Chapitre 36 — Il ne m’apprécie pas
Le nom de Nan Zhizhi était mondialement connu. Pourtant, en réalité, il était encore très jeune : à peine un peu plus de quarante ans.
Grand, mince, portant des lunettes sans monture, il monta calmement sur scène sous des applaudissements tonitruants dès que l’animateur eut terminé son annonce.
Arrivé au centre de l’estrade, il balaya la salle du regard avec détachement. Le silence se fit instantanément.
Il prit la parole :
« Je remercie très sincèrement les organisateurs pour leur invitation… »
Après quelques politesses, il fit une synthèse concise et pertinente des produits présentés lors de l’exposition, en soulignant leurs points forts, puis répondit à plusieurs questions posées par des représentants d’entreprises dans le public.
Les personnes souhaitant intervenir étaient nombreuses, mais le temps était limité. Un peu plus d’une demi-heure plus tard, Nan Zhizhi quitta la scène.
La conférence comportait encore d’autres séquences. En descendant, Nan Zhizhi se dirigea vers le siège qui lui avait été réservé par les organisateurs : au centre du premier rang.
En le voyant passer devant eux, les grands patrons installés au premier rang se levèrent les uns après les autres pour lui serrer la main et le saluer, provoquant l’envie des personnes assises plus en arrière — en particulier des techniciens.
À côté du siège de Nan Zhizhi se trouvait Feng Tingshen.
Lorsque Nan Zhizhi arriva à sa hauteur, Feng Tingshen se leva.
Lin Wu, assise à ses côtés, se leva également.
Feng Tingshen tendit la main de sa propre initiative :
« Monsieur Nan, cela faisait longtemps. »
Oui, Feng Tingshen et Nan Zhizhi s’étaient déjà rencontrés.
Il y avait de nombreuses années de cela.
Nan Zhizhi lui serra la main avec une expression froide :
« En effet, cela fait longtemps. »
À bien y réfléchir, cela faisait plus de dix ans.
Le ton distant de Nan Zhizhi n’était pas dirigé spécifiquement contre Feng Tingshen ; il était ainsi avec tout le monde, y compris avec ses propres élèves.
Lin Wu tendit également la main :
« Bonjour, Monsieur Nan. Je m’appelle Lin Wu, je suis ravie de vous rencontrer. »
Nan Zhizhi la regarda brièvement, répondit par un simple « mm », serra sa main, puis celle de quelques personnes derrière elle, avant de s’asseoir.
Feng Tingshen se rassit à la droite de Nan Zhizhi. L’homme assis à la gauche de ce dernier engagea la conversation, et Nan Zhizhi échangea avec lui quelques phrases, distraites.
Feng Tingshen resta assis, écoutant calmement les discours sur scène.
Lin Wu, elle, aurait voulu parler à Nan Zhizhi, mais Feng Tingshen se trouvait entre eux, ce qui rendait la chose peu pratique.
Voyant que Feng Tingshen ne prenait pas l’initiative de s’adresser à Nan Zhizhi, elle s’en étonna et se pencha légèrement vers lui pour murmurer :
« Tu t’es déjà fâché avec lui ? »
Feng Tingshen sourit :
« Pas du tout. »
« Alors pourquoi… »
Les occasions de rencontrer Nan Zhizhi étaient rares. Qui ne voudrait pas profiter d’une chance pareille pour lui adresser quelques mots ?
Il était assis juste à côté d’eux, et pourtant Feng Tingshen…
Lin Wu avait envisagé de lui proposer d’échanger leurs places, mais Nan Zhizhi discutait alors avec un grand patron d’envergure. Elle n’était qu’une junior, encore peu connue ; intervenir à ce moment-là aurait pu indisposer l’autre partie.
Après y avoir réfléchi, elle renonça à la demande.
Feng Tingshen sourit légèrement :
« Il ne m’apprécie pas. »
« Quoi ? »
Lin Wu resta interdite, croyant avoir mal entendu.
Mais en voyant le sourire sur le visage de Feng Tingshen, elle comprit qu’elle avait bien entendu.
Si c’était réellement le cas… n’était-ce pas déjà une forme de mésentente ?
Pourtant, Feng Tingshen semblait totalement indifférent à la situation.
Il ne développa pas davantage, et Lin Wu ne posa pas d’autres questions.
Le temps passa sans qu’elle s’en rende compte, et la conférence prit finalement fin.
Une rumeur se répandit rapidement : Nan Zhizhi ne partirait pas immédiatement.
Dès que la nouvelle circula, beaucoup se dirigèrent aussitôt vers le premier rang.
Mais lorsque les personnes assises plus loin arrivèrent devant, Nan Zhizhi était déjà entouré par ceux qui se trouvaient au premier rang.
Lin Wu s’y trouvait également, mais n’avait pas encore eu l’occasion de lui parler. Lin Lilan, qui l’aperçut, se sentit anxieuse et lui fit signe.
Lin Wu s’approcha :
« Tante. »
Elle comprit aussitôt ce que Lin Lilan voulait dire et expliqua avant même qu’elle ne parle :
« Il n’y a autour de Monsieur Nan que des personnalités importantes. Même si je me faufile pour lui parler, je n’aurai droit qu’à deux phrases. Tingshen dit qu’il vaudra mieux trouver une occasion de discuter avec lui plus tard, en privé. »
« C’est vrai… »
Lin Lilan réalisa alors qu’elle s’était montrée trop impatiente.
Voyant les grands noms qui entouraient Feng Tingshen, Lin Lilan souhaitait que Lin Wu se fasse davantage de relations et la poussa doucement pour qu’elle retourne de ce côté-là.
Lin Wu répondit calmement :
« Je les connais déjà tous. »
Grâce à Feng Tingshen, ces grands patrons se montraient tous très polis avec elle.
Rassurée, Lin Lilan sourit :
« Dans ce cas, tant mieux. »
Malgré tout, après avoir encore discuté un moment, Lin Wu retourna près de Feng Tingshen.
Il y avait beaucoup de monde et, pour une personne ordinaire, se frayer un chemin aurait été difficile. Mais chacun savait désormais qu’elle était la compagne de Feng Tingshen ; on lui laissait spontanément le passage.
Après leurs échanges avec Nan Zhizhi, plusieurs grands patrons cessèrent de se presser autour de lui et se regroupèrent pour discuter affaires.
En voyant Lin Wu revenir et se tenir aux côtés de Feng Tingshen, quelqu’un sourit avec bienveillance :
« Mademoiselle Lin est vraiment brillante et élégante. Tingshen a bon goût et beaucoup de chance. »
Ces personnalités de haut rang ne jugeaient pas uniquement selon l’origine ou le statut social.
Le parcours de Lin Wu était remarquable, elle était belle, distinguée, posée, sans agitation inutile.
Sous tous les angles, elle était effectivement une jeune femme d’exception.
Le compliment était sincère.
Feng Tingshen sourit légèrement, et Lin Wu répondit avec élégance :
« Vous êtes trop aimable, Monsieur Yuan. »
L’ambiance de leur côté était plutôt agréable, mais le temps de Nan Zhizhi était compté. Peu après, il annonça qu’il devait partir.
Personne n’osa le retenir.
Après tout, soutenu par l’État, personne ne savait à quel point ses affaires pouvaient être importantes.
Nan Zhizhi quitta les lieux.
Au même moment, Rong Ci et les autres échangeaient encore intensément avec des ingénieurs d’autres entreprises.
Avec Yu Moxun, ils n’avaient à aucun moment cherché à se faufiler pour parler à Nan Zhizhi.
Ils n’en avaient pas besoin.
S’ils voulaient le voir…
Ce ne serait certes pas extrêmement simple, mais loin d’être impossible.
La preuve : peu après le départ de Nan Zhizhi, Yu Moxun reçut un message.
Il attrapa alors Rong Ci et l’emmena à l’extérieur.
Ils quittèrent le hall d’exposition et rejoignirent Nan Zhizhi sur le parking.
Celui-ci tenait son téléphone à la main, manifestement en train de répondre à des messages.
En les voyant arriver, il leva les yeux.
Rong Ci s’arrêta :
« Maître… »
Nan Zhizhi répondit d’un ton neutre :
« Mm. »
Puis, d’une voix froide, il ajouta :
« J’ai vu vos travaux. C’est… passable. Mais… »
Son regard glissa sans émotion sur eux deux.
« Trois ans. Et ce n’est que tout ce que vous avez à montrer ? »