Chapitre 1 028
Chapitre 1028 : La décision de Félicité
« — tant que le tort causé est témoigné et reconnu par un membre de la famille royale. »
Le comte et la comtesse restèrent figés, incapables de croire ce qu’ils entendaient.
Ils pouvaient à peine comprendre ce qu’ils entendaient. La princesse — la Troisième Princesse Royale — était prête à témoigner pour… pour ça ? Pour une personne ordinaire ? Pour un homme dont les compagnons étaient des esclaves ?
Cela devait être une sorte de blague morbide.
Le comte Hadrien Vexmore fit un demi-pas en avant, la bouche s’ouvrant, se fermant, puis s’ouvrant à nouveau. Il cherchait désespérément les mots justes. « V-Votre Altesse ! » parvint-il enfin à dire, avec plus de fermeté dans la voix qu’il ne l’aurait souhaité, « avec tout le respect que je vous dois, vous ne pouvez pas être sérieuse. Ces… individus sont des esclaves. Ils ne sont pas protégés par la loi noble. Les lois de notre royaume, votre royaume, le précisent clairement. »
À côté de lui, sa femme serra son éventail. « La robe du chienkin était déchirée, oui, » dit-elle rapidement, « mais elle peut être réparée pour quelques sous. » « La joue de l’elfe… » Elle lança un regard à Seraphiel, qui devint rapidement surpris. Elle n’était presque plus rouge.
Mais elle pouvait en tirer avantage. « Eh bien, elle guérit déjà sans l’aide de sorts ou de potions de soin. Et le renardkin ! Dieu ! Seul sa queue a été tirée ! Ce n’est pas grave — »
Ses mots moururent dans sa gorge.
L’aura de Lord Black s’intensifia avant qu’elle ne puisse finir sa phrase méprisante.
Le comte et la comtesse ne comprenaient pas.
Pourquoi ?
L’homme sinistre frappait leur fils qui lui avait tiré la queue. Pourquoi pas celui qui avait déchiré la robe du dogkin ? En tant que maître, il perdait de l’argent. On pourrait en dire autant pour l’elfe. En tant que magnifique femme elfe, sa valeur résidait dans sa beauté. En étant frappée, elle aurait pu en perdre une partie.
Mais le foxkin ?
Le comte Vexmore tourna lentement la tête vers le fils qui gémissait encore par terre, tremblant, empestant l’urine, le sang et l’humiliation.
Le comte serra la mâchoire. C’était au-delà de l’absurde.
Calienne prit la parole, d’un ton bien plus doux que ce à quoi tout le monde s’attendait :
« … Est-ce vraiment ce que tu veux, Feli ? »
Sa voix ne portait aucune malice, mais il y avait une clarté dangereuse, laissant tout le monde comprendre qu’elle considérait cela comme une décision importante.
« Si tu soutiens Lord Black sur cette question, tu ne te contentes pas de reconnaître qu’un noble a été lésé. Tu envoies un signal à tous les nobles et courtisans présents… que tu n’es plus en accord avec les lois de ce royaume. Que tu ne crois pas que les esclaves doivent rester en dessous de nous. Si tu t’arrêtes maintenant, cela pourra être considéré comme une simple crise d’enfant… »
Certains nobles pouvaient avoir tendance à être pompeux, prétentieux et inutiles, mais ils comprenaient les implications sans que la première princesse ne leur explique tout en détail.
Ainsi, plusieurs têtes se tournaient rapidement entre la scène et le roi, dont le regard impassible restait fixé sur le centre de la salle de bal.
Le sourire de Calienne s’effaça.
« Tu marches sur une ligne dangereuse, sœur. »
Et pourtant, même maintenant, même avec tous les yeux rivés sur elle, Félicité se tenait droite, les mains serrées en petits poings le long de son corps. Joues rouges. Larmes sur le visage. Et totalement furieuse.
Et à la comtesse, serrant son éventail comme s’il s’agissait d’un objet de soulagement du stress et priant pour que personne ne remarque sa panique.
Puis, Felicity tourna lentement son regard vers sa sœur.
Elle vit la inquiétude pour un être cher, mais aussi l’avertissement lui indiquant qu’elle prenait une décision qui pourrait avoir des effets durables tout au long de sa vie.
Felicity déglutit, sentant son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine. Mais il ne lui fallut qu’un instant pour se décider.
Elle se tourna vers la place la plus haute dans la salle de bal. Vers le trône au-dessus d’eux tous.
Son père n’avait prononcé aucun mot. Pas une seule fois. Pas lorsque des invités à sa célébration avaient été attaqués. Pas lorsque Lord Black s’était emporté contre les nobles. Pas même lorsque les lois de son royaume étaient remises en question.
Il se contentait de regarder sa fille commencer à parler, visant ses mots directement vers lui.
« … Alors, laissez-moi parler clairement, afin que tous puissent entendre. »
Sa voix trembla une demi-seconde avant de se stabiliser.
« Je déteste l’esclavage. »
Des soupirs éclatèrent dans toute la salle de bal.
« Je l’ai toujours détesté et je le détesterai toujours. Si un jour je suis dotée du pouvoir de changer les lois de ce royaume, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour abolir sa légalité, peu importe ce que cela coûte. Je ferai de cela la mission de ma vie. »
Le silence qui suivit fut assourdissant.
Même ceux qui nourrissaient des pensées similaires envers le système d’oppression actuel, les très rares jeunes dames impressionnables parmi eux, furent stupéfaits qu’elle le dise à voix haute.
Depuis les tribunes nobles, les Cinq Grandes Duchés réagirent avec des expressions très différentes.
Le duc de Duskmere fronça simplement les sourcils, murmurant quelque chose à son intendant.
En face de lui, la Kaede Fujimori aux cheveux noirs de Silverwind resta immobile, ne trahissant aucune émotion. Mais d’après l’éclat vif dans ses yeux, elle calculait déjà.
Près du mur latéral, le duc Tharion de Ravenshade bougea, laissant échapper un souffle bas et amusé. L’homme n’avait pas bougé depuis longtemps, ne prêtant même pas beaucoup d’attention au drame qui se déroulait devant eux. Mais maintenant, il se pencha en avant, étudiant la princesse tout en appuyant son menton sur une main gantée. Il ressemblait à un homme qui venait de voir un coup très intéressant dans une partie très longue.
Le roi n’avait toujours pas bougé.
Felicity inspira lentement. Se retourna vers l’homme aux cheveux noirs qui se tenait toujours au centre de la salle de bal.
L’homme dont l’aura assombrissait l’air.
Felicity prit une profonde inspiration. Puis, elle commença.
« Moi, Felicity Primrose Amabelle Valorian, Troisième Princesse du Royaume de Vraven, reconnais l’insulte de la famille Vexmore envers vous et votre foyer. Si vous souhaitez exercer votre droit de correction, vous avez mon plein soutien en tant que témoin et en tant que princesse. »
La foule perdit le contrôle.
Les voix montèrent comme une vague déferlante, éclatant dans chaque coin de la salle de fête. Beaucoup de nobles se levèrent même, sautant sur leurs pieds, les yeux grands ouverts. Ils ne pouvaient tout simplement pas rester assis lorsque des développements aussi monumentaux se produisaient juste devant leurs yeux.
Beaucoup furent vus agitant leurs aides ou regardant désespérément leurs anciens de maison pour obtenir des conseils.
Mais avant que Quinlan ne réponde…
Cela arriva.