Chapitre 1 145
[Âme d’élite – Eve]
Rang d’âme : 3
Type : Guerrier
Progrès de fusion : 0 / 3000
[Âme d’élite – Veyrin]
Rang d’âme : 3
Type : Archer
Progrès de fusion : 0 / 3000
[Âme d’élite – Ito]
Rang d’âme : 3
Type : Guerrier
Progrès de fusion : 0 / 3000
Quinlan a alloué juste assez d’âmes mineures pour faire monter Ito en rang, tout comme il l’avait fait pour Eve et Veyrin.
La raison était simple : il voulait augmenter rapidement la Nécromancie. S’il utilisait plutôt son stock d’âmes mineures pour faire progresser ces trois-là, il ne lui resterait pas assez de munitions pour les sept autres qu’il prévoyait de récolter aujourd’hui.
Une fois terminé, le grimoire se referma d’un claquement silencieux et retourna dans l’éther, ne laissant derrière que le fantôme flamboyant d’Ito, debout à côté de son nouveau maître.
Quinlan abaissa son sabre vers les lignes d’ennemis. « Allez. Tuez. »
Ito n’hésita pas. Le fantôme bleu se déplaça comme une flèche tirée d’une corde, s’élançant dans les rangs des Fujimori. Ses anciens camarades crièrent son nom, certains tendant la main comme s’ils pouvaient encore le raisonner. Mais Ito ne montra aucune émotion, aucune hésitation, aucune trace de la loyauté qu’il portait autrefois. Il les abattit avec une précision parfaite et sans la moindre pitié.
Les cris qui montèrent n’étaient pas seulement ceux des Fujimori. Même les rangs du Consortium se mirent à murmurer avec inquiétude. Des hommes et des femmes qui pensaient avoir tout vu reculèrent, pâles.
Et parmi eux se trouvait la capitaine Rynne. Ses yeux s’écarquillèrent, ses lèvres s’ouvrirent, mais aucun mot ne sortit. Pas tout d’abord.
Car son cerveau rejouait un événement étrange qui s’était produit il n’y a pas longtemps.
Il y a quelques mois, une vibration silencieuse parcourut l’esprit de tous ceux qu’elle connaissait.
Elle disait :
[ANNONCE UNIVERSELLE]
Un seuil a été franchi. Pour la première fois depuis la création du temps, une entité a rencontré et dépassé les critères fondamentaux pour accéder à la Vraie Nécromancie.
Les classifications existantes sont désormais obsolètes.
À compter de maintenant, tous les détenteurs actuels de la classe [Nécromancien] et de ses versions évoluées verront leur désignation reclassée en [Animateur de Cadavres].
Raison de la reclassification :
Connexion insuffisante à la Racine Absolue de la Mort.
Autorité incomplète sur la manipulation des âmes.
Dépendance à des catalyseurs externes.
Indigne.
La désignation [Nécromancien] a été réattribuée.
Nouveau détenteur : Quinlan Elysiar, le Vilain Primordial, l’Ange de la Ruine.
Ce n’est pas une révision.
C’est une correction.
Le silence suivit. Le seul son était la lame d’Ito déchirant chair et os alors que sa rampage fantomatique continuait.
La gorge de Rynne se serra avant que sa voix fragile et tremblante ne se fasse entendre, enfin.
Diable… es-tu ce fameux Quinlan Elysiar ? Le Vilain Primordial ? Est-ce cela que tu es sous le masque ?
La main de Quinlan se leva. Lentement, il tendit la main vers le masque qui l’avait caché si longtemps. Ses doigts se refermèrent sur le bord, et d’un tir fluide, il l’abattit.
Pour la première fois, le monde eut accès à son visage.
Ils ne virent pas un monstre.
Ils ne virent pas le visage grotesque que beaucoup d’entre eux avaient imaginé dans leur esprit.
Ses lèvres se courbèrent d’amusement alors qu’il glissait le masque dans sa poche, avec un flip théâtral de son poignet, puis il expira.
« Haaah. La liberté enfin. »
La question qui brûlait dans toutes les têtes était simple : pourquoi ? Pourquoi révéler son identité maintenant, alors que le secret avait été si important pour lui ?
Le masque de Diable, le masque de Lord Black… Il s’en débarrassait tous, mais pour quelle raison ?
La réponse vint en deux parties.
La première raison était pratique.
Quinlan avait toujours caché derrière le masque de Diable parce qu’il savait ce qui arriverait si son vrai pouvoir devenait connu.
Chaque faction, chaque royaume, chaque main avide dans le monde le traquerait. Ils le collaraient, lui lanceraient un sort d’esclavage, et l’utiliseraient comme une arme à leur profit.
Le secret avait été sa seule défense contre la chasse. Pourtant, ce temps était déjà révolu. Le royaume lui-même le traquait maintenant. Ils voulaient déjà sa tête. Ils voulaient déjà mettre un collier autour de son cou, qu’il soit physique ou métaphorique.
Il n’y avait plus d’inconvénient à révéler davantage de lui-même. Au lieu de gaspiller des efforts à faire semblant d’être un mage élémentaire, il pouvait tout libérer ce qu’il avait à sa disposition. Il pouvait tuer autant d’ennemis qu’il le souhaitait, récolter leurs âmes, et devenir plus fort que jamais.
La deuxième raison était personnelle.
Autrefois, il voulait que son vrai nom reste intact. Quinlan Elysiar devait être considéré comme un homme d’honneur, non comme le criminel lié au Consortium. Il pensait que la réputation comptait. Il pensait qu’être vu comme bon le protégerait de la condamnation du peuple.
Mais le monde lui avait appris le contraire. Ses expériences insistaient pour qu’il en dise davantage.
Le bien et le mal étaient des illusions, des étiquettes commodes utilisées par celui qui se trouvait aux commandes. Le royaume et ses nobles n’étaient pas justes. Ils étaient simplement ceux qui avaient le pouvoir, et ils écrasaient tous ceux qui se trouvaient en dessous d’eux.
Le Consortium n’était pas pire. Ils n’étaient pas intrinsèquement maléfiques. Ils étaient des outsiders, se battant avec les dents et les griffes, faisant tout ce qu’il fallait pour survivre et s’élever.
Quinlan ne ressentait plus de honte à ce sujet. Il n’éprouvait plus le besoin de garder son allégeance dans l’ombre. Il était Quinlan Elysiar, le Phénomène Vesper du Consortium Vesper, et il n’y avait rien là-dedans qui nécessitait des excuses.
Une fois qu’il aurait pris le pouvoir, une fois qu’il serait aux commandes, il ferait en sorte que le peuple comprenne cela aussi.
Et donc, le masque était parti. Pour la première fois, il n’était pas le Diable prétendant être autre chose. Il était lui-même.
L’air trembla alors que deux silhouettes atterrirent à ses côtés.
La première était Ignis, le Ashmancer. Des cendres et des flammes tourbillonnaient autour de ses épaules comme s’il portait une tempête avec lui. Il inclina la tête et arborait un grand sourire en coin.
« Te appeler Super Rookie ou Mega Rookie commence à ressembler à la moindre des understatements du millénaire. »
La seconde était Raika, La Brutalizatrice. Elle atterrit avec un bruit de craquement de sol. Ses muscles gonflaient alors que son arme de prédilection—ses poings—sanglotaient. Un grondement féroce roula dans sa gorge.
« J’ai déjà tué plus de quarante ennemis. Quel est ton compteur, espèce de salaud impoli ? Je vais te battre aujourd’hui ! »
Quinlan se contenta de sourire face à son feu de compétition et à l’humour d’Ignis. Il ne leur donna aucune réponse. Au lieu de cela, son sabre tourna dans sa main, et il se précipita dans la ligne la plus proche de soldats Fujimori.
« Rynne ! » cria-t-il par-dessus son épaule. « J’ai deux nouvelles boucliers de chair. Tu n’es plus nécessaire. Va soutenir mes alliés ! Ils ont besoin d’un sac de frappe avec tes stats. »
Le capitaine armé d’une lance se figea, les yeux écarquillés. Pendant un instant, elle aurait presque crié contre lui, furieuse du mépris flagrant. Pourtant, les mots ne vinrent pas. Sa gorge se serra, ses muscles se tendirent, et avec une horreur croissante, elle réalisa qu’elle se sentait obligée d’obéir. Elle le détestait, mais son corps écoutait.
Ignis ricana à l’échange : « Tu viens d’appeler la légendaire capitaine Rynne un sac de frappe… Tu te rends compte qu’elle est l’équivalent d’Orianna dans l’armée, non ? »
Mais il n’attendit pas de réponse. Des flammes se rassemblèrent dans ses paumes et à ses pieds alors qu’il suivait Quinlan dans la mêlée avec une explosion géante.
Raika siffla après Quinlan, la voix pleine de défi.
« Réponds-moi, lâche ! » Avec une poussée de ses muscles des jambes et des cuisses, elle se lança juste après lui, déterminée à surpasser l’homme quoi qu’il en coûte.
Et voilà que le chaos du champ de bataille devenait encore plus aigu.