Chapitre 56 — La personne qui m’a invité, c’est Feng Tingshen
Rong Ci reposa son téléphone, descendit à l’étage inférieur et informa la vieille madame que Feng Tingshen avait déjà prévu son dîner.
Ce soir-là, Feng Tingshen ne rentra pas.
Le lendemain matin, en apprenant qu’il n’était pas revenu de la nuit, la vieille madame se mit en colère :
« Tingshen est vraiment insupportable. Même s’il est occupé par son travail, il n’a donc même pas le temps de rentrer chez lui ? »
Rong Ci se contenta de sourire, sans répondre.
Aussi occupé soit-il, Feng Tingshen avait forcément le temps de rentrer.
Après tout, lui aussi avait besoin de repos.
Repensant à la voix de Lin Wu qu’elle avait entendue au téléphone la veille au soir, Rong Ci eut le sentiment que la raison pour laquelle il n’était pas rentré…
C’était sans doute parce qu’il avait trouvé un endroit plus agréable où passer la nuit.
Les projets prioritaires de Changmo pour les deux années à venir venaient d’être finalisés.
Yu Mojun rassembla néanmoins leurs idées et les envoya à Nan Zhizhi, espérant obtenir son avis.
Nan Zhizhi était d’ordinaire très occupé et toujours insaisissable. Rong Ci et Yu Mojun pensaient qu’il leur répondrait au bout de plusieurs jours, voire d’une ou deux semaines.
Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il appelle dès l’après-midi.
« Les idées ne sont pas mauvaises. »
Recevoir l’approbation de Nan Zhizhi renforça aussitôt leur confiance dans ce projet.
Après tout, leur professeur était extrêmement exigeant. Un simple « pas mal » de sa part équivalait déjà à une très haute évaluation.
Nan Zhizhi poursuivit :
« D’après ce que vous m’avez envoyé, que ce soit les bases accumulées auparavant ou les nouveaux développements de l’IA ces dernières années, tu n’as rien laissé passer. C’est plutôt correct. »
Ces mots étaient clairement adressés à Rong Ci.
Elle eut le nez qui picota, mais avant qu’elle n’ait le temps de répondre, Nan Zhizhi ajouta d’un ton froid :
« Mais tu as tout de même trop relâché tes efforts. Sur le chemin des études, si l’on n’avance pas, on recule. En réalité, tu es en train de régresser. »
Rong Ci répondit aussitôt :
« Je le sais, professeur. Je ferai de mon mieux pour rattraper les efforts que j’ai manqués ces dernières années. »
« Mm. »
Nan Zhizhi avait toujours enseigné avec parcimonie. Une fois le message passé, il n’insista pas davantage.
Voyant qu’il semblait avoir un peu de temps aujourd’hui, Rong Ci n’y tint plus et demanda :
« Professeur, êtes-vous libre ce soir ? J’aimerais vous inviter à dîner. »
Cela faisait longtemps, pour Yu Mojun comme pour elle, qu’ils n’avaient pas partagé un repas avec Nan Zhizhi.
Yu Mojun acquiesça vivement :
« Oui, professeur, êtes-vous disponible ? »
Nan Zhizhi répondit calmement :
« J’ai déjà un rendez-vous. Pas le temps. »
« Ah ? »
Yu Mojun fut profondément déçu. Rong Ci l’était tout autant.
Elle s’apprêtait à demander quand il serait libre une prochaine fois, quand Nan Zhizhi ajouta :
« La personne qui m’a invité, c’est Feng Tingshen. »
Rong Ci resta figée.
Yu Mojun s’arrêta net lui aussi. Il jeta un coup d’œil à Rong Ci et demanda à voix basse :
« Professeur… pourquoi le président Feng vous a-t-il contacté ? Vous pouvez nous en dire un peu plus ? »
« Il a dit vouloir me présenter quelqu’un. »
Sur ces mots, Nan Zhizhi n’en dit pas davantage et raccrocha.
Yu Mojun se tourna vers Rong Ci :
« La personne que ton mari veut présenter au professeur… ce ne serait pas Lin Wu, par hasard ? »
Lors de leur dernier contact avec la famille Lin, il avait appris que celle-ci possédait également sa propre entreprise technologique.
Si Lin Wu avait envisagé de travailler chez eux auparavant, c’était à cause de leur langage de programmation CUAP.
Or, à l’extérieur, tout le monde pensait que CUAP avait été développé sous la direction de leur professeur.
Maintenant que Lin Wu ne pouvait plus intégrer leur entreprise, il était tout à fait possible qu’elle s’adresse directement à Nan Zhizhi pour étudier le CUAP.
Peut-être même voulait-elle devenir l’élève de leur professeur.
À cette pensée, Yu Mojun lâcha un juron :
« Putain… »
Rong Ci avait elle aussi envisagé cette possibilité.
Et elle soupçonnait même que cela puisse être une forme de compensation de la part de Feng Tingshen, après avoir demandé à la famille de Lin Wu de ne pas emménager en face de la maison de son oncle.
Avec les sentiments qu’il éprouvait pour Lin Wu, comment aurait-il pu accepter de la faire souffrir pour aider Rong Ci ?
Yu Mojun poursuivit :
« Si elle a vraiment caché son niveau… alors— »
Ils étaient tous deux les élèves de Nan Zhizhi. Bien qu’il se montrât souvent distant, ils entretenaient en réalité de bonnes relations avec lui.
Nan Zhizhi était sévère, mais profondément juste. Et surtout, il avait des principes.
Si Lin Wu possédait réellement le talent et les capacités requises, il ne refuserait jamais de l’accepter à cause des rancœurs entre Rong Ci et elle.
Ainsi…
Rong Ci retrouva rapidement son calme et dit simplement :
« Occupons-nous d’abord de notre travail. »
Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était bien faire ce qu’elle avait à faire.
Ce soir-là, elle rentra un peu tard. La vieille madame était déjà couchée.
Mais lorsqu’elle arriva à la maison, Feng Tingshen n’était toujours pas rentré.
Peut-être ne rentrerait-il pas du tout.
Cependant, lorsqu’elle sortit de la salle de bain après sa douche, elle le vit.
Il était rentré.
En le voyant, elle s’arrêta un instant, puis lui adressa un léger signe de tête en guise de salut.
Elle ne lui posa pas la moindre question sur son rendez-vous avec Nan Zhizhi.
Feng Tingshen n’expliqua rien non plus. Il la regarda brièvement avant d’entrer dans la salle de bain.
Le lendemain matin, Rong Ci se leva plus tard que d’habitude.
En descendant, elle entendit la vieille madame lancer d’un ton sarcastique à Feng Tingshen :
« Hier soir, quand je me suis couchée, il était déjà plus de dix heures et tu n’étais toujours pas rentré. J’ai cru que tu n’avais encore pas le cœur de rentrer ! »
Feng Tingshen était assis en face d’elle, buvant de l’eau avec calme, sans répondre.
La vieille madame tapa sur la table, feignant la colère :
« Parle ! Arrête de faire le muet ! »
Feng Tingshen posa son verre. Apercevant Rong Ci descendre, il la regarda brièvement avant de se tourner vers la vieille madame et de dire tranquillement :
« N’est-ce pas toi qui m’as demandé de rentrer impérativement, en disant que je devais t’accompagner ce matin ? »
« Hmph ! J’ai cru que tu avais encore fait la sourde oreille ! »
« Je n’oserais pas, grand-mère. »
Il le disait, mais son expression restait indifférente.
La vieille madame, furieuse, décida de l’ignorer et fit signe à Rong Ci de venir s’asseoir près d’elle.
Rong Ci s’approcha et demanda :
« Grand-mère, tu sors ce matin ? »
« Pas “tu”, mais “nous” », corrigea la vieille madame en souriant. « Nous y allons ensemble. Xiaoci, où veux-tu aller ? Grand-mère t’écoute. »
Rong Ci se trouvait parfois bien ennuyeuse elle-même.
Elle ne savait vraiment pas proposer une activité qui plairait à tout le monde.
« Peu importe pour moi, faisons comme tu veux », répondit-elle.
La vieille madame avait déjà une idée en tête et demanda aussitôt :
« Et si on allait aux sources chaudes ? La dernière fois, on avait prévu d’y aller mais on n’a même pas pu en profiter et j’en suis tombée malade de colère. Cette fois-ci, je compte bien faire en sorte que quelqu’un me le rende. »
Le « quelqu’un » en question désignait évidemment Feng Tingshen.
Celui-ci continua à boire son thé sans broncher, sans la moindre gêne.
Comme si cet épisode n’avait aucune importance à ses yeux.
Comme s’il ne l’avait jamais pris à cœur.
À cette pensée, Rong Ci détourna le regard.
Elle était déjà allée aux sources chaudes récemment. Elle n’y ressentait plus vraiment d’intérêt.
Mais puisque la vieille madame l’avait décidé ainsi, elle se contenta de répondre :
« D’accord. »