Chapitre 1 160
Le pouls de Black Fang était sauvage, animalique, le rythme d’un prédateur en extase, et pas seulement parce qu’elle saignait et était en danger. Non…
Elle était ravie, excitée. Elle s’amusait incroyablement.
À tout autre moment, il aurait esquissé un sourire en voyant sa réaction pour le moins douteuse, mais là, il ne pouvait pas se permettre la distraction. Sa mâchoire était verrouillée, sa respiration contrôlée, ses yeux fixant uniquement le chemin devant lui.
Le monde devenait flou. Le sol avait disparu. L’horizon s’était évaporé. Tout ce qui restait, c’était la montée, les emmenant de plus en plus haut jusqu’à ce que même les nuages deviennent le prochain ennemi à briser.
Et ainsi, il s’élança vers les cieux, le vent hurlant autour d’eux, un homme et une sorcière coupant le ciel en deux.
Bien en dessous, les Lilas Écarlates clignaient des yeux après leurs cibles. Mais lorsque Lilith leva enfin les yeux, son expression vacilla.
Ils ne faisaient pas que grimper.
Ils s’en allaient.
« Combien de mana ce homme possède-t-il ?! » s’écria-t-elle. « Nos rapports suggèrent qu’il est un hybride comme moi, ce qui signifie que sa statistique de Magie devrait être relativement basse ! »
Normalement, cette logique tenait.
Dans ce monde, la réserve de mana d’une personne était directement liée à sa statistique de Magie.
Un point de Magie équivalait à dix mana, tout comme un point de Vitalité équivalait à dix points de vie. C’était simple, fiable, et une règle d’or à laquelle chaque guerrier et mage se conformait.
Mais Quinlan bénéficiait d’un petit bonus dans ce domaine.
Ce que Lilith ignorait, c’était que sa classe de niveau Unique, Villain Primordial, était une véritable bête en matière de fondation.
Ce n’était pas seulement un centre de pouvoirs considérés comme « maléfiques », mais aussi un qui faisait de lui une véritable canne à statistiques ambulante. Chacun de ses attributs était augmenté de vingt-cinq pour cent, et ses réserves de mana et de santé recevaient un supplément supplémentaire de cinquante pour cent.
Presque toutes les classes remarquables existantes offraient une sorte de bonus similaire.
Un chevalier pouvait obtenir un bonus à sa Vitalité et à sa Force. Un sage voyait ses sorts devenir plus puissants grâce à une Magie accrue. Les hybrides comme Lilith devaient équilibrer leurs statistiques entre les quatre, sans négliger ni la magie ni la puissance physique. C’était ce qui rendait la spécialisation hybride une entreprise insensée, une voie menant à la ruine de ses perspectives.
Mais Lilith était quelqu’un qui n’abandonnait jamais son rêve de devenir une Épée-Mage, et son rêve risqué s’était réalisé lorsqu’elle avait débloqué une classe qui l’aidait justement à faire cela.
Mais aucune autre classe n’était aussi généreuse et simple que celle de Quinlan. Aucune ne ressemblait à celle du Villain.
C’était cet avantage caché, cette efficacité surnaturelle, qui permettait à Quinlan de vaincre des ennemis bien au-dessus de sa supposée catégorie de poids. Et maintenant, alimenté par la puissance maudite de sa amante et par la débauche imprudente de ses réserves, il faisait plus que survivre.
Il dépassait leurs performances.
La voix de Void était dépourvue de son accent habituel. Il n’y avait plus de paresse dans son ton, seulement de la concentration, acérée et froide.
« Deux peuvent jouer à ce jeu… »
Ses yeux, ces puits sans fond de vide, brillaient plus intensément qu’ils ne l’avaient jamais fait auparavant. Et alors, l’air se fissura.
Le clignotement s’accéléra.
Ce n’était plus ses déplacements mesurés habituels entre deux points d’espace ; non, c’était quelque chose d’entièrement différent.
Chaque scintillement devenait plus rapide que le précédent, une rafale stroboscopique de déplacements qui floutait son corps en images rémanentes. La mana jaillissait d’elle en torrents, une dépense qui égalait la décharge de Quinlan pas à pas.
Les Lilas ressentirent immédiatement le changement ; le monde lui-même reculait face à la fréquence de ses sauts. Même eux peinaient à suivre à cette cadence extrêmement éprouvante.
La poursuite s’enflamma sérieusement.
Un homme et une sorcière déchirèrent le ciel comme un missile, le vent hurlant alors que Quinlan le pliait en rasoirs pour ouvrir leur chemin. Derrière eux, Void clignait si rapidement que la distance entre eux était déchirée seconde après seconde, sa présence se rapprochant à chaque changement incroyablement rapide.
Les nuages tremblaient, dispersés par la turbulence.
Et puis…
Quinlan et Black Fang disparurent dans le mur de blanc, engloutis entièrement par les nuages.
La tête de Lilith pulsait douloureusement.
Le scintillement rapide des déplacements de Void lui grillait les nerfs, son cerveau peinant à même traiter le rythme des sauts. Sa vision vacillait, et la nausée s’enroulait dans son ventre, mais elle se força à rester alerte.
« Ne t’arrête pas ! » cria-t-elle à Void.
Sa lame hurla et s’arracha aux nuages devant, la coupure explosant avec une force tonitruante.
À ce stade, Void se déplaçait si rapidement dans le ciel qu’elle elle-même manqua de peu la coupe destinée aux nuages. Mais le désastre fut évité lorsque le voile blanc se déchira, créant une ouverture suffisamment large pour qu’ils aperçoivent enfin leur proie.
Mais ce qu’ils virent n’était pas ce à quoi ils s’attendaient.
Il n’y avait pas de bottes en fuite. Pas de silhouettes disparaissant au loin.
Au contraire, au cœur de la tempête, une silhouette était assise en tailleur dans l’air, totalement immobile.
Un homme.
Il méditait.
Les yeux de Lilith se plissèrent, et ses sens de Spellblade le perçurent ; des flux de mana brut coulaient en lui, des courants visibles tourbillonnant autour de son corps comme des rivières se jetant dans la mer. Son cœur se serra de choc.
« Pas possible ! Il peut même régénérer le mana ?! »
Quinlan esquissa un sourire en fermant les yeux, entendant son cri d’incrédulité. Son esprit rejoua les messages qu’il avait reçus après être revenu aux lois universelles, après avoir quitté le monde scellé de Zhenwu.
Deux messages, précisément.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝘯𝘦𝘵
✦ Réussite du stade de collecte du Qi conservée :
Votre contrôle raffiné du qi a évolué en un système de circuit de mana rationalisé.
Effet : +100 % de régénération de mana.
✦ Réussite du stade d’ouverture des méridiens conservée :
Vos douze méridiens ouverts servent désormais de canaux de mana actifs.
Effet : Permet l’absorption active de mana.
Lilith avait supposé — comme tout le monde — qu’il était un garçon forcé de jouer sur la scène principale bien au-dessus de son niveau, proie facile pour le roi à saisir pendant qu’il était encore jeune et faible. Mais cette idée avait été déchirée pièce par pièce.
Protégé par le vieux renard Yoruha. Alliés et combattant aux côtés du célèbre Black Fang. Et lui-même… Il n’était pas un imbécile, trébuchant, attendant d’être sauvé.
Il était un cauchemar d’angles cachés, un arsenal en expansion constante de pièges qui défiaient les règles mêmes du monde.
Les doigts de Lilith tremblaient contre la garde de son arme. Pour la première fois, elle n’était pas sûre de comprendre ce qu’elle combattait.
Mais ses doutes furent rapidement balayés.
Car à côté de Quinlan se tenait la mort elle-même.
Black Fang, debout sur une plateforme flottante.
Elle était une ruine de chair, son corps trempé de sang, ses vêtements déchirés. Pourtant, elle ne faillit pas une seule fois. Pas une seule fois elle ne fléchit sous la douleur ou l’épuisement. Sa posture était stable, ses yeux brillants d’une faim froide et impitoyable pour le sang de ses ennemis.
Les nuages frémirent autour d’elle alors qu’elle levait sa lame.
Les instincts de Lilith criaient.
« Vide, esquive ! »