Chapitre 1 086
Le corps de Cassandra, chef de l’escouade de la Garde Royale, gisait inerte sur le lit, à peine relié à la vie. Sa respiration était superficielle, sa peau moite, et ses blessures trop nombreuses pour être comptées.
De nombreux contusions et cicatrices marbraient sa chair, preuve de sa captivité brutale. Ou plutôt, de la manière brutale dont elle était devenue captive. Se faire attaquer par une douzaine de femmes de classes si étranges…
Après être devenue captive, personne n’a levé le petit doigt contre la femme, car il n’y avait aucune raison. Elle avait déjà perdu sa volonté propre ; il n’était pas nécessaire de la torturer pour obtenir des informations.
La seule raison pour laquelle les yeux de Cassandra étaient même ouverts n’était pas sa force ; non, c’était le commandement absolu de Quinlan qui l’avait forcée à revenir à une conscience cruelle, juste assez longtemps pour lui donner ce dont il avait besoin.
Mais maintenant, avec son départ, sa survie reposait entre des mains plus douces.
Liora, l’ancienne esclave de l’aventurier de rang Mithril Kai, qui avait juré fidélité à Quinlan aux côtés de ses autres esclaves sexuelles misérables et qui servait maintenant comme membre du groupe de combattants de Kaelira.
Elle resta derrière le groupe en partance après que Quinlan lui eut demandé. Cassandra avait besoin de soins médicaux immédiats ; il refusa de laisser une pièce aussi importante saigner à blanc.
Ainsi, la prêtresse s’agenouilla à côté de la garde blessée. Une douce lumière dorée se répandit depuis le bâton reposant dans ses mains, tissant à travers les veines cassées et les os brisés. Elle murmura des sorts de prière à voix basse, des mots qui cousaient l’esprit et la corps avec soin.
Perchée joyeusement sur ses épaules, Rosie, aux cheveux feuillus, hoquetait en se penchant d’un côté puis de l’autre, les yeux grands et étincelants. « Tatie Liora est tellement cool ! Rosie aimerait pouvoir faire ça ! Alors Rosie pourrait guérir Papa chaque fois qu’il rentre à la maison tout blessé ! Tout ce qu’elle peut faire, c’est regarder avec des larmes dans les yeux ! »
La prêtresse sourit tendrement sans interrompre son travail. « Ton papa a déjà Seraphiel à ses côtés. Elle veille à ce qu’il soit bien pris en charge. »
Rosie hocha la tête avec toute la sérieux qu’une enfant dryade pouvait rassembler. « Mhm ! Ma maman Sera est trop badass ! … Mais elle est un peu stricte avec Rosie. »
Les lèvres de Liora se courbèrent en un doux rire. « C’est parce que Seraphiel est une femme espiègle qui cache un cœur de mère douce. Quand il s’agit de responsabilités importantes, comme s’assurer que sa fille grandisse bien, elle sait garder son esprit libre pour elle et être sérieuse. Elle a la tête bien sur les épaules… contrairement à une certaine reine… » Son ton se fit amer alors que ses pensées effleuraient la Reine Morgana, mais elle reprit rapidement son expression normale.
« Mhm. Ma maman Sera peut être stricte, mais Rosie l’aime ! Elle veut devenir comme Sera Maman quand elle sera grande ! »
Mais alors Rosie inclina la tête et se pencha soudainement pour chuchoter bruyamment : « Tatie Liora, es-tu une meilleure guérisseuse que Sera Maman ? »
Liora cligna une fois, surprise, puis laissa échapper un rire doux en détournant instantanément la conversation : « De telles comparaisons n’ont aucun sens, petite. La guérison ne consiste pas à être meilleure. Il s’agit de donner ce que tu peux. »
Rosie gonfla ses joues de façon dramatique. « Hpmh ! Tatie Liora, tu n’es pas amusante ! »
Alors qu’une nouvelle lumière dorée brillait à nouveau dans ses paumes, Liora rit doucement. « Alors pardonne-moi d’être cette vieille fille ennuyeuse, ma douce princesse. »
Le titre fit instantanément briller les yeux de Rosie. Sa moue disparut, et elle gonfla fièrement sa petite poitrine, souriant d’une oreille à l’autre. « Ehehe ! Tatie Liora est pardonnée ! » La source officielle est 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵✦𝕗𝕚𝕣𝕖✦𝙣𝙚𝙩
Pendant ce temps, alors que les deux continuaient leur chemin, Cassandra entendait à peine l’échange ludique entre la femme humaine et cette chose verte sur son épaule.
Au lieu de cela, ses yeux vides fixaient la direction où ses ravisseurs étaient partis par le même portail sinistre qui avait été l’architecte de sa propre perte.
Mais ils ne firent cela qu’après avoir extrait toutes les informations dont ils avaient besoin d’elle. Ils eurent même l’audace de lui demander quelle serait, selon elle, la méthode la plus efficace pour atteindre leur cible tout en tuant autant de ses subordonnés que possible.
La gorge de Cassandra se serra en se remémorant ce souvenir.
Le commandement du subjugateur avait été absolu, un décret gravé profondément dans son âme. Son corps la trahissait à chaque mot qu’elle prononçait. Sa voix, bien que tremblante, ne montrait aucune hésitation une fois l’ordre donné, car elle ne pouvait pas.
Elle fut forcée d’analyser les capacités qu’on lui décrivait, puis contrainte de faire remonter des insights tactiques qu’elle aurait préféré garder en elle pour toujours. Chaque plan qu’elle esquissait, chaque faiblesse qu’elle soulignait, était comme se couper la chair avec une lame émoussée.
Les larmes brouillaient sa vision alors qu’elle parlait, chaque sanglot étouffé par cette même obsession surnaturelle qui la poussait à former des mots qu’elle n’aurait jamais choisis. Le devoir sacré d’un garde royal était de protéger, de défendre le royaume de sa vie, mais elle avait été faite pour le trahir.
Pour la première fois de sa vie, Cassandra avait souhaité la mort. Elle n’avait jamais pensé au suicide auparavant. Pas quand elle était battue lors de l’entraînement, pas quand des ennemis la frappaient dans le champ de bataille, pas même lorsque son corps s’était brisé sous le poids de campagnes sans fin. Mais maintenant… maintenant, elle se haïssait si profondément qu’elle ne voulait plus rien d’autre que disparaître.
À cause de cette catastrophe, cette plaie béante qui allait bientôt s’ouvrir au cœur du royaume, c’était de sa faute.
Tout avait commencé parce qu’elle avait été enlevée.
Parce qu’elle avait échoué.
Et la culpabilité pesait plus lourd que n’importe quelle chaîne.
Mais hélas, le suicide n’était pas une option. Sa vie ne lui appartenait plus ; elle ne pouvait pas décider de sa fin. Un homme cruel, doté de capacités incompréhensibles, tenait des chaînes invisibles autour de son âme même, liant son destin au sien.
…Mais peut-être… peut-être… espérons… ils échoueront encore.
Cette seule pensée s’embrasa dans l’esprit de Cassandra comme une braise mourante refusant de s’éteindre. Ses ravisseurs étaient puissants, oui, mais le pouvoir ne garantissait pas le succès. Peut-être que ses camarades trouveraient encore un moyen de résister. Peut-être que sa trahison ne serait pas aussi profonde que ce qu’elle craignait. Peut-être…
Sa respiration se fit haletante. Non. « Peut-être » ne suffisait pas.
Il devait y avoir quelque chose qu’elle pouvait faire, même dans sa position misérable. Quelque chose.
Les ordres du subjugateur la liaient étroitement, mais il les avait donnés dans une précipitation extrême, courant contre le temps. Ils n’avaient que quelques secondes pour élaborer une stratégie et l’exécuter.
Il avait exigé l’obéissance et l’avait forcée à trahir son peuple, mais peut-être… peut-être n’avait-il pas tout prévu. Peut-être, dans sa hâte, il avait laissé une faille entre les maillons de ses chaînes invisibles.
Ses mains tremblaient alors qu’elle fermait les yeux.
[Liens du Maître].
Un sort destiné à connecter les esprits des esclaves de Quinlan, pour partager rapidement des ordres et des informations sur le champ de bataille. Cassandra avait entendu les femmes de Devil utiliser ce sort pour communiquer pendant la stratégie. Lorsqu’une personne parlait déjà avec ses cordes vocales, au lieu d’interrompre le locuteur et de parler en même temps, elles parlaient en utilisant cela, et parfois Cassandra était impliquée car elles voulaient lui poser des questions en utilisant cette magie mentale.
Si elle pouvait juste… crier à travers cela, peut-être… juste peut-être, ce serait une distraction suffisante. Même une seule seconde de perturbation pourrait faire basculer le champ de bataille en faveur du royaume.