Chapitre 147 – Lui offrir des feux d’artifice
La réception de Changmo eut lieu trois jours après celle du groupe He.
Ce soir-là, He Changbai arriva assez tôt.
Peut-être parce qu’il n’y avait ni Lin Wu, ni Feng Tingshen, ni Ren Jifeng, la réception de Changmo se déroula sans incident particulier.
Les invités étaient nombreux.
Rong Ci et Yu Moxun furent très occupés toute la soirée et n’eurent guère le temps de prêter attention à He Changbai.
Lorsque la réception fut à moitié terminée, ils aperçurent He Changbai en train de discuter avec Rong Changsheng. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils réalisèrent qu’il n’était pas parti plus tôt.
Il fallait savoir que la réception de la famille Lin avait également lieu ce soir-là.
Ils avaient tous pensé que He Changbai, arrivé si tôt, repartirait en cours de soirée pour se rendre à la réception des Lin.
Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il reste jusqu’au bout.
Yu Moxun était plutôt satisfait et ne put s’empêcher de commenter : « Voilà ce que signifie vraiment accorder de l’importance à notre coopération avec Changmo. Regarde, ça, c’en est un exemple. Quant à Ren Jifeng… pff, j’ai même la flemme d’en parler. »
Rong Ci était elle aussi un peu surprise.
Puisque He Changbai leur faisait autant d’honneur, Rong Ci et Yu Moxun ne pouvaient décemment pas le négliger.
Ils s’approchèrent de lui et dirent poliment : « Président He, il y a beaucoup d’invités ce soir. Si l’accueil n’a pas été à la hauteur, nous vous prions de nous en excuser. »
Toute la soirée, l’attention de He Changbai s’était posée à plusieurs reprises sur Rong Ci, sans que personne ne le remarque.
Il trinqua avec Yu Moxun et Rong Ci, leva son verre, en but une gorgée, puis répondit : « Nous sommes tous des amis. Inutile d’être aussi formels. »
Pendant toute la durée de leur collaboration, leurs échanges avaient été plutôt agréables, mais Yu Moxun n’avait jamais vraiment considéré qu’ils étaient des amis.
Bien sûr, il pensait aussi que ces paroles n’étaient que de la politesse de circonstance, sans qu’il faille les prendre trop au sérieux.
Cela dit, l’attitude de He Changbai — mettant totalement de côté les différends personnels pour ne considérer que les affaires — lui plaisait assez.
Bien qu’il parlât avec Yu Moxun, l’attention de He Changbai restait en réalité tournée vers Rong Ci.
Ce soir-là, la réception était avant tout celle de Yu Moxun et de Rong Ci.
Même si Yu Moxun veillait sur elle, Rong Ci avait tout de même bu pas mal d’alcool.
Ses joues étaient légèrement rosées, ses yeux humides. Elle semblait avoir perdu deux ou trois points de sa froideur habituelle, ce qui la rendait… un peu mignonne.
La main de He Changbai se crispa légèrement autour de son verre à pied, puis il détourna lentement le regard.
Rong Ci avait bu, mais pas au point d’être ivre.
Lorsque la réception toucha à sa fin, elle accompagna He Changbai jusqu’à l’entrée. Il s’arrêta alors.
Dehors, le vent était glacial. En voyant la portion de jambe fine et neigeuse qui apparaissait sous sa robe douce et élégante, il dit : « Inutile d’aller plus loin. »
Rong Ci acquiesça : « D’accord. Bon retour. »
He Changbai la regarda, comme s’il voulait dire quelque chose. Il hésita un instant, mais finit par ne rien dire et se détourna pour partir.
Ce n’est qu’une fois les invités importants partis que Rong Ci monta dans la voiture de Rong Changsheng pour quitter l’hôtel.
En réalité, He Changbai n’était pas encore parti.
Il s’inquiétait que Rong Ci ait bu et qu’il puisse lui arriver quelque chose.
Ce n’est qu’après l’avoir vue monter en toute sécurité dans la voiture de Rong Changsheng et s’éloigner qu’il dit enfin à son chauffeur : « On peut y aller. »
Le lendemain, au petit déjeuner, Rong Ci entendit He Mingxue et sa grand-mère discuter de l’achat des provisions pour le Nouvel An.
Le lendemain serait le réveillon.
À partir d’aujourd’hui, l’entreprise entrait officiellement en congés.
Rong Ci proposa : « Je peux venir avec vous. »
La grand-mère Rong sourit : « Très bien, très bien, allons-y ensemble. »
Puis son sourire se figea légèrement : « Xiao Ci, cette année… Xinxin passera le Nouvel An chez les Feng ? »
En évoquant Feng Jingxin, le sourire de Rong Ci s’estompa un peu : « Probablement. »
Le jour où elle avait accueilli le président Tang, dans l’ascenseur, Feng Tingshen lui avait parlé de Feng Jingxin, laissant entendre à demi-mot qu’il espérait qu’elle puisse s’en occuper un peu. Mais depuis ce jour-là, ni Feng Tingshen ni Feng Jingxin ne l’avaient recontactée.
Dans ces conditions, il était fort probable que Feng Jingxin passerait le Nouvel An chez les Feng.
La grand-mère Rong avait le cœur serré, à la fois parce qu’elle ne verrait pas Feng Jingxin et parce qu’elle s’inquiétait pour Rong Ci.
Rong Ci, elle, était intérieurement calme et la rassura : « Grand-mère, ça va. Tant que Xinxin est heureuse, tout va bien. »
Mais la grand-mère Rong pensa qu’elle faisait semblant d’aller bien pour ne pas l’inquiéter.
Elle soupira en silence et n’insista pas davantage.
Après le petit déjeuner, Rong Ci sortit avec He Mingxue pour acheter les provisions du Nouvel An.
Les rues commerçantes étaient décorées de lanternes rouges, des chansons du Nouvel An résonnaient partout, l’ambiance festive était très marquée.
En réalité, He Mingxue et les autres avaient déjà acheté une première fois les provisions. Beaucoup de choses étaient déjà prêtes à la maison ; cette sortie servait surtout à compléter ce qui manquait.
Dans la rue, on voyait déjà des enfants vêtus de vestes ouatées traditionnelles aux couleurs joyeuses, tenant dans leurs mains de petites lanternes en forme de tigre, adorables et naïves.
En voyant une petite fille sauter en trottinant, Rong Ci s’arrêta doucement.
Avant que Feng Jingxin ne parte à l’étranger avec Feng Tingshen, chaque année, pour le Nouvel An, elle lui achetait deux ou trois ensembles de vêtements traditionnels matelassés.
Feng Jingxin les adorait.
Les petites lanternes en forme de tigre aussi.
Pendant les jours suivant le réveillon, ces lanternes devenaient son jouet préféré. Le soir, une bougie allumée à l’intérieur, elle pouvait jouer pendant des heures sans se lasser.
Mais tout cela appartenait à il y a deux ans.
Durant ces deux années, Feng Jingxin avait été absente. Une année, elle avait passé le Nouvel An à l’étranger avec Feng Tingshen.
L’an dernier, elle était revenue.
Mais elle n’aimait plus du tout ces objets festifs.
Elle les trouvait vulgaires et refusait de les porter.
Rong Ci ne l’avait jamais forcée.
Par la suite, elle avait essayé de lui acheter d’autres choses, mais Feng Jingxin n’aimait rien.
Au début, Rong Ci avait cru qu’elle ne suivait plus les goûts de sa fille. Plus tard, elle comprit simplement que Feng Jingxin ne voulait pas porter ce qu’elle achetait.
Rong Ci détourna doucement le regard et ses pensées, puis rejoignit la grand-mère Rong et He Mingxue.
En apprenant qu’elles étaient sorties acheter des provisions, Rong Yunhe et Rong Xun la contactèrent discrètement pour lui demander d’acheter plus de feux d’artifice, afin de pouvoir en tirer dans le jardin le soir du réveillon.
En lisant le message, Rong Ci sourit et répondit : « D’accord. »
Durant les années de mariage avec Feng Tingshen, celui-ci était rarement à Doucheng, et même pendant les fêtes, il voyageait souvent à travers le monde.
Malgré cela, après leur mariage, même en son absence, elle retournait chaque année avec Feng Jingxin au manoir des Feng pour le Nouvel An.
En y réfléchissant, cela faisait déjà sept ans qu’elle n’avait pas passé le Nouvel An chez les Rong.
Rong Ci rangea son téléphone et sourit légèrement, s’apprêtant à aller acheter des feux d’artifice, quand son téléphone sonna soudain.
C’était Yu Moxun.
Il lui dit qu’il avait fait acheter beaucoup de feux d’artifice coûteux et qu’il comptait lui en envoyer une partie.
Rong Ci ne se montra pas gênée et répondit simplement : « Merci, grand frère. »
D’après son ton, il devait lui en envoyer une bonne quantité ; elle n’avait donc pas besoin d’en acheter de son côté.
Une fois les courses terminées et de retour à la maison, le téléphone de Rong Ci sonna de nouveau.
Cette fois, c’était He Changbai.
Elle marqua un temps d’arrêt avant de répondre : « Président He. »
« J’ai fait commander il y a quelque temps un petit lot de feux d’artifice. Dandan m’a dit de vous en envoyer. Vous pouvez me donner l’adresse ? Je ferai livrer ça chez vous. »
Rong Ci fut un instant surprise et refusa instinctivement : « Président He, ce n’est pas nécessaire— »
« Alors vous appellerez Dandan pour lui dire ? »
« … »
Elle resta silencieuse deux secondes avant de dire : « Transmettez mes remerciements à Dandan. »