Chapitre 99
Les jours qui suivirent furent l'expérience la plus brutale et la plus merdique que James ait jamais endurée.
Les effets secondaires de la drogue étaient si violents qu'il resta cloué au lit pendant deux jours entiers, incapable de faire quoi que ce soit. Il ne voulait même pas se tourner sur le côté, car tout son corps le faisait souffrir et il craignait de vomir.
Hector, en revanche, ne fut hors service que pendant une demi-journée, peut-être parce qu'il avait déjà consommé de la Magie blanche et de l'herbe par le passé. Séparément, bien sûr. Mais peut-être que son corps savait déjà à quoi s'attendre.
C'est précisément pour cette raison que James, qui se sentait pratiquement mourir, laissa Hector gérer tout ce qui devait l'être.
En somme, pendant une journée, Hector devint le patron.
Aux autres, ils dirent simplement que James avait attrapé un virus tenace ou quelque chose du genre. Ils le crurent, ou du moins sa mère et Charlotte, qui pleura à ses côtés toute la journée, convaincue qu'il allait mourir. Ce qui, honnêtement, ne fit que l'agacer davantage. Mais c'est ce qui arrive quand on a une fille.
« Tu es vraiment sûr de ton coup ? » demanda Hector en fixant James, qui ressemblait à quelqu'un en phase de transformation en zombie.
Ses yeux étaient injectés de sang, son visage pâle, et il n'avait littéralement plus aucune force.
« Ouais… »
« Mais ça veut dire qu'ils pourraient croire que… »
« Hector… » James inclina lentement la tête sur le côté. « Va juste faire ce que tu as à faire, bordel. »
Hector continua de le fixer, incapable d'y croire. Il était excité, mais il ressentait aussi le poids de la responsabilité. Il était le sous-chef, mais il n'avait jamais pris la place de James ; même quand celui-ci était dans le coma, Hector avait tout arrêté en attendant son rétablissement.
Mais là, Hector Bellini, le sous-chef de la famille Bellini, devenait le patron par intérim.
Pour une journée.
Et pour une raison obscure, il se sentait comme un putain de stagiaire. Tout son corps tremblait comme si c'était son premier jour de travail.
C'était peut-être dû à l'idée fausse que les gens se faisaient de son rôle.
Pour la plupart, le sous-chef d'une famille n'est qu'à un pas de devenir le patron. Celui qui prendrait la relève si un événement majeur survenait. Celui qui hériterait de la famille.
Le sous-chef gérait les affaires que le patron lui ordonnait de traiter.
Eh bien, cette partie était en quelque sorte vraie, car James informait presque toujours Hector de ses plans et de la marche à suivre.
Mais même si James appelait Hector « sous-chef », cela n'avait jamais vraiment été ressenti comme tel.
Le rôle d'Hector au sein de la famille ressemblait davantage à celui d'un chef des opérations. C'est lui qui gérait le trafic, la production, le commerce et, surtout, l'argent.
Le blanchiment d'argent, les virements via des sociétés écrans, les comptes bancaires offshore ; des centaines de millions, parfois des milliards, transitaient par Hector. Par ses hommes. Par ses associés.
Et c'était précisément pour cela que James voulait une hiérarchie plus claire, car tout était trop mélangé dans un fatras de conneries.
Au sommet se trouve James, le patron de la famille. C'est clair pour tout le monde.
Ce qui l'était moins, c'était la place de sa mère.
Elle profite clairement de l'argent, même si elle ne l'admet jamais. Elle vit sa meilleure vie, même si son fils est mort. Mais sa position dans la famille ?
C'est un mystère pour beaucoup. Alors ils ont simplement commencé à l'appeler La Mère. Un nom simple mais puissant : Mère de la Famille Bellini.
Il y a donc James au sommet. Et peut-être, à ses côtés, sa mère… Mais sans aucun lien criminel officiel.
Sous James vient Hector, le sous-chef de la famille. Les étrangers, et même les agences, pourraient supposer que Bella et Ferucci sont directement sous les ordres de James. Mais non. Avant eux, il y a d'autres personnes.
Ces gens ne sont pas au-dessus de Bella et Ferucci. Ils ne pourraient jamais l'être. Mais ils travaillent pour Hector, et ce sont quelques-uns des acteurs les plus proches de la famille.
Ce sont eux qui manipulent l'argent, le comptent et le blanchissent. Et quand il y a trop de liquide, ils le convertissent en actifs. Maisons, or, voitures… tout ce que l'argent peut acheter.
C'est le secret que James ignorait.
Il possède en réalité un garage de voitures de luxe avec 34 véhicules dans un hangar, simplement parce qu'ils devaient dépenser l'argent.
Vingt personnes travaillent là-dessus, jour et nuit. On les surnomme « Les Banquiers ». Cela peut sembler peu pour gérer autant de cash, mais chacun d'entre eux possède les connexions nécessaires pour que ça fonctionne.
Ils font partie des membres les plus précieux de la famille, car sans eux, rien de tout cela ne serait possible. Après Hector et les Banquiers, viennent Bella et Ferucci.
Bella est celle qui traque les journalistes, s'assurant que chaque information sur la famille Bellini qui fuite soit enterrée.
Ferucci ? Il ne se soucie pas vraiment de tout ça. Il se soucie à peine de ses propres hommes. Le côté « donner des ordres » n'est pas pour lui. Il aime juste infliger de la douleur. C'est l'interrogateur attitré.
Et au-delà d'eux, il y a des chefs de groupes plus petits.
Avec tout cela à l'esprit, on peut dire sans se tromper que James, en tant que patron, ne fait jamais grand-chose. Tout est accompli par les gens sous ses ordres.
La seule chose qu'il fait, c'est concevoir les plans, qu'il partage avec Hector. Après les avoir entendus, Hector fait de son mieux pour les exécuter avec ses subordonnés, en s'assurant que les choses se déroulent exactement comme James le souhaite.
C'est précisément pour cela qu'il demande à Hector de revoir toute la hiérarchie, car, pour certains, il pourrait sembler que James n'est qu'une marionnette et qu'Hector est celui qui tire les ficelles. Bien sûr, si quelqu'un osait dire cela, ou même commencer à colporter des ragots à ce sujet, il ne vivrait pas plus de quelques heures.
Parce que personne ne remet James en question.
Non pas par peur, mais par respect.
À leurs yeux, qu'il s'agisse des Banquiers, du dernier des soldats ou d'un petit travailleur dans la jungle, James est quelqu'un d'ancré dans leur vie. Dans leur cœur. Ils lui doivent tout. Parce qu'il leur donne quelque chose à quoi se raccrocher. Le travail. L'argent qui va avec.
Mais surtout, la sécurité.
Ils savent que si quoi que ce soit arrive, James sera là.
Et c'est devenu encore plus évident après l'attentat contre lui.
Les gardes du corps qui sont morts ?
Leurs familles ont reçu une énorme somme d'argent. Même leurs funérailles ont été payées par James. Parce que c'est ce que signifie être sous ses ordres.
James veut être comme Lauci Gabbin. Il veut que les gens l'aiment, pas seulement par peur, mais sincèrement. Mais c'était déjà le cas dès qu'il a mis les pieds dans ce monde.
Dès l'instant où les gens ont commencé à le suivre, ils l'ont fait par respect et par amour, parce qu'il n'était pas comme les autres patrons de la mafia.
Il n'est pas de ceux qui aboient des ordres comme à des chiens. Il n'est pas de ceux qui tuent pour la moindre erreur. Il n'est pas de ceux qui paient des salaires inférieurs à un emploi légal.
Non, James Bellini est différent. Il paie bien, même le plus petit des employés. Même les ouvriers le respectent. Ceux qui manipulent des produits chimiques mortels font leur travail parce qu'ils sont bien payés, et ils savent que James les respecte, tout comme ils le respectent.
C'est ainsi que la légende de James Bellini a commencé.
C'est pourquoi la nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre dans le monde criminel. C'est pourquoi les gens sont venus travailler pour lui, pour l'argent et le respect qu'ils obtenaient en retour.
Et c'est précisément pour cela que personne n'ose jamais le trahir.
Parce que James leur donne quelque chose. Pas seulement de l'argent, pas seulement la sécurité, mais un endroit où ils ont leur place. C'est là toute la différence.
Les autres patrons de la mafia considèrent leurs hommes comme jetables. Mais James ? James leur donne le sentiment d'être irremplaçables. Ils portent son nom, le respectent et lui font confiance.
Parce que James Bellini n'a pas seulement bâti une famille mafieuse… il a bâti un royaume.
Et dans son royaume, la trahison est une impossibilité. Personne ne peut tourner le dos à James, car le faire signifie tourner le dos à tout ce qu'ils ont construit, tout ce qu'ils ont gagné.
James Bellini a créé quelque chose que personne ne peut détruire facilement, une loyauté si profonde, si inébranlable que la remettre en question est un péché.
Il s'agit de créer un héritage. Et l'héritage, James le sait, n'est pas quelque chose que l'on bâtit uniquement avec du sang et des os ; c'est quelque chose que l'on bâtit avec du respect, de la confiance et la compréhension que, peu importe d'où l'on vient, peu importe son passé, on peut toujours trouver une place dans son royaume.
Et dans ce royaume, la loyauté vaut plus que l'argent.
C'est ce que James Bellini a construit, c'est ainsi que fonctionne la hiérarchie.
Mais surtout, c'est pour cela qu'Hector panique. Non pas parce qu'il a peur, mais parce qu'il comprend maintenant ce que signifie être au sommet, ce que signifie avoir la foi et la loyauté de tant de gens, au point qu'un simple faux pas, un mauvais calcul, peut provoquer un séisme.