Le bureau

Après un long trajet silencieux, ils arrivèrent enfin au complexe de bureaux, bien que le terme « bureau » soit un mot bien faible pour décrire l'endroit. Le lieu ressemblait davantage à une forteresse ou au palais d'un dictateur paranoïaque, construit avec tant de niveaux de sécurité qu'une bombe nucléaire aurait eu du mal à l'effacer de la carte.

Une haute clôture en fer entourait tout le périmètre, couverte de caméras à chaque angle. De multiples barrages routiers bloquaient le passage, gardés par des agents équipés comme des militaires, en tenue complète avec des lunettes de vision nocturne ; on pouvait même apercevoir des silhouettes patrouiller sur les toits. Sans parler des véhicules militaires blindés garés aux portes.

Cela ne ressemblait pas au quartier général d'une agence censée protéger les civils et la patrie, mais plutôt à une base militaire se préparant à la guerre.

Pour être honnête, ils se préparaient effectivement à la guerre, tout cela à cause d'une décision de Benjamin. Ce n'était pas quelque chose qu'il avait omis de mentionner à Hector… enfin, il avait activé ce que l'agence appelait le « Code Rouge ».

Chaque département, chaque division et chaque agent au sein du NSBI était passé en confinement total. Tous les agents en repos avaient été rappelés, les véhicules blindés étaient sortis du garage souterrain ; en somme, un protocole d'urgence à grande échelle qui plaçait tout le monde en état d'alerte maximale.

Et la raison pour laquelle il avait fait cela était simple. Premièrement, Linda l'avait autorisé. Et deuxièmement, avec le « Code Rouge », Benjamin devenait officiellement le chef suprême de l'agence, ce qui signifiait que chaque division et chaque département ne suivait désormais que ses ordres, et ceux de personne d'autre.

De cette façon, il pouvait tout superviser avec les personnes en qui il avait confiance… mais d'un autre côté, cela effrayait encore plus Sophia et ses hommes.

« Qu'est-ce que je dois faire maintenant ? » demanda le chauffeur, car il n'avait ni la volonté ni le cran de… eh bien… simplement rouler jusqu'à la porte où ces types pourraient cribler la voiture de balles, même si elle était blindée. Il se gara donc sur le côté.

« Je veux dire… ils nous attendent, du moins c'est ce que le directeur a dit », répondit Sophia, bien qu'elle n'en soit même pas sûre. Sa voix était hésitante, entrecoupée, alors qu'elle se penchait en avant pour regarder dehors.

Mais elle non plus n'avait aucune envie de foncer droit dans ce merdier ultra-sécurisé où ils risquaient de se faire descendre en une seconde. Ce n'était pas seulement ça, c'est qu'elle se sentait pour la première fois véritablement stupéfaite par l'ampleur de la scène.

C'était la première fois qu'elle voyait ça de si près, et qu'elle en ressentait personnellement le poids.

La quantité d'armement et le périmètre de sécurité montraient à quel point le NSBI était capable… montraient qu'ils auraient pu facilement anéantir Sophia et sa famille si, par le passé, les choses avaient fonctionné comme elles étaient censées le faire.

Oui, si le NSBI avait été intact, non corrompu et travaillant pour les intérêts supérieurs plutôt que pour leur propre profit, ils auraient pu tous les buter en une journée… enfin, cela n'est jamais arrivé, et cela n'arrivera pas, mais le simple fait d'y penser lui donnait la chair de poule.

« Alors on entre juste comme si de rien n'était ? » demanda à nouveau le chauffeur. « Genre, il y a des caméras partout. »

« Ouais, mais qu'est-ce que je suis censée faire ? » demanda-t-elle, un peu déconcertée par le fait que tout cela ressemblait à une putain de blague.

« Mettre ça, peut-être… ? » dit l'homme depuis le siège passager en lui tendant un… masque.

Elle rit immédiatement de l'absurdité de la chose. « Tu penses vraiment qu'entrer avec un masque serait une bonne idée ? » Elle rit encore plus en y réfléchissant… c'était la chose la plus stupide qu'elle ait entendue jusqu'ici.

« Peut-être qu'on stresse trop », reprit le chauffeur en se tournant vers elle. « Si on y réfléchit bien, c'est mauvais pour eux aussi… genre, qu'est-ce qui se passerait si ça se savait que tu es entrée avec une telle facilité ? Ça causerait le chaos là-dehors, donc toute cette situation est pire pour les deux parties. »

« C'est vrai », acquiesça l'autre homme. « C'est une situation que nous comme eux pouvons utiliser l'un contre l'autre… ce qui signifie que c'est un match nul ? Si on parle, ils nous tuent tous ; s'ils parlent, le pays entier sera en colère… donc je pense qu'on complique trop les choses en les jugeant sur le passé. »

« Exactement », continua le chauffeur, toujours en regardant Sophia. « Comme tu l'as dit, James les connaît, ce qui signifie qu'ils ne peuvent rien faire contre nous, et nous ne pouvons rien faire contre eux… c'est la situation parfaite. »

« Vrai », dit simplement Sophia. « Alors, si quelque chose arrive, je serai la première à vous jeter tous les deux devant eux. » Elle sourit, mais c'était un sourire plus frustré qu'autre chose. « Avance jusqu'à la porte et voyons ce qui se passe. »

Eh bien, ils ne répondirent rien… ils réalisèrent sans doute qu'ils en avaient trop dit sur le sujet, mais au moins, ils s'étaient tous un peu calmés. Le chauffeur démarra donc la voiture une fois de plus et, avec cela, se dirigea vers la porte… mais pour une raison quelconque, il choisit l'une des pires options possibles.

Si vous êtes stressé par la situation et que vous pensez pouvoir mourir, l'instinct vous pousse normalement à choisir le chemin le moins sécurisé, celui qui vous donne une infime chance de vous échapper si les choses tournent mal. C'est ce que n'importe quelle personne rationnelle, soucieuse de sa survie, ferait… oui, un instinct humain très basique.

Mais non, parmi les trois choix qui s'offraient à lui, pour une raison obscure, il choisit la porte tout à gauche, gardée par un véhicule militaire blindé surmonté d'une mitrailleuse, deux autres SUV noirs bloquant l'accès, et, bien sûr, des gardes armés de fusils avec des chiens à leurs côtés.

Peut-être pensait-il que si quelque chose devait arriver, il valait mieux mourir rapidement que de se vider de son sang lentement…