Chapitre 42
Meng Lei ignorait que son professeur principal avait été informé de son absence en cours. À cet instant, il venait tout juste de terminer sa séance de méditation du Manuel du Dragon de Feu et se dirigeait seul vers l'Arène des Flammes !
Enfin, il allait disputer son premier combat ce soir !
« Ding ! Objet abandonné détecté. Voulez-vous le ramasser ? »
« Ding ! Ramassage réussi. Constitution physique de l'hôte +2 ! »
« Ding ! Objet abandonné détecté. Voulez-vous le ramasser ? »
« Ding ! Assimilation réussie... »
Cette fois, Meng Lei n'avait pas pris de taxi magique, mais s'était déplacé à pied. Il avait tout l'après-midi devant lui pour son trajet.
Inutile de se presser. Il put ainsi profiter de son temps libre pour flâner dans les quartiers animés et ramasser des sphères lumineuses d'attributs !
Marchés d'objets magiques, marchés aux esclaves, marchés de cœurs magiques, halls de mercenaires, académies de guerriers...
Il fit une récolte fructueuse en chemin, et ses gains furent bien supérieurs à ceux d'une nuit de méditation. Sa puissance physique et spirituelle augmenta de plus de 100 points, tandis que sa réserve magique ne fut que légèrement en reste !
Marcher dans l'enceinte de l'académie permet d'augmenter ses réserves magiques !
Si l'on veut augmenter sa constitution physique, il faut sortir !
...
À la nuit tombée, l'Arène de Bronze n° 20 était déjà bondée !
En tant qu'arène de bronze aux spécifications les plus modestes, l'Arène n° 20, que ce soit par son envergure ou sa décoration, ne pouvait être comparée à l'Anneau de Vie et de Mort des Flammes ; même ses billets étaient bien moins chers !
Par conséquent, la plupart des spectateurs qui venaient à l'arène de bronze pour assister aux matchs étaient issus de la petite bourgeoisie, comme les nobles de bas rang, les petits commerçants, les paysans aisés, et ainsi de suite. C'était précisément grâce à ces prix bas que le nombre de spectateurs était si important !
Les sièges de l'immense Arène n° 20 étaient tous occupés. Les spectateurs grignotaient des graines de melon, buvaient de la bière, se vantaient et fanfaronnaient. Ils avaient l'air très heureux. Après une dure journée de travail, cet endroit leur offrait le meilleur des exutoires !
Boum, boum, boum !
Trois coups de tambour retentirent soudain, et le public se tut !
Une douzaine de projecteurs s'allumèrent soudain, illuminant l'arène en contrebas. Un présentateur en costume formel se tenait sur la scène, criant à pleins poumons !
« Chers spectateurs et amis, bonsoir. Bienvenue dans l'Anneau de Vie et de Mort des Flammes. Je suis l'hôte de cette soirée...
« Je vais passer les bavardages. Invitons les deux combattants, qui vont vous offrir une bataille spectaculaire ce soir, avec des applaudissements nourris !
« Ils sont tous deux des Guerriers de Bronze deux étoiles. Harrell, le Taureau en Furie ! »
La voix du présentateur était forte et perçante. « Comme nous le savons tous, Harrell, le Taureau en Furie, est un nouveau venu qui a rejoint notre Arène des Flammes le mois dernier. Cependant, il possède déjà un palmarès impressionnant. Il a combattu 11 fois et a obtenu un résultat incroyable de 10 victoires pour 1 défaite !
« Actuellement, Harrell reste sur cinq victoires consécutives. S'il bat son adversaire ce soir, il atteindra le résultat glorieux de six victoires d'affilée et sera promu Guerrier trois étoiles !
« Accueillons-le sur scène avec des applaudissements nourris ! »
« Meuh ! »
À peine la voix du présentateur s'était-elle tue qu'un meuglement sonore et puissant retentit soudain. Un homme robuste à tête de taureau bondit dans l'arène sous les projecteurs !
Il mesurait 2,5 mètres et ses muscles étaient saillants. Il portait deux cornes sombres et courbées sur la tête, dégageant une aura étrangement glaciale !
« Meuh ! »
Harrell gonfla ses pectoraux et mugit vers le ciel !
« Taureau en Furie ! »
« Taureau en Furie ! »
« Taureau en Furie ! »
Le public était en ébullition. Ils agitaient les bras et poussaient des acclamations assourdissantes qui faisaient trembler la terre. L'atmosphère était électrique !
Le présentateur était très satisfait de l'ambiance. Il fit un geste de la main pour calmer la foule, et les acclamations cessèrent soudainement.
« Notre autre combattant est encore plus mystérieux. C'est aussi un nouveau venu, et il n'est devenu un combattant honorable qu'il y a trois jours ! En d'autres termes, ce soir est son premier combat, ses débuts ! Êtes-vous déçus ? Un simple bleu, comment peut-il rivaliser avec notre Taureau en Furie Harrell ? »
Le public hocha la tête et siffla avec dédain. Les nouveaux venus n'avaient aucun droit et n'étaient pas populaires ici. Ils n'étaient pas fans des débutants !
« Vous faites erreur si vous pensez ainsi ! » La voix du présentateur était forte et claire. « Bien que ce combattant soit un débutant, il appartient à une race spéciale de combattants rarement vue dans l'Arène des Flammes, car... »
Le présentateur fit durer le suspense, et lorsque la curiosité du public fut à son comble, il cria : « C'est un noble... Mage ! »
Quoi ?
Un mage ?
Le public resta silencieux avant d'exploser en un rugissement !
Un combattant mage ?
C'était une rareté !
Le public était survolté. La déception dans leurs yeux fut remplacée par la curiosité et l'anticipation !
Pour les nobles de haut rang et les officiels, les mages ordinaires n'étaient rien, mais pour ces petits bourgeois et paysans aisés, les mages conservaient tout leur prestige !
Surtout quand les règles de l'Arène des Flammes n'autorisaient que les Mages de quatrième rang à devenir combattants !
Il était extrêmement rare de voir un Mage de quatrième rang combattre !
De plus, les combattants mages étaient rares, et avoir la chance d'en voir un valait largement le prix de leur billet !
« À présent, invitons le noble Seigneur Mage, Maître Arthur Galen, avec des applaudissements nourris ! »
Crépitement !
Dans le coin sombre, un éclair éblouissant explosa soudainement. Au milieu du fracas, un jeune homme baigné d'électricité entra dans l'arène d'un pas assuré !
Il portait un masque doré qui couvrait tout son visage. La foudre qui l'entourait le rendait extrêmement mystérieux et majestueux, ce qui correspondait parfaitement à l'identité d'un Mage !
« Mage ! »
« Mage ! »
« Mage ! »
En voyant l'entrée grandiose d'Arthur Galen, le public entra soudain en transe, acclamant avec excitation !
« Tout d'abord, permettez-moi d'annoncer les règles du combat !
« Nos combats sont des batailles acharnées. Le combat ne se termine que lorsqu'une partie se rend, admet sa défaite, perd connaissance ou meurt !
« Êtes-vous tous deux au courant ? »
« Compris ! »
« Très bien ! »
« Parfait ! J'annonce maintenant que le match est officiellement lancé ! »
Vlan !
Le public devint instantanément silencieux !
D'innombrables yeux écarquillés fixaient l'arène, pleins d'attente !
Au même moment, dans une loge VIP de l'arène n° 20, Uno, le responsable des lieux, se tenait devant les baies vitrées, observant Arthur Galen en contrebas avec une expression indéchiffrable !
« Le meilleur étudiant de première année de l'Académie de Magie du Dragon de Feu est venu à l'Arène des Flammes pour devenir combattant. À quoi pense ce petit bonhomme ? »
Uno se sentait un peu mal à l'aise. Un mage de génie ne représentait rien pour lui. Ce qui comptait, c'était l'Académie de Magie du Dragon de Feu, d'où il venait !
Il aurait de sérieux ennuis si Meng Lei périssait ici !
« Testons d'abord ses capacités ! S'il n'est pas à la hauteur, je devrai trouver un moyen de le renvoyer ! »
...
« Mage ! Hmph, tu devrais abandonner ! »
Deux longs panaches de vapeur blanche s'échappèrent des narines de Harrell le Taureau en Furie, et une paire d'yeux aussi gros que des cloches de cuivre fixa Meng Lei avec férocité. « Pour éviter que tes membres minuscules ne soient réduits en bouillie par moi ! »
« Héhé, tu peux toujours essayer ! »
Meng Lei rit froidement, avec un regard de dédain.
« Hmph ! Encaisse ce coup de poing ! » Le Taureau en Furie rugit alors que ses pieds martelaient l'arène, produisant un bruit sourd. On aurait dit un char d'assaut qui fonçait, alors que son poing massif volait vers le visage de Meng Lei !