Trio

C'était le genre de question qui brisait totalement l'atmosphère que Damien lui-même avait créée... celle qu'il avait instaurée et dans laquelle il les avait accueillis si chaleureusement, et pourtant, sa question était tout l'opposé de cela.

Et ce n'étaient pas seulement les mots, pas seulement la question en elle-même, mais la façon dont il plongeait son regard dans celui de James avec ce visage indéchiffrable, un visage qui ne laissait rien paraître. James ne pouvait pas dire s'il plaisantait ou non, car c'était une expression totalement neutre et, pour être honnête... James lui-même ne connaissait même pas la réponse à cette question.

Ce qui s'est passé au pays a bouleversé tout le monde, pas seulement les vendeurs de drogue, les trafiquants, les contrebandiers, mais littéralement chaque activité criminelle. Les raids menés par le Gouvernement ont mis le Monde criminel en pièces et ont entraîné toutes les affaires dans leur chute. Ils ont démantelé les réseaux de prostitution, les casinos illégaux, tout cela à cause d'une seule chose.

La peur.

Elle a semé la terreur chez tous ceux qui ont vu le Gouvernement faire enfin ce qu'il aurait dû faire depuis des décennies, le Gouvernement s'est soudainement retourné pour anéantir les Familles mafieuses, les gangs de drogue, les trafiquants, ils ont même éliminé leurs propres fonctionnaires, leurs propres ministres... en une seule putain de nuit.

Dans l'histoire du Monde criminel, tout s'est arrêté sous le coup de la peur, alors que leurs connexions et leurs partenaires commerciaux mouraient les uns après les autres, alors que leurs contacts étrangers, leurs acheteurs et leurs vendeurs se retiraient, craignant d'être les prochains sur la liste.

Tolérance zéro, exactement comme Linda l'avait dit. Le message fonctionnait car tout le monde l'avait reçu haut et fort, mais il y eut un choc supplémentaire qui marqua les esprits plus que tout le reste. Chaque organisation criminelle possède une boussole pointée vers les grands patrons de la mafia ; ils les observent, ils suivent leurs faits et gestes, car s'ils les voient s'arrêter ou se taire, ils font de même, sachant qu'un événement majeur se prépare.

Mais il y a un problème.

Le problème, c'est qu'ils sont tous morts. La Famille Augustus, la Famille Ricci, le Cercle, ceux que tout le monde suivait, ceux que tout le monde considérait comme les chefs... ils sont tous tombés, et l'exact opposé de ce que tout le monde attendait s'est produit.

Et les empires qu'ils ont laissés derrière eux, ces mêmes empires pour lesquels tout le monde voulait se battre... personne ne l'a fait, à cause de James. À cause de ce James Bellini, le James Bellini qui a survécu à tout et qui a tué le chef de ses propres mains, en plein jour, dans son propre putain de bureau au commissariat.

Ce n'était pas seulement énorme, non... à cet instant, ce jour-là, il s'est couronné lui-même comme celui qui dirige la Capitale, et de plus, tout le monde sait qu'il a joué un rôle dans les raids.

D'un roi, il est devenu le dictateur de chaque pas fait dans la Capitale, là où son pouvoir et son autorité sont absolus... et c'est là que Damien entre en jeu.

James n'est plus seulement la Capitale, il est maintenant tout le pays, le Don le plus puissant parce qu'il travaille avec le Gouvernement, mais en même temps, Damien est aussi l'une des personnes qu'il a mises dans la merde.

Damien est un putain de trafiquant d'armes qui vend à quiconque a de l'argent, et pas seulement des pistolets ou quelques fusils, il vend en gros, par centaines. C'est le poids lourd de la ligue des marchands d'armes, mais après les raids, il a dû lui aussi prendre du recul, et en plus de ça, à qui diable est-il censé vendre alors que tout le monde au pays est paralysé par la peur, n'osant même pas bouger d'un pouce ?

Avec les raids, il a perdu une partie de ses revenus et James le savait.

« Je t'apprécie, Damien. Tu as envoyé des fleurs, tu étais présent aux funérailles de Rafael, et tu n'as jamais agi de manière menaçante envers moi. » James parla en le regardant droit dans les yeux. « Je te dois des excuses, et je suis prêt à compenser tes pertes. »

Darvik et Mike furent immédiatement stupéfaits par la réponse de James à Damien. Ils s'attendaient à tout, sauf à ça... et pourtant, il l'avait bien dit.

Qui voudrait se mettre à dos un trafiquant d'armes qui, sans aucune moralité, vend aux terroristes, aux pires des pires ? Un homme qui alimente les révoltes, attise les guerres et arme des milices privées ?

Damien n'a pas forcément plus de pouvoir, plus d'hommes ou plus d'influence au sein du Gouvernement, mais il a des connexions étrangères, et en y réfléchissant, Mike le comprend aussi.

Le Cartel leur a déjà causé assez de problèmes, ils n'ont pas besoin que des milices privées se joignent à la fête.

« C'est pour ça que je t'apprécie encore plus, Don Bellini. J'aime la façon dont tu l'as dit, exactement comme un Don de la mafia devrait le faire, parce que j'étais inquiet. »

« Inquiet ? » demanda James, toujours calme, sans stresser, mais avec cette petite intuition que, sur un seul mot, tout pouvait mal tourner.

« Je suis vieux, je viens de l'époque où Silas et Augustus régnaient, et ils étaient la mafia. Mais pour être honnête, je préférais Silas parce qu'il incarnait l'origine de la mafia, la sophistication, la Famille. Il restait dans l'ombre, plaçait son argent dans des entreprises de construction, il faisait ça comme un gentleman, mais ensuite Lucian est arrivé comme une putain de météorite. » Il secoua la tête avec un sourire. « Je méprise les cartels, les gangs qui ne connaissent pas la beauté de la mafia, d'une Famille, ils se contentent de tuer des gens sans raison. Ils n'ont aucun goût, la seule chose qu'ils voient, c'est l'argent et le pouvoir, il n'y a aucune beauté là-dedans... Lucian était laid à ce niveau-là, c'était une putain de bête sauvage qui tuait tout le monde... mais maintenant, c'est toi qui diriges, et tu me rappelles le bon vieux temps. »

« Vraiment ? » demanda James en retour ; pour une raison quelconque, il se sentait... fier, surtout en entendant cela de la part de quelqu'un qui avait connu l'ère de Lucian et de Silas.

« Ouais, même si tu as apporté quelques ajustements. » Damien gloussa. « Mais tu t'habilles avec sophistication, et cette canne... » Il jeta un coup d'œil dessus « ...magnifique. Elle a sa propre aura, tout comme la Famille elle-même. Un grand manoir avec des gardes tout autour, c'est tout simplement beau. Et de plus, tu as fait de ton mieux pour faire revivre cette ancienne manière de former des alliances entre Familles, c'est charmant, même s'il y a eu des moments où tu as agi comme un Don de cartel qui venait de se sniffer dix grammes. » Il rit, et James savait exactement ce qu'il voulait dire. « Mais quand même, j'aime ce mélange entre les anciennes méthodes et les nouvelles. Comme le fait que tu ne tues que lorsque c'est nécessaire, et pourtant, quand tu le fais, tout le Monde criminel se tait. Et je me fiche que tu travailles avec le Gouvernement ou non, parce que la moitié des mafias le font de toute façon, même si elles le nient. »

C'était vrai. La moitié, si ce n'est plus, du monde de la mafia travaillait avec les gouvernements au fil du temps, et tout le monde finissait par reconnaître que la structure traditionnelle de la mafia était démodée, sans base solide face aux cartels et aux gangs modernes.

« Puis-je être honnête avec toi aussi ? » demanda James, sentant que l'atmosphère entre eux s'était détendue et qu'il pouvait demander ce qu'il voulait.

« Bien sûr. Je t'écoute. »

« Pour être honnête, tu étais invisible jusqu'à présent, et j'aime ça. Que tu fasses simplement ton travail... mais je n'aime pas que tu vendes à des terroristes qui tuent des innocents. »

Le silence s'installa alors que James prononçait ces mots ; la façon dont cela sortait de sa bouche ressemblait presque à une menace, comme un avertissement destiné à Damien.

« Oh... j'aime ça encore plus. » dit Damien en riant un peu. « J'aime le fait que tu te soucies des civils, même si tu as toi-même tué ta part de gens, même si ce n'était pas directement. » dit-il. « ...mais je ne vends pas à des terroristes. » C'était différent... la façon dont il regardait James lui faisait ressentir à nouveau cette sensation familière.

Ce sentiment d'avoir quelqu'un en face de lui, quelqu'un de beaucoup plus âgé, de beaucoup plus expérimenté, de beaucoup plus fort. Ce n'était pas de la peur, mais le sentiment d'un abîme, cette noirceur chez Damien qui pourrait les anéantir.

« Je ne sais pas si je te crois, Damien. Il y a beaucoup de rumeurs à ton sujet. » dit James d'une manière bien formulée, ni une menace, ni un mensonge, ni la vérité, juste quelque chose qu'il avait entendu.

« C'est parce que les gens sont stupides, et en t'entendant, je dirais que tu n'es pas bien informé sur moi ou sur le monde et ce qui s'y passe... tu sais, c'est une mauvaise chose d'écouter les murmures et de les croire. Est-ce que je peux t'instruire, Don Bellini ? »

Si on avait demandé cela à Damien il y a vingt ans, cela aurait été considéré comme un manque de respect. Même aujourd'hui, pour certains, ça le serait toujours, mais pour James, qui était jeune et qui apprenait encore, la question n'était pas irrespectueuse.

« Bien sûr, je t'écoute. » répondit-il en saisissant son verre de vin pour en boire une gorgée.

« Il y a deux pays, très, très loin à l'est. » commença Damien. « Où l'armée a pris le contrôle du Gouvernement et a commencé à massacrer tous ceux qui osaient dire un seul mot sur leur désir d'avoir ne serait-ce qu'une ressemblance de démocratie. Et pour une raison quelconque, l'Union et toutes les grandes alliances ont décidé que les gens qui se battent contre ce régime militaire sont des terroristes. » Il secoua lentement la tête. « Ces soi-disant terroristes sont des civils. De jeunes étudiants d'université, des lycéens, des médecins, des voisins, des enseignants... des gens dont les familles ont été massacrées en plein jour, dont les villages ont été brûlés jusqu'au sol, dont les femmes ont été kidnappées et gardées comme esclaves sexuelles par l'armée. Je les soutiens, je leur vends des armes. J'arme ces soi-disant terroristes, et ouais, je suis mauvais aussi d'une certaine manière parce que je m'enrichis sur leur dos, pendant qu'ils souffrent et que je bois du champagne en prenant des jets privés... mais c'est comme ça que le monde fonctionne. » Il fit une pause, gardant son regard fixé sur les yeux de James. « Alors laisse-moi te demander à nouveau... sommes-nous ennemis, Don Bellini ? »

James ne savait pas quoi répondre, car il ne savait pas si Damien mentait ou non, si ces soi-disant terroristes étaient réellement des civils se battant pour leur liberté, ou si ce n'était que des conneries inventées pour le convaincre... mais il y avait une chose sur laquelle il pouvait compter : Darvik lui-même.

Il avait hoché la tête tout le temps que Damien parlait, expliquant ce qui se passait réellement. Le problème avec Darvik, c'est qu'il n'était là que pour l'argent, mais en même temps, James savait qu'il ne laisserait pas entrer à Maraci un homme qui traite avec des terroristes, car cela représenterait une menace majeure.

Bien qu'il n'en soit pas sûr, puisque même le cartel était considéré comme un groupe terroriste, il devait prendre une décision, et il le fit.

« Amis ou partenaires commerciaux ? L'un des deux serait génial... les deux, ce serait encore mieux. » répondit James en lui tendant la main.

« Soyons les deux, Don Bellini. » répondit Damien avec un large sourire aux lèvres en serrant la main de James.

En moins d'une heure, il s'était fait deux nouveaux amis, deux nouveaux partenaires commerciaux, l'un étant un chef de cartel qui tient son propre pays en otage, l'autre un trafiquant d'armes qui alimente les guerres, les rébellions et les milices privées.

Quel trio.