Chapitre 267
C’était vraiment quelque chose de spectaculaire, de magnifique. Alors qu’ils traversaient la ville, les rues, les bâtiments, tout cela formait un scénario grandiose, difficile à décrire.
Tout semblait presque parfait... et James, bien qu’il se sente encore un peu vaseux et que sa tête le lance, comprenait bien que ce que Darvik avait dit était vrai. Ce n’était pas une ruse, ni une opération montée contre lui, ni une manœuvre quelconque.
La vérité, c’est que tout dans ces rues était propre. Les routes n’étaient pas cahoteuses, il n’y avait pas le moindre déchet au sol, et des gratte-ciels immenses, des immeubles de bureaux s’élevaient jusqu’au ciel... c’était vraiment fascinant. Mais ce qui l’était plus encore, c’était la manière dont ils avaient réussi à intégrer autant de verdure. Il y avait des arbres et des fleurs partout... on aurait dit une jungle.
Et ce qui apparut au feu rouge était quelque chose dont ni James ni Mike ne soupçonnaient l’existence.
Cela ressemblait à des montagnes russes qui traversaient la ville... mais avec un train qui circulait dessus... en plein air.
« Ils sont vraiment riches, hein... » lâcha Mike en regardant par la fenêtre alors que le train passait au-dessus d’eux.
« Ouais... » murmura James, trop occupé à observer le convoi suspendu dans les airs.
Un petit rire s’échappa alors du chauffeur de taxi.
« Touristes ou venus pour le travail ? » demanda-t-il en jetant un œil dans le rétroviseur, bien qu’il ait lui aussi un accent prononcé.
« Les deux », répondit James.
« Oh, c’est sympa. Mais je vous conseille de ne pas trop vous laisser épater, car ce n’est que la périphérie. Le centre-ville est encore plus fascinant, avec ses parcs ouverts et, bien sûr, toute cette verdure. »
« Pourquoi y a-t-il autant de plantes, au juste ? » demanda Mike.
« À cause de la chaleur. Je ne sais pas exactement comment ça fonctionne, mais le gouvernement choisit des arbres et des plantes spécifiques pour les introduire en ville », expliqua-t-il alors que le feu passait au vert. « Ils ont d’énormes fleurs, des cimes gigantesques qui offrent beaucoup d’ombre. La qualité de l’air s’est améliorée aussi, mais la raison principale, c’est de maintenir une température plus basse dans les rues. Mais regardez à droite, vous voyez ça ? »
Ils regardèrent et virent un camion imposant qui vaporisait de l’eau sur la chaussée.
« Donc ils essaient de combattre la chaleur, hein ? » demanda James.
« Exactement. Avec les plantes, avec la brumisation des rues, mais bien sûr, il y a aussi de nombreux agents réfrigérants. » Il était fier, cela s’entendait dans sa voix. Ce n’était pas juste un discours répété à chaque touriste ; il était sincèrement fier de son pays et de sa ville. Mais James ressentit le besoin d’aborder les aspects plus sombres.
« J’ai entendu dire que Maraci était très stricte sur ses lois... est-ce vrai ou juste une rumeur ? »
« Oh, c’est vrai. Très vrai, monsieur », rit-il à nouveau. « Beaucoup de gens pensent que le gouvernement nous contrôle avec ces lois, mais ce n’est pas vraiment le cas. Nous vivons en démocratie, nous pouvons manifester, nous pouvons protester, nous pouvons faire ce que nous voulons, mais la loi est vraiment stricte si vous faites quelque chose de mal. » Il regarda à nouveau dans le rétroviseur alors qu’ils s’arrêtaient. « Par exemple, si je vous arnaquais tous les deux sur cette course, j’écoperais de deux ans de prison. C’est à ce point strict. Pas d’amendes, pas d’avertissements, juste de la prison », expliqua-t-il.
« Et qu’en est-il des camps de prisonniers ? On dit que Maraci a construit des camps de concentration », demanda Mike, car le sujet était sur toutes les lèvres dans l’Union et dans le monde entier lorsque Maraci avait commencé à réformer son système.
C’était une situation étrange... tout le monde autour de Maraci, l’Union, les États, chaque putain de pays protestait contre ces lois et contre le gouvernement, alors que les citoyens de Maraci, eux, célébraient ces lois puisqu’ils avaient voté pour.
« Ce n’est pas vrai. Il y a des règles et des lois très strictes. Il existe un conseil de surveillance composé de civils qui enquête si quelque chose tourne mal dans ces soi-disant camps, qui ne sont en fait que leurs lieux de travail. »
« Mais ce sont des esclaves, non ? » demanda James. Il vit le chauffeur commencer à s’agacer ; il se mit à tapoter sur le volant et à soupirer.
« Vous savez, monsieur, chaque fois que les touristes posent des questions sur les camps, sans même connaître l’histoire du pays ni la façon dont les civils, dont moi, nous nous sommes battus... » Il regarda dans le rétroviseur, sa voix devenant ferme et moins accueillante. « Ces camps abritent des violeurs, des pédophiles, des tueurs en série, des meurtriers, et ainsi de suite. Des gens qui ont commis des choses terribles... Ils ne sont pas tous exécutés, car nous, les civils, pouvons en décider par le vote. »
« Par le vote ? » demanda Mike.
« Ouais. Soit on les laisse partir facilement, soit on les laisse travailler dur jusqu’à ce qu’ils crèvent comme des chiens... Ce n’est pas un camp de concentration, c’est un camp de travail forcé, et ils obtiennent ce qu’ils méritent... Mais bien sûr, cela dépend des proches des victimes. S’ils votent pour l’exécution, alors c’est ce qui arrive. » Un nouvel arrêt, et il fixait maintenant James et Mike dans le rétroviseur. « Ils minent, ils font les boulots qui seraient dangereux pour les civils, et ils le font jusqu’à l’épuisement, parce que c’est ce qu’ils méritent. Et pendant qu’ils souffrent... ils nous profitent, à nous, les civils qui respectons la loi de Maraci. »
Un silence s’installa alors qu’ils réfléchissaient tous deux à ses paroles.
« Ça reste de l’esclavage », dit Mike, non pas parce qu’il était contre. Non, il était d’accord avec cette vision des choses : faire travailler des ordures comme les violeurs et les pédophiles jusqu’à ce qu’ils meurent... mais c’était la réalité, ce que beaucoup considéraient comme de l’esclavage moderne.
« Ouais, ça l’est. Mais nous réduisons en esclavage des criminels, pas sur la base de la couleur, de l’idéologie ou de la religion... Ce sont tous des monstres et ils méritent d’être... »
« N’est-ce pas un peu ironique ? Hypocrite ? » demanda James en interrompant soudainement le chauffeur.
« Quoi ? » demanda le conducteur en jetant un coup d’œil dans le rétroviseur. Il croisa le regard de James et, bien que ce ne soit qu’à travers la vitre, il sentit que quelque chose clochait.
De son côté, James voulait simplement savoir jusqu’où allait la connaissance des civils sur ce qui se passait réellement à Maraci... dans ce paradis des gangsters.