Malédiction

C’était plus surréaliste qu’autre chose : les sirènes d’alerte hurlaient tandis que le sol continuait de trembler. On aurait dit que la nation entière était attaquée, comme si une guerre venait d’éclater soudainement. Mais plutôt qu’un raid aérien ou quelque chose du genre, c’était un autre type d’avertissement qui les choqua encore plus qu’auparavant.

S’attendre à un tremblement de terre soudain est une chose. Peut-être est-ce un peu excitant la première fois. Mais là, tout sauf excitant, la maison elle-même s’était effondrée d’un côté, et la sirène répétait un mot qu’ils n’auraient jamais pensé entendre.

Une alerte au tsunami.

C’était absurde. Non, même pas absurde. Il n’y avait pas de mots pour décrire la situation, car ils étaient préparés à tout. Au sommet de leur empire de la drogue, ils s’attendaient à une attaque d’une mafia rivale ou même du Gouvernement. Mais ce n’était pas une attaque. Ce n’était ni la mafia, ni le Gouvernement.

C’était la nature elle-même qui les détruisait.

« James ! » La voix de Mike retentit soudain alors qu’il accourait, ses vêtements couverts de saleté, comme s’il venait de ramper hors des décombres. Il tenait deux trousses médicales et se précipita immédiatement vers James pour l’examiner, fixant la blessure sur son crâne. « Ça va, c’est juste une coupure. » Il continua en sortant du désinfectant qu’il versa sur sa tête, avant d’envelopper le tout dans une gaze. James ne dit pas un mot, pas plus que les autres.

Ils étaient simplement sous le choc.

« Est-ce qu’on est en sécurité ? » demanda Bella en regardant Hector, bien qu’il ne réponde même pas, occupé à tenter de passer un appel.

« On l’est », lui répondit Mike tout en vérifiant les autres blessés. « C’est l’un des points les plus élevés, et nous sommes loin de la ville et des docks, donc nous devons juste faire attention aux répliques du séisme. »

« Il y a même eu une alerte orange ?! » demanda Hector en regardant son téléphone, dont le signal avait disparu. « Je n’ai reçu aucun message à propos de cette merde ! »

« Il n’y en a pas eu ! » lança Ramirez en apparaissant soudainement par l’arrière, l’air aussi sale que s’il avait été au cœur du chaos. « Il n’y avait rien, mais j’ai reçu une vidéo de nos gars en ville, et c’est grave. La moitié est détruite et la zone des docks est inondée ! »

Dès que Ramirez eut prononcé ces mots, tout le monde comprit. Ils n’eurent même pas besoin d’y réfléchir. La pensée leur vint à tous en même temps.

Ils étaient foutus.

Car si la maison de la Famille, ce manoir qui n’était pas une simple demeure mais une forteresse renforcée construite pour survivre aux attaques et aux explosions, s’était effondré — ou du moins, si la moitié avait été réduite en miettes —, qu’en était-il de tout ce qu’ils possédaient à travers la ville ?

Qu’en était-il des entrepôts, des hangars, des zones de stockage des docks et de tous les lieux qu’ils avaient pris à d’autres familles comme Silas et Augustus ?

Ils n’avaient aucun doute sur le sort de ces endroits.

La plupart, sinon la totalité, étaient faits de bois et de tôle, rien de plus. Certains étaient d’anciens bâtiments dont ils s’étaient emparés, d’autres avaient été construits à la hâte pour stocker et déplacer rapidement la marchandise. Et maintenant, un séisme avait frappé de plein fouet, suivi d’un tsunami.

Si ce manoir n’avait pas pu rester intact, alors ces lieux n’avaient aucune chance.

Et avec ces bâtiments, tout ce qu’ils contenaient avait probablement disparu aussi.

La cocaïne stockée dans les entrepôts, emballée et prête à être expédiée. L’argent sur lequel ils comptaient, les chiffres que Mike avait mentionnés plus tôt ne signifiaient plus rien. En quelques minutes, ce qui semblait être un empire intouchable avait été réduit en poussière.

Non seulement la drogue, mais les drones, les machines d’impression, l’équipement d’emballage, tous les outils utilisés pour faire tourner leur commerce, tout pouvait être détruit. Même les entrepôts d’armes, remplis de fusils, de munitions et de fournitures destinées à la guerre, étaient probablement endommagés ou complètement ensevelis sous les décombres.

Ce qu’ils avaient bâti au fil des années avec du sang, de la peur et une planification minutieuse venait peut-être d’être anéanti en un instant par la terre elle-même. Et à mesure que chacun y réfléchissait, cela ressemblait presque à une malédiction.

La malédiction qui ne permettait à aucune mafia de rester au sommet dans cette ville, celle qui avait détruit chaque empire avant eux, était revenue. Et maintenant, pour James et la famille Bellini, ce n’étaient ni les coups de feu, ni les bombes, ni la trahison, mais un séisme qui venait réclamer tout ce qu’ils avaient construit, chaque morceau de leur empire.

On aurait dit que la ville elle-même avait décidé qu’aucune mafia, aussi intelligente ou puissante soit-elle, ne pourrait jamais vraiment rester au sommet. La malédiction était arrivée en force, et elle était en train de tout conclure.

Oui, c’était arrivé aussi soudainement que violemment, d’une rapidité impossible, puis, tout aussi vite, le calme était revenu. Les sirènes continuaient de hurler leurs avertissements, appelant les gens à gagner les hauteurs, et puis, juste comme ça, c’était fini.

Et il était clair pour tout le monde que ce n’était pas une malédiction qui les visait, eux seuls.

Non, la ville entière était ruinée à une échelle que personne n’aurait pu imaginer. Des quartiers entiers s’étaient effondrés, des rues s’étaient littéralement soulevées et fendues sous la pression du sol, l’électricité était coupée partout, l’eau inondait tout et le chaos consumait chaque recoin de la ville d’une manière que personne n’avait jamais vue auparavant.

Ils avaient tout bâti, et maintenant tout était détruit en moins de dix minutes, sans même parler des vies perdues... oui, les vies...

« Ferucci et Finn... » murmura Mike en réalisant qu’ils étaient toujours en ville, toujours dans cet hôpital privé. À cet instant, tout le monde comprit qu’il ne s’agissait plus seulement de drogue et d’armes, mais, plus important encore, de leur peuple, de leur Famille.

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