Chapitre 64 — Ren Jifeng
Le lendemain.
Après s’être apprêtées, Rong Ci et Chu Zilan se rendirent à la vente aux enchères.
Ni l’une ni l’autre n’était habillée de façon particulièrement ostentatoire. Pourtant, elles étaient toutes deux si belles qu’en entrant dans la salle, elles attirèrent malgré tout de nombreux regards.
Chu Zilan avait déjà assisté à plusieurs enchères et se montrait assez présente dans ce milieu; beaucoup la connaissaient. Mais Rong Ci, eux, ne l’avaient jamais vue.
La voir arriver aux côtés de Chu Zilan poussa donc pas mal de monde à se demander de quelle famille elle pouvait bien être l’héritière.
Leurs places se trouvaient au milieu, légèrement vers l’arrière.
Elles n’étaient pas arrivées très tôt.
À peine assises depuis quelques minutes, la vente allait commencer, quand un mouvement soudain secoua les premiers rangs.
Rong Ci et Chu Zilan tournèrent la tête.
Après avoir compris ce qui se passait, Rong Ci se figea.
Chu Zilan souffla, surprise :
« C’est… Feng Tingshen et Lin Wu. Ils sont venus eux aussi. »
Puis elle demanda :
« Tu savais qu’ils seraient là ? »
Rong Ci secoua la tête.
« Non. »
Elle ne s’attendait pas à ce qu’il se montre ici.
Et Feng Tingshen ne lui avait jamais dit qu’il assisterait à la vente.
Après le banquet précédent et le salon technologique, la notoriété de Lin Wu dans le cercle mondain s’était nettement étendue.
Quand elle apparut au bras de Feng Tingshen, beaucoup concentrèrent aussitôt leur attention sur elle.
Les murmures fusèrent.
« La dernière fois qu’il l’a emmenée à une soirée, rien que sa tenue valait plus de trente millions… Et aujourd’hui, ce qu’elle porte ne vaut clairement pas moins. »
« Sans même parler de ses diamants, sa robe est une pièce d’Ims en personne. Tout le monde sait que, depuis dix ans, Ims est pratiquement à la retraite et ne crée que trois robes par an. Chaque pièce dépasse largement les dix millions… »
« Trente millions la dernière fois, plusieurs dizaines de millions aujourd’hui… Rien que sur ces deux sorties, Feng a claqué une somme folle pour elle. Il est vraiment prêt à tout. »
« Évidemment. »
Lin Wu portait une robe de satin bleu aux reflets mouvants, scintillante comme une vague sous la lumière. Ses bijoux étaient éblouissants, son visage remarquable.
Aucune hésitation possible: elle était, ce soir-là, la femme la plus remarquée de toute la salle.
Tout le monde savait aussi que les premiers rangs représentaient le statut.
Au milieu des discussions et des regards envieux, Lin Wu et Feng Tingshen prirent place ensemble… au centre du premier rang.
Et l’envie autour ne fit que monter.
« Le premier rang, au milieu… quel symbole. Rien que d’imaginer ce que ça fait de s’asseoir là… Et s’ils sont devant, ce n’est pas juste le rang: ça veut dire qu’ils vont très probablement dépenser énorme ce soir. Mon dieu… »
« Arrête, plus tu parles, plus j’ai le seum. Comparer les vies, ça tue. »
Chu Zilan, elle aussi, se pencha vers Rong Ci, la voix acide, tout bas :
« Lui et Lin Wu au premier rang… et nous, il nous file des places au fond. »
Ce favoritisme, Rong Ci y était habituée depuis longtemps.
Et elle s’en moquait désormais.
Elle n’était pas là pour une histoire de siège, mais pour acheter un cadeau d’anniversaire à sa grand-mère.
Chu Zilan continua :
« Tu ne crois pas qu’il sait pas où on est ? Il regarde même pas dans notre direction. »
Le billet avait sans doute été préparé par quelqu’un sur ordre de Feng Tingshen.
Qu’il sache ou non leur numéro de place, il ne semblait pas en avoir grand-chose à faire.
Rong Ci y repensa: aux banquets, au salon, à chaque fois, il l’avait ignorée du début à la fin.
La vente s’apprêta à commencer.
Le présentateur monta sur scène; la salle se calma.
Rong Ci avait déjà étudié attentivement la liste des lots.
Elle avait repéré une parure d’émeraudes et une broderie ancienne d’un maître artisan.
Quant à savoir lequel elle prendrait au final, tout dépendrait du déroulement.
L’enchère débuta.
Rong Ci avait un objectif clair: quand un lot ne l’intéressait pas, elle ne levait même pas le carton.
Au début, Feng Tingshen et Lin Wu n’avaient pas levé le leur non plus.
Après un moment, Rong Ci et Chu Zilan remarquèrent que Lin Wu commença à enchérir.
Elle visait un bracelet de diamants, signé d’un créateur étranger. Rien qu’au style, on voyait que c’était un bijou fait pour une femme jeune.
Sans surprise, ce bracelet devait être pour Lin Wu.
Mise à prix: un million cinq cent mille.
Lin Wu leva le carton et monta jusqu’à trois millions.
Quelqu’un suivit: quatre millions.
Alors Rong Ci vit Lin Wu se pencher vers Feng Tingshen, comme pour murmurer quelque chose. Puis Lin Wu leva à nouveau le carton, sa voix claire résonnant dans la salle:
« Huit millions. »
Un frisson traversa l’assistance.
Le bracelet était joli, oui, mais sa valeur réelle ne justifiait pas un tel prix. Même quatre millions étaient déjà excessifs.
Mais Lin Wu semblait le vouloir absolument.
Et Feng Tingshen, lui, avait l’argent facile. Il paraissait surtout vouloir couper court à toute concurrence.
Les gens n’étaient pas seulement choqués par le prix: ils l’étaient par l’ampleur de sa complaisance.
Comme prévu…
Après « huit millions », plus personne n’enchérit.
Lin Wu remporta le bracelet.
Chu Zilan serra les dents, jalouse:
« J’ai mal aux dents, tellement c’est écœurant. »
Rong Ci n’eut pas le temps de répondre: un nouveau lot apparut.
Plus tard, on présenta un vase ancien.
Lin Wu leva encore la main.
Mise à prix: cinq millions.
Les autres ajoutaient cinquante mille, cent mille, prudemment.
Lin Wu, elle, annonça directement:
« Dix millions. »
D’un coup, bien des concurrents se turent.
Mais il y avait beaucoup de riches dans la salle.
Une voix masculine intervint bientôt:
« Quinze millions. »
Rong Ci se tourna vers la source.
Un homme très jeune, au visage remarquablement beau.
Chu Zilan souffla à l’oreille de Rong Ci:
« C’est Ren Jifeng. »
Rong Ci hocha la tête.
Lin Wu sembla hésiter et se tourna vers Feng Tingshen.
Rong Ci et Chu Zilan comprirent aussitôt: ce vase, Lin Wu le voulait vraiment.
Et, à cet instant, Rong Ci se rappela: Lin, la grand-mère de Lin Wu, raffolait des antiquités.
Inutile de réfléchir davantage.
Ce vase, Lin Wu le voulait pour elle.
Feng Tingshen acquiesça d’un simple signe.
Lin Wu leva à nouveau:
« Vingt-cinq millions. »
Ren Jifeng sourit:
« Trente millions. »
Lin Wu hésita davantage encore, se rapprocha de Feng Tingshen, comme pour lui dire qu’elle préférait abandonner.
Mais Feng Tingshen secoua la tête.
Lin Wu reprit, un peu raide:
« Quarante millions. »
La voix de Ren Jifeng retentit de nouveau:
« Cinquante millions. »
Et, en prononçant ces mots, il sourit… en regardant clairement dans la direction de Feng Tingshen.
Lin Wu fronça les sourcils et murmura à Feng Tingshen:
« On… on laisse tomber ? »
Cinquante millions… c’était vraiment trop.