Chapitre 81
Sa main se resserra sur le bras d'Hector tandis qu'elle plongeait son regard dans le sien.
« Je n'aime pas ce que tu viens de dire. »
« Bella, ce livre peut provoquer une catastrophe, surtout si James ou sa mère le lisent. Alors, s'il te plaît, laisse-moi aller le brûler au plus vite. »
« Nous avions convenu de le lui donner », insista-t-elle.
« Non, nous avions convenu que c'est moi qui prendrais la décision », la corrigea Hector. « Et j'ai décidé de ne pas le lui montrer. »
Les yeux de Bella s'assombrirent de frustration, ses doigts s'enfonçant dans le bras d'Hector.
« Ce n'est pas seulement ta décision. Nous savons tous les deux ce qu'il y a dans ce livre. Si tu le brûles, nous enterrons la vérité pour toujours. »
« Certaines vérités ne devraient pas être révélées, Bella. Ça ? Ça n'apportera que de la douleur, rien d'autre. Rafael est mort, et ce livre avec lui. »
« Et s'il le découvre plus tard ? Et si quelqu'un d'autre le lui dit ? »
« Alors je gèrerai ça le moment venu. Mais pour l'instant, James a déjà assez à faire. S'il voit ça, ça le brisera, ou pire. »
Bella hésita. Elle savait qu'il avait un point, mais quelque chose en elle lui disait que c'était une erreur. « Je veux juste… je ne veux pas être celle qui lui ment. »
Elle lâcha son bras et fit un pas en arrière.
« Une dernière chose, Bella », dit Hector en s'arrêtant sur le pas de la porte. « Ne laisse pas tes sentiments pour James obscurcir ton jugement. Tu es d'abord sa soldate, ensuite sa petite amie. Ton travail est de le protéger. »
« Tu crois que je ne le sais pas déjà ? » rétorqua-t-elle. « Je suis à ses côtés depuis aussi longtemps que toi, Hector. Ne fais pas comme si je ne comprenais pas quel est mon rôle. »
Hector secoua la tête en ajustant son costume. « Depuis aussi longtemps ? Non, non, non, Bella. » Il s'approcha. « Tu ne sais rien de James, de ce qu'il a fait pour me sauver. Rien du tout. »
Bella refusa de céder. « Ne m'insulte pas, Hector. J'ai été là, à me battre à ses côtés, tout comme toi. »
« Te battre ? Sûrement. Être à ses côtés ? Peut-être. Mais ne fais pas comme si tu le connaissais comme moi. Tu ne sais pas ce qu'il a traversé avant que tu n'arrives. »
« Et tu crois que je ne vois pas le poids qu'il porte ? Que je ne le ressens pas à chaque fois qu'il me regarde avec cette même putain d'épuisement dans les yeux ? »
« Tu vois ce qu'il te laisse voir, Bella. Tu vois l'homme qu'il est devenu, pas le gamin qui a rampé hors de l'enfer. Pas celui qui m'a sorti de là avec lui. »
Bella fit un pas en avant. « Et tu penses que parce que tu étais là en premier, ton jugement est le seul qui compte ? »
« Ça fait de ma loyauté la seule qui compte », répliqua Hector. « Ce livre pourrait le détruire. Tu penses que le lui donner est la bonne chose à faire, mais tu ne réfléchis pas à ce qui arrivera après qu'il l'aura lu. »
Bella fit un autre pas vers lui. « Et toi, tu agis comme si tu étais le seul à pouvoir décider de ce qui est le mieux pour lui. »
Il s'avança, comblant l'espace entre eux. Son visage se fit sérieux, son sourire habituel avait disparu. Lentement, il déboutonna sa veste, révélant le pistolet dans son étui à la hanche.
« Je suis Hector Bellini, le sous-chef de James Bellini. S'il te plaît, ne me cherche pas, Bella. »
Le cœur de Bella battait la chamade, mais elle ne détourna pas le regard. « Et tu ferais du mal à quelqu'un qu'il aime ? »
Hector sourit. Ce n'était pas un sourire chaleureux. Ni amical. C'était glacial. « Avec plaisir, si c'est pour le défendre. »
Le souffle de Bella se coupa légèrement, et pour la première fois, elle vit réellement le monstre qui se cachait sous le sourire charmant d'Hector.
« Tu penses vraiment que c'est ce qu'il y a de mieux pour lui ? »
Hector hocha la tête. « Je le sais. » Il glissa le livre dans son manteau. « Et si tu réfléchissais clairement, tu serais d'accord avec moi. »
« Je ne te fais pas confiance, Hector. »
« Bien. Tu ne devrais pas. Je n'ai besoin que de la confiance de James. »
« Pourquoi, bordel, vous chuchotez tous les deux dans l'encadrement de la porte comme des gamins ? »
Une voix soudaine les interrompit, et Hector comme Bella se tournèrent immédiatement vers le son, essayant de faire comme si de rien n'était.
Mais en le voyant, ils restèrent bouche bée.
C'était Ferucci.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé, bordel… ? » demanda Hector, surpris par l'apparence de Ferucci.
« Quoi ? J'ai l'air mal ? » Il tourna sur lui-même comme pour se montrer.
« Tu ressembles à un putain de playboy, Ferucci… Je pensais que tu avais sombré dans la folie », dit Bella, tout aussi surprise qu'Hector.
Ferucci était vêtu d'un costume blanc sur mesure, sa couleur préférée, mais ce n'était pas le plus choquant. Sa coiffure avait radicalement changé. Son look habituel, négligé et épuisé, avait totalement disparu, remplacé par une peau lisse, comme s'il avait effacé toute trace de stress. Même ses cernes sombres avaient disparu, clairement dissimulés sous du maquillage.
Ses sourcils étaient également taillés et dessinés, et ses dents…
Hector plissa les yeux. « Tu as… blanchi tes dents ? »
Ferucci sourit, faisant étinceler ses dents blanches. « Ces dernières semaines, j'étais très déprimé, mais je savais que James finirait par m'appeler. Alors, j'ai pris rendez-vous chez le dentiste. J'ai aussi fait un soin du visage et un relooking capillaire complet. » Il passa une main dans ses cheveux fraîchement coiffés.
Hector le fixa, puis jeta un coup d'œil à Bella, qui semblait tout aussi stupéfaite.
« Jésus-Christ, Ferucci… »
« Quoi ? Je suis beau ou pas ? » Ferucci sourit plus largement, manquant de les aveugler avec ses dents d'une blancheur surnaturelle.
Bella croisa les bras, essayant toujours de digérer la scène. « Je veux dire… tu n'es pas mon genre pour plusieurs raisons, la première étant que tu es un psychopathe fini… mais ouais, je te l'accorde. Tu es beau. »
Elle était encore sous le choc. La dernière chose qu'elle avait entendue sur Ferucci, c'était qu'il avait totalement vrillé, découpant de plus en plus de gens et vivant dans un entrepôt, sans même prendre la peine de se doucher.
Et maintenant, il était là, habillé comme un putain de mannequin, avec une coupe de cheveux fraîche et une peau impeccable.
Hector secoua la tête. « Incroyable… tu réapparais juste comme ça, en riche playboy ? »
Ferucci eut un sourire en coin, ajustant ses boutons de manchette. « Je ne nierai pas que j'étais… dans une période sombre. Mais je ne pouvais pas me présenter comme un tueur en série dérangé. Alors, j'ai pris quelques rendez-vous. Tu sais, prendre soin de soi. »
Bella lui lança un regard sceptique. « Prendre soin de soi ? Après avoir massacré des gens ? »
« Un homme peut avoir plusieurs facettes, Bella. » Il lui fit un clin d'œil.
Hector secoua la tête, incrédule. « Tu es un putain de cinglé. »
« Et pourtant, me voilà, toujours l'un des hommes les plus dignes de confiance de James. » Il jeta un regard entre eux. « Mais assez parlé de moi. De quoi diable chuchotiez-vous tous les deux ? »
Bella et Hector se tendirent une fraction de seconde, mais Bella leva les yeux au ciel. « Ça ne te regarde pas. »
« Oh, donc c'était quelque chose d'intéressant. »
« Va-t'en, tout simplement. James t'attend déjà, peut-être est-il même en colère que tu ne te sois pas montré une seule fois », dit Bella.
Le sourire de Ferucci s'effaça instantanément. Tout son corps se raidit et, pour la première fois depuis longtemps, il eut l'air… incertain.
Bella et Hector l'observèrent, dans l'attente.
Sans un mot de plus, il se tourna et se dirigea vers les escaliers. Ses pas étaient plus lents que d'habitude, comme si le poids de la culpabilité l'écrasait à chaque mouvement.
Hector et Bella échangèrent un regard alors que Ferucci disparaissait en haut des marches.
« Tu crois que James va le démolir ? » demanda Bella, les bras toujours croisés.
« James ne crie pas quand il est en colère. Il devient silencieux. C'est pire. »
Bella hocha la tête. Elle ne le savait que trop bien.
À l'étage, Ferucci atteignit la porte du bureau, mais il ne l'ouvrit pas immédiatement. Il resta là, à fixer la poignée, sa respiration calme mais son esprit en ébullition. Il avait merdé, gravement. Il aurait dû être là, aux côtés de James, quand tout arrivait. Au lieu de cela, il s'était noyé dans sa propre folie.
Il prit une profonde inspiration et finit par frapper.
« Entrez. »
La voix de James était calme. Trop calme.
Ferucci poussa la porte et entra. James était assis à son bureau, un dossier ouvert devant lui. Il ne leva même pas les yeux tout de suite.
« James… »
Il ne dit rien, il se contenta de fixer le vide.
Ferucci avait déjà été poignardé. On lui avait tiré dessus. Il avait été torturé. Mais rien n'avait jamais semblé aussi brutal que ce silence.
C'est quoi ce bordel… pas moyen que ce soit le Ferucci que je connais…