Chapitre 139 – Ne l’envoie pas ici sans prévenir
Cette histoire, ils la connaissaient déjà.
Et pourtant, en entendant Sun Liyao en reparler, Xiang Rufang rit de bon cœur, comme si on lui servait un dessert qu’elle adore.
Mais Lin Wu, elle, restait plongée dans sa lecture, sans la moindre réaction. Sun Yueqing non plus. Comme si Rong Ci ne méritait même plus qu’on perde une seconde à penser à elle.
Voyant que Sun Liyao avait encore envie d’en rajouter, Sun Yueqing parla d’une voix calme :
« Yao Yao, ta cousine étudie. Ne fais pas de bruit pour la déranger. »
« Oh… »
Sun Liyao observa Lin Wu, concentrée à ce point qu’elle semblait n’exister qu’à moitié dans la pièce.
« Mais… le professeur est arrivé ce matin, non ? Il est déjà plus de cinq heures de l’après-midi. Ma cousine étudie encore. Moi, rien qu’en la regardant, je suis fatiguée. Elle, elle ne l’est pas ? »
Xiang Rufang soupira, mi-sérieuse mi-complaisante :
« Fatiguée, évidemment qu’elle l’est. Mais ta cousine est faite pour de grandes choses. Et toi… je te dis toujours d’apprendre d’elle, tu n’écoutes jamais. »
Puis, adoucissant sa voix :
« Cela dit, Xiao Wu, travailler c’est bien, mais il faut aussi se reposer. Tu ne veux pas venir manger un peu ? »
Lin Wu ne leva même pas la tête.
« Pas besoin. Tingshen a prévu de dîner avec moi. Je lis encore un peu et je sors. »
Après avoir fini de jouer, Rong Ci rentra chez les Rong. Elle passa plus de trois heures à relire et corriger son article. Quand elle fut sûre qu’il n’y avait plus rien à retoucher, elle l’envoya à Nan Zhizhi.
Elle s’étira, sortit de sa chambre… puis, en descendant, elle vit sa grand-mère debout près de la porte, en plein hiver, comme si elle attendait quelqu’un.
Rong Ci fronça les sourcils et se précipita :
« Grand-mère, tu– »
Elle n’eut pas le temps de finir. Un bruit de voiture retentit dehors.
À peine arrivée au seuil, elle vit une voiture entrer dans la cour. Et, presque aussitôt, Feng Jingxin poussa la portière et bondit dehors.
« Maman ! Arrière-grand-mère ! »
« Oh ! » s’exclama la vieille dame, les yeux plissés de joie, en se baissant pour l’accueillir dans ses bras.
Feng Jingxin, à vrai dire, avait d’abord couru vers Rong Ci… mais en voyant sa arrière-grand-mère ouvrir les bras, elle l’étreignit d’abord elle.
« Tu as mangé ? Tu as faim ? » demanda la vieille dame avec tendresse.
« J’ai déjà mangé dehors avec papa, je n’ai pas faim. »
Elle se détacha, revint vers Rong Ci, se mit sur la pointe des pieds et réclama :
« Maman, porte-moi ! »
Rong Ci se pencha pour la soulever. Elle sentit, comme toujours, cette légère odeur de parfum sur l’enfant. Son expression ne changea pas.
Cette fois, Feng Tingshen ne l’avait pas accompagnée.
Jingxin n’avait même pas refermé la portière. Le chauffeur descendit, ferma la voiture, hocha poliment la tête vers Rong Ci et la grand-mère… puis repartit.
Le lendemain, il y avait école. Après être arrivée, Jingxin prit rapidement sa douche et s’endormit.
Rong Ci borda sa couverture, puis prit son téléphone et envoya un message à Feng Tingshen.
[Demain après-midi, fais venir le chauffeur récupérer Jingxin. Et à l’avenir, ne l’envoie plus chez moi sans prévenir.]
Qu’il ne l’ait pas vu, ou qu’il n’ait pas eu le temps… Toujours est-il qu’il ne répondit pas de toute la soirée.
Le lendemain, après que Rong Ci eut déposé Jingxin à l’école et commencé sa journée de travail, Feng Tingshen répondit enfin.
[D’accord.]
Rong Ci lut, posa son téléphone, et se remit au travail comme si ce “d’accord” n’était qu’un reçu de livraison.
Deux jours passèrent. Puis ce fut le week-end. Le lundi matin, Rong Ci reçut un message de Nan Zhizhi :
[Aucun problème. Tu peux soumettre.]
Cela faisait un moment que Nan Zhizhi n’avait pas vu Yu Moxun et Rong Ci. Après l’envoi officiel, le soir même, ils l’invitèrent à dîner. Cette fois, il n’accepta pas de refus : il accepta tout court.
Arrivés au restaurant, Rong Ci et Yu Moxun descendirent de voiture et montèrent à l’étage avec Nan Zhizhi, sans remarquer qu’une voiture était garée non loin de la leur.
He Changbai, lui, les vit.
Sa main, posée sur la portière, s’arrêta. Il resta immobile deux ou trois minutes… puis finit par sortir, Dandan endormie dans ses bras.
Qi Yumin fut le premier arrivé. En le voyant, il lança :
« Tu es là ? »
He Changbai hocha la tête.
« Oui. »
Quelques minutes plus tard, Dandan se réveilla à peine… et Feng Tingshen, Lin Wu, Feng Jingxin et Sun Liyao arrivèrent à leur tour.
À la vue de Sun Liyao, He Changbai baissa légèrement les yeux.
Sun Liyao, au contraire, s’avança tout sourire vers lui :
« Grand frère Changbai. »
He Changbai la regarda sans répondre.
Le sourire de Sun Liyao se figea, l’embarras lui mordant la joue.
À ce moment-là, Feng Jingxin s’approcha, voyant Dandan encore un peu vaseuse :
« Dandan, tu ne te sens pas bien ? »
« Non… »
He Changbai, lui, sourit avec douceur en regardant Jingxin :
« Elle va bien. Elle vient juste de se réveiller. »
Dandan descendit de ses bras, et elle alla s’asseoir avec Jingxin dans un coin du canapé, toutes les deux à chuchoter comme des conspiratrices.
Une fois assise près de Feng Tingshen, Lin Wu but l’eau qu’il lui tendait, puis sortit un livre de son sac :
« Je vais lire un peu. Discutez entre vous, ne faites pas attention à moi. »
Qi Yumin, qui savait qu’elle étudiait avec Liu Chang, ne put s’empêcher de commenter :
« Même au resto tu amènes un livre ? Tu abuses un peu, non ? »
Sun Liyao, assise près de He Changbai, ajouta :
« Ma cousine est comme ça depuis plusieurs jours. Elle travaille super dur. »
He Changbai savait aussi que Lin Wu voulait devenir l’élève de Nan Zhizhi. Et Nan Zhizhi… mangeait justement, à cet instant, pas loin de leur salle privée.
Mais il ne dit rien.
Il resta silencieux, puis quelque chose se mit à grincer dans sa tête… un engrenage qui trouvait enfin son cran.
Parce qu’il se rappela la scène d’en bas, dans le hall : Rong Ci et Yu Moxun se tenaient de chaque côté de Nan Zhizhi.
Sur le moment, il avait pensé que Rong Ci était là uniquement grâce à Yu Moxun. Mais si c’était le cas, elle aurait naturellement été à côté de Yu Moxun… pas à la place où l’on se tient quand on est déjà “de la maison”.
Rong Ci n’était pas sociable. Et pourtant, tout à l’heure, il l’avait vue parler à Nan Zhizhi avec une aisance familière, comme on parle à quelqu’un qui vous connaît… et vous reconnaît.
Les deux projets de Changmo avaient été développés ces derniers mois. Et Rong Ci n’était arrivée chez Changmo que depuis trois ou quatre mois…
Deux jours plus tôt, Liu Chang avait dit que Rong Ci le dépassait en compétences.
Et soudain, il se rappela aussi : quand Lin Wu avait voulu entrer chez Changmo, Yu Moxun avait refusé sans hésitation… à cause de Rong Ci.
À l’époque, lui et Qi Yumin avaient conclu à une histoire ambiguë : Yu Moxun “protégeait” Rong Ci, donc il y avait forcément quelque chose.
Mais maintenant…
He Changbai regarda Lin Wu, en train de tourner les pages, puis de lever les yeux pour demander sérieusement à Feng Tingshen une explication sur un point qu’elle ne comprenait pas.
Et là, la lumière se fit. Pas une lumière douce. Une lumière crue, qui ne laisse aucune place au mensonge.
He Changbai se figea, puis se leva brusquement de sa chaise.
Son visage avait changé.
Comme si, d’un coup, il venait de comprendre une vérité qu’il aurait dû voir depuis le début.