainsi par désir d’anonymat ou de sécurité, elle le faisait parce qu’elle se fichait des opérations quotidiennes du syndicat.
Cependant, en raison de son passé, où elle avait gravi les rangs du Consortium en accomplissant des missions très en vue et en choquant tout le monde par ses succès impossibles, beaucoup savaient à quoi elle ressemblait.
La plupart des hommes et des femmes qui agissaient lorsque Black Fang était encore en train de grimper l’échelle étaient depuis longtemps morts ou, si la chance leur avait souri, à la retraite, mais sa légende perdurait, accompagnée de croquis de son visage.
Grâce à son passé sanglant, son visage était aussi affiché sur des posters de wanted dans chaque ville de Greenvale.
Il ne fallut qu’une inspiration brève et un murmure discret pour que la rumeur se propage.
« C’est… ? »
« Ça ne peut pas être… »
« Black Fang !!! C’est elle, j’en suis sûre ! » déclara une femme à voix basse. Comment pouvait-elle ne pas reconnaître l’idole qu’elle admirait depuis qu’elle était enfant, et qui, encore aujourd’hui, était considérée comme le modèle parfait pour une assassin comme elle ?
La femme s’inclina profondément en direction de Black Fang.
Cela ne fit qu’amplifier une vague de soupirs et de voix qui parcourut les remparts.
Certains débattaient pour savoir si c’était vraiment elle ; d’autres secouaient la tête, incrédules.
Mais plus ils regardaient, plus ils en étaient certains.
Au moment où elle atteignit le centre, personne n’en doutait. Surtout lorsque la Capitaine Rynne inclina la tête. « Dame Black Fang. »
Cependant, la femme ne prêta pas la moindre attention à leurs réactions. Même Rynne ne reçut qu’un bref regard et le plus petit des hochements de tête.
Elle n’était pas du tout la figure presque taquine, peut-être même un peu joueuse, qui venait d’être avec Quinlan quelques instants plus tôt.
Là, son visage était acéré et impassible, la même femme qui était arrivée chez Quinlan en portant le corps d’Orianna morte et Raika à peine en vie.
Quinlan la regarda du coin de l’œil et secoua la tête, amusé en silence.
Vex avait raison. Black Fang avait vraiment deux modes de fonctionnement. Avec ceux en qui elle avait confiance, elle laissait sa personnalité se manifester, même si c’était de manière subtile.
Avec les autres, ceux en qui elle n’avait pas confiance, elle aurait tout aussi bien pu être sculptée dans la glace.
Mais bientôt, l’attention des spectateurs se détourna.
Les murmures passèrent d’elle à lui.
Quinlan avait enlevé son masque plus tôt, et c’était la première fois que beaucoup d’entre eux voyaient son visage.
« Attends… c’est vraiment Devil ? »
« Ça doit l’être ! Qui d’autre se baladerait comme ça avec elle ? »
« Exact ! C’est son Phénomène Vesper, et il y avait des rumeurs selon lesquelles elle s’y intéressait beaucoup… »
« Donc c’est ça qu’il ressemble. Pas mal, je parie que son poster de wanted sera un vrai aimant à regards. »
« Jaloux, hein ? »
« Ouais. »
Leurs réactions indiquaient à Quinlan que peu de gens avaient vu son visage, ni même conscience que Black Fang était déjà présente, en train de combattre Kaede et la vieille Chizuru dans la ligne de front des forces Fujimori.
Certains l’ont vu lorsqu’il interagissait avec Rynne, et en général, lorsqu’il déchaînait sa rage sur le champ de bataille, mais la plupart n’ont pas eu l’occasion de regarder autour d’eux.
C’est pourquoi de nombreux yeux se sont maintenant attardés sur lui, curieux.
Plusieurs femmes se sont redressées là où elles se tenaient, en repassant leurs robes ou en ajustant leurs cheveux comme si elles se préparaient. Quelques-unes ont même échangé des sourires complices, semblant presque vouloir le prendre en équipe. « Travaillons ensemble… Si on le séduit, on sera tranquilles pour la vie ! »
« Ouais… Et j’aimerais le connaître, pas seulement à cause de son nom et de son potentiel futur. »
« Je sais, hein ? Il est vraiment beau. »
« Oui… Dans ce style robuste, viril… Je suis faible face à des hommes comme lui… »
« Regarde ses yeux… Les éléments tourbillonnent là-dedans ! C’est tellement sexy… ?! »
« Mes genoux deviennent tout faibles en ce moment… Si j’avais une chance, je me jetterais sur lui tout de suite, mais j’ai peur d’être tuée par Lady Vex. »
Le visage d’un homme se tordit de rouge lorsque sa femme murmura cette dernière phrase, assez fort pour que les personnes à côté d’eux l’entendent. « Tu es sérieuse ? Devant moi ? » il siffla.
Sa femme roula des yeux et croisa les bras. « Oh, ne commence même pas, espèce de fils de pute. Je t’ai déjà attrapé au bordel, alors ne fais pas la morale. Je suis avec toi parce que je ne peux pas faire mieux. Pour l’instant. »
Une explosion de rires parcourut les spectateurs à ce moment-là.
« C’était il y a plus d’un siècle ! Je travaille dur pour obtenir ton pardon ! »
« Hmpf ! Tu as une éternité de travail devant toi, enfoiré. »
’Quelle relation saine,’ pensa intérieurement Quinlan après avoir capté une partie des bavardages qui lui parvenaient.
La forteresse tendue s’était transformée en un marché de ragots à cause de son arrivée.
Le capitaine Rynne s’avança une fois que le bavardage eut enfin cessé. Elle baissa de nouveau la tête, cette fois avec une gratitude sincère dans les yeux.
« Lady Black Fang… permettez-moi de vous exprimer ma gratitude. Si vous n’aviez pas retenu Kaede et Chizuru, nos pertes auraient été bien pires. La forteresse elle-même aurait pu tomber. »
Le regard acéré de Black Fang se porta au-delà des remparts.
Elle observa le rassemblement Fujimori à l’extérieur, leurs armes de siège rugissant à nouveau. Les carreaux de baliste claquaient contre la barrière, les canons tonnaient, et la lumière d’innombrables sorts illuminait le champ de bataille.
Puis, ses yeux glissèrent sur le côté. Quinlan le sentit immédiatement, cette lueur de malice revenant alors que son expression impassible perdait un peu de son aiguisement. Juste un peu.
« Ne me remercie pas, » dit-elle clairement, avec une telle force dans la voix que ses mots portèrent au-delà des remparts.