Chapitre 351
« C'est terminé... » La voix fatiguée de Linda s'éleva alors qu'elle jetait un œil à sa montre. « Cela n'a pris que dix-huit heures. »
Ils étaient debout depuis tout ce temps, depuis qu'elle avait vomi, depuis que tout avait commencé, depuis qu'elle avait reçu une gifle de Stephen, tout cela pendant que Benjamin et la corruption conjointe faisaient de nombreuses victimes... ils faisaient tout leur possible pour inventer une histoire expliquant pourquoi tout cela était arrivé.
Pour les petits merdeux, les membres de gangs, les petits trafiquants et les vendeurs de rue, il n'y avait pas besoin de documentation, pour être honnête. Ils faisaient déjà l'objet de mandats d'arrêt, et beaucoup d'entre eux avaient été arrêtés plus d'une fois... tout jouait contre eux dès le départ. Mais pour les ministres qu'ils avaient attrapés... et tués, c'était une autre paire de manches.
Pour eux, ils devaient fabriquer des preuves, falsifier des documents, combler les lacunes et s'assurer que toute l'histoire paraisse suffisamment crédible aux yeux de tous.
Non seulement cela, ils devaient aussi rédiger des rapports sur ce qui était arrivé aux familles de certains ministres. Comment s'étaient-ils retrouvés pris dans les tirs croisés ? Pourquoi n'y avait-il aucune image de caméra-piéton lors du raid ?
Chaque détail manquant nécessitait une explication et, eh bien, ils avaient eu le temps de reconstituer le puzzle, de décider quoi écrire, quoi inventer, en veillant à ne pas en faire trop, mais assez tout de même. Ils devenaient fous avec tout ça, et finalement, ils y étaient arrivés.
Ils avaient sorti chaque élément que Thomas et la Force de renseignement possédaient sur les ministres. Ensuite, pour rendre le tout encore plus convaincant, ils avaient déformé le sens, le résultat et même le début de toute cette affaire, en prenant soin de ne pas se mettre en mauvaise posture ni d'entraîner d'autres ministres dans la tourmente. Et avec ça, ils avaient fini.
Mais pour être honnête, aucun de ces efforts n'était vraiment nécessaire, car sur les réseaux sociaux, les gens avaient déjà inventé leur propre vérité, avec des centaines de milliers de « j'aime » à l'appui. Ils devinaient pourquoi les ministres avaient été visés, pourquoi ils avaient été perquisitionnés, assemblant le concept global et l'histoire mieux qu'on ne l'aurait espéré. Certains agents surveillaient et analysaient même ces théories, transmettant les plus convaincantes à Linda et aux autres pour aider à façonner un récit plus crédible.
En résumé, Linda et les autres utilisaient les théories des réseaux sociaux pour façonner les preuves, la documentation et les rapports, garantissant que le public accepterait l'histoire plus volontiers, bien qu'il y eût, bien sûr, de vraies preuves. Des millions volés via des contrats gouvernementaux, de la corruption, de la toxicomanie, de la prostitution, la vente d'informations gouvernementales sensibles, la dissimulation d'activités criminelles, la liste était longue. Mais le récit devait être soigneusement orienté, en s'assurant qu'aucun autre ministre ou fonctionnaire du gouvernement de leur camp ne soit entraîné là-dedans.
Et ils devaient aussi penser à James et aux autres.
Il était évident que les gens finiraient par découvrir son existence et commenceraient à poser des questions... et pas seulement sur lui, mais aussi sur Damien et Dante Castillo. Ils poseraient des questions sur les deux, surtout sur Damien, puisqu'il était bien connu.
La seule bonne chose concernant James était que, malgré les tentatives de la police contre sa vie, les attaques, les fusillades, les morts... tout était toujours étouffé. Aux yeux du public, James Bellini n'était qu'une figure puissante, mais personne ne savait qui il était vraiment.
« Nous avons pensé à tout », dit Thomas en sirotant son café. « Des preuves à foison, même des choses qu'il aurait dû être impossible de déterrer : photos, vidéos, journaux de transactions, relevés téléphoniques, comptes bancaires, comptes offshore... tout est entre nos mains. Mais nous avons oublié quelqu'un. » Il regarda Linda, bien qu'elle fût à peine réveillée, les yeux rougis, épuisée, le regard vide comme celui d'un zombie.
« Je ne l'ai pas oublié, mais nous devons nous concentrer sur cette affaire et sur l'avenir. Et deuxièmement, il ne fera rien, je le sais », répondit-elle.
« Comment peux-tu en être sûre ? » rétorqua Thomas.
James a probablement déjà sympathisé avec Darvik, donc il n'agirait pas contre un partenaire commercial et un ami. James est notre bouclier contre Darvik, tandis que nous sommes son bouclier... pour tout. »
« Des conneries. Tout ça, c'est des conneries », intervint Stephen, les jambes sur le bureau, basculant en arrière sur sa chaise avec une couverture sur les épaules. « Je veux dire, si l'un de nous tombe, nous tombons tous. On a merdé en pensant qu'on serait ceux qui mènent la danse, ceux qui tirent les ficelles, mais soyons honnêtes... personne ne tire rien du tout. On flotte juste au-dessus d'un putain de brasier. »
Ils le savaient tous, mais aucun d'entre eux ne voulait vraiment l'admettre, surtout Linda elle-même. Le fait est que ni James ni eux n'avaient l'avantage ; ils étaient deux forces qui se maintenaient mutuellement en vie.
Le plan visant à faire chanter, à corrompre et à dominer l'autre avait échoué depuis longtemps. Ils avaient tous deux tellement de casseroles qu'une explosion ferait tout voler en éclats... absolument tout. Pourtant, à certains égards, James était encore dans une meilleure position.
Ce n'est qu'un gangster. Si tout devait partir en vrille, les gens finiraient par découvrir qui il est vraiment : le grand gangster, le Don, le seigneur du crime qui a corrompu tout le gouvernement. De l'autre côté, Linda, le Président et tous les autres serviraient d'exemples de ce à quoi peuvent mener la corruption et l'avidité.
Eh bien... ils deviendraient tous les deux les pires exemples si cet équilibre entre eux basculait ne serait-ce qu'un peu, mais jusque-là, une chose était claire.
Grâce à un accord avec James, des milliards pourraient affluer avec l'aide du gouvernement, tandis que James pourrait générer des milliards avec le soutien de l'État... et ensemble, ils pourraient vraiment changer l'avenir du pays.
Une situation gagnant-gagnant... mais le moindre grain de sable pourrait rompre cet équilibre.
« Bon, on finira par merder, mais d'ici là, je vais dormir. Réveillez-moi quand on aura le nombre exact de ceux qu'on a abattus », murmura Stephen en se bordant, un oreiller sous la main et une couverture sur le corps... et Linda et Thomas le suivirent peu après, s'adossant à leurs chaises pour sombrer à leur tour, dans l'attente des chiffres définitifs.
Bien qu'il y ait eu quelques... petits problèmes concernant ces chiffres exacts.
« Hum... Je crois qu'il n'y a qu'un seul corps, pas deux. » dit Benjamin en baissant les yeux vers le sol.
« Non, il y en a deux... peut-être trois. Regarde. » lança un agent en pointant le sol du doigt. « Il y a trois mains ici. »
« Oh, ouais, je vois maintenant. »
Le problème, c'est qu'ils avaient utilisé trop d'explosifs ; une partie avait atteint les cibles directement, ne laissant au sol que des restes humains déchiquetés, impossibles à identifier comme appartenant à une seule personne ou à plusieurs.