Chapitre 265
Comparé à l'état désolant des trois autres empires majeurs, le palais impérial de l'Empire Meng Lei offrait un spectacle totalement différent.
« V-Votre Majesté ! »
Fatty Hart, Hudders et les autres fixaient Meng Lei avec des expressions de révérence, leurs visages quelque peu réservés et mal à l'aise.
« C'est quoi ces "Votre Majesté" par-ci et "Votre Majesté" par-là ? Il n'y a pas de "Votre Majesté" ici, juste votre ami et Meng Lei ! »
Meng Lei avait déjà repéré Fatty Hart, Hudders, Joseph, Jonah, Andrew et les autres cachés dans la foule lors de la cérémonie d'ascension un peu plus tôt.
Il les avait fait venir au palais impérial une fois la cérémonie terminée. Cela faisait plus de deux ans qu'il ne les avait pas vus. Pour être honnête, ils lui manquaient un peu.
« Votre Majesté, vous êtes le monarque et nous sommes des roturiers. Nous ne devons pas négliger les convenances ! »
Ils se sentaient plutôt dépassés par l'honneur et parlaient avec une certaine retenue.
Meng Lei était toujours le Meng Lei qu'ils connaissaient, mais son statut avait radicalement changé.
C'était d'autant plus vrai après qu'ils l'aient vu de leurs propres yeux terrasser un vrai dieu. Cela leur avait donné une idée claire de la force et de la puissance immenses de Meng Lei. Qui, dès lors, pouvait encore se comporter comme par le passé en sa présence ?
Ils ne le pouvaient pas ! Et ils ne pouvaient pas non plus revenir à cette époque !
« Oh, vous autres ! »
Meng Lei se sentait plutôt résigné. Il venait enfin de découvrir ce qu'était la solitude.
Lorsque le fossé en termes de force ou de statut entre deux parties devient trop grand, même les amis et la famille finissent par s'éloigner.
Même si l'on a toujours traité les autres comme des amis, ce n'est pas forcément réciproque.
N'ayant pas d'autre choix, Meng Lei les invita à s'asseoir et fit de son mieux pour aborder des sujets susceptibles de détendre l'atmosphère. Il demanda : « Tout va bien au village, Capitaine Hudders ? »
« Oui, tout va bien ! »
À la question de Meng Lei, Hudders bondit sur ses pieds. Il déclara : « Ces deux dernières années, grâce aux fruits de l'arbre divin que vous nous avez offerts et aux soins particuliers du Seigneur Puhaman, la vie des villageois s'est améliorée de jour en jour, et leur puissance de combat ne fait que croître. »
« Je suis heureux de l'entendre. »
Meng Lei lui fit signe de s'asseoir. Puis, il ajouta : « Je vois que tu es devenu un Guerrier de neuvième rang. Le flux d'énergie autour de toi est fort et solide. Je pense que tu pourras bientôt percer et atteindre le Domaine Sacré ! »
Hudders s'empressa de répondre avec gratitude : « Tout cela grâce aux grandes bénédictions de Votre Majesté ! »
En vérité, il n'était pas le seul ; Joseph, Jonah, Andrew et les autres avaient également fait d'énormes progrès.
Joseph et Andrew étaient devenus des Guerriers de huitième rang, tandis que Jonah était devenu un Grand Mage de huitième rang. Comparés à il y a deux ans, ils étaient devenus bien plus forts !
Mais ce n'était rien comparé à l'amélioration spectaculaire de Fatty Hart : en seulement deux ans de séparation, ce type avait déjà atteint le stade du Domaine Sacré !
L'aura draconique qui l'entourait était pure et vaste. Il était évident qu'il avait déjà éveillé son Dragon Colossal Doré, et à un niveau élevé qui plus est, celui qui lui permettait de se transformer en Dragon Colossal Doré !
« On dirait que tu n'as pas chômé ces deux dernières années ! » Meng Lei, hilare, tapota l'épaule de Fatty Hart.
Fatty Hart se leva précipitamment et dit : « Tout cela grâce à Votre Majesté... »
Mécontent, Meng Lei lança avec férocité : « Tu crois vraiment que je vais te mettre une gifle si tu m'appelles encore Votre Majesté ? Tu as oublié comment tu m'appelais avant ? »
« Ton... V-vieux frère ! »
Fatty Hart avait l'air embarrassé.
« Voilà qui est mieux ! »
Meng Lei se sentit beaucoup plus à l'aise. Il dit joyeusement : « J'avais dit que je t'offrirais la Nouvelle Île du Dragon et que je ferais de toi le nouveau Dragon Empereur des Dragons Colossaux si tu atteignais le Domaine Sacré. Je suis un homme de parole, alors la Nouvelle Île du Dragon est à toi ! »
« V... Vieux frère, ce n'est pas possible. Ce n'est pas possible ! » Fatty Hart secoua les mains frénétiquement. « Comment peux-tu prendre au sérieux une chose dite en plaisantant à l'époque... »
« Une plaisanterie ? Je pensais ce que je disais ! »
Meng Lei le fixa du regard et ajouta : « Tu n'es pas content parce qu'il n'y a pas de Dragons sur la Nouvelle Île du Dragon, c'est ça ? Ne t'inquiète pas, j'ai des dizaines de milliers de Dragons Colossaux sous la main. Je te les enverrai sur la Nouvelle Île du Dragon plus tard ! »
« Ça... C'est vraiment possible ? »
Fatty Hart cligna des yeux, une lueur d'excitation apparaissant dans ses petits yeux plissés. C'étaient des dizaines de milliers de Dragons Colossaux !
« Ce serait du gâchis de laisser le Continent Perdu tel quel, autant l'utiliser. De plus, les dizaines de milliers de Dragons Colossaux vivent à mes crochets en ce moment. Ils sont sur le point de me ruiner ! »
Meng Lei tapota l'épaule de Fatty Hart et dit : « Considère que tu me rends service en les gérant correctement à ma place. Qu'en dis-tu ? »
« Puisque tu le présentes ainsi, ce serait impoli de ma part de refuser, vieux frère ! » Fatty Hart ricana, une expression sournoise réapparaissant sur son visage.
« Voilà qui est mieux ! Vu ta force actuelle, j'ai peur que tu ne puisses pas dompter ces Dragons Colossaux, cependant. Chacun d'entre eux est terriblement arrogant et rebelle ! »
Meng Lei lui sourit, puis sortit un cœur divin élémentaire de métal. Il dit : « Prends ceci et affine-le. Une fois assimilé, tu ne devrais plus avoir de problème pour les soumettre. »
« Qu'est-ce que c'est, vieux frère ? »
Fatty Hart fixait le cœur divin. Il pouvait sentir les fluctuations terrifiantes de l'énergie divine émanant de l'objet, ce qui le rendait incroyablement nerveux.
« C'est un cœur divin. »
Meng Lei sourit. « Un cœur déjà traité, bien sûr. Les pensées, la volonté, les souvenirs et la divinité de l'ancien propriétaire ont été entièrement nettoyés et supprimés. Il ne reste que la pure puissance divine et la compréhension des lois de la nature, tu peux donc l'assimiler en toute tranquillité. »
« Un c-cœur divin ! »
Fatty Hart frissonna de tout son corps, si stupéfait qu'il manqua de faire un bond. Il en avait entendu parler, même s'il n'en avait jamais vu ! Qu'était un cœur divin ?
C'était le signe d'une divinité !
Une fois le cœur assimilé, il ferait le saut pour devenir un dieu en un instant ! Une divinité élevée, tout là-haut !
Quel genre de trésor suprême était-ce ?
« V-vieux frère, c'est trop précieux. Je ne peux pas accepter ! Vraiment pas ! »
Fatty Hart secoua la tête avec véhémence. « Tu es déjà bien trop gentil avec moi, vieux frère. Je serais trop gourmand si je prenais autre chose ! »
« Tu racontes vraiment n'importe quoi ! »
Meng Lei renifla légèrement. Puis, il claqua des doigts. Une goutte de sang jaillit de Fatty Hart et atterrit sur le cœur divin, qui s'incrusta instantanément entre les sourcils de Fatty Hart avant de disparaître.
« Vieux frère, o-où est passé le cœur divin ? »
Fatty Hart était très alarmé.
« Il s'est déjà intégré à toi ! »
Meng Lei sourit. « Avec tes capacités de Domaine Sacré nouvellement acquises, même si tu auras besoin de beaucoup plus de temps qu'un demi-dieu pour assimiler complètement le cœur divin, c'est tout à fait réalisable.
« Ne te promène pas imprudemment à partir de maintenant. Reste au palais impérial et assimile-le complètement, de peur que quelqu'un ne le découvre et ne t'attaque pour le récupérer. »
« Merci, vieux frère ! »
Les yeux de Fatty Hart devinrent rouges. « Vieux frère, ma vie t'appartient désormais ! Que ce soit dans les endroits les plus dangereux ou lors des épreuves les plus rudes, moi, Fatty Hart, je n'hésiterai pas ! »
« Détends-toi, ce n'est pas si grave. »
Meng Lei soupira. « Pour être honnête, j'ai aussi mes raisons égoïstes. Je devrai finir par quitter le Continent de la Voûte Céleste et me diriger vers le vaste Vide un jour. Comme ce serait solitaire d'être tout seul ? Alors, je devrai emmener quelques amis avec moi, n'est-ce pas ? Comme ça, je ne serai pas seul ! »
Sur ce, Meng Lei se tourna vers Hudders et les autres. « Vous devez tous travailler dur dans votre cultivation, vous aussi. Quand vous aurez atteint le stade du Domaine Sacré, nous deviendrons des divinités et nous franchirons le vide ensemble ! »
Joseph se désigna lui-même avec incrédulité et demanda : « Grand Frère Meng Lei, suis-je aussi capable de devenir une divinité ? »
Meng Lei sourit et répondit : « Bien sûr ! Alors, vous devez tous travailler dur et vous efforcer d'atteindre le stade du Domaine Sacré dès que possible ! »
« Grand Frère Meng Lei, nous travaillerons dur, c'est promis ! »
Tandis qu'ils mangeaient, buvaient et discutaient du passé et d'anecdotes d'enfance embarrassantes, tout le monde se détendit peu à peu et perdit sa réserve. Les rires et les conversations ne cessèrent de résonner à la table...
Meng Lei ne cultiva pas durant les jours suivants. Au lieu de cela, il accompagna les autres et s'amusa dans la Cité Impériale. Ce n'est qu'une fois qu'ils eurent terminé qu'il leur fit ses adieux.
À peine fut-il de retour au palais impérial que Puhaman, accompagné d'un groupe de personnes, demanda à l'audience.
« Ne te l'ai-je pas dit, Puhaman ? Tu as toute autorité pour gérer les affaires de l'État en mon nom. Tu peux t'occuper de tout, il n'est pas nécessaire de me demander quoi que ce soit ! »
« Merci de votre confiance, Maître », répondit Puhaman avec un sourire ironique avant de poursuivre : « Mais cette affaire aujourd'hui nécessite vraiment que vous preniez la décision ! »
« De quoi s'agit-il ? »
Meng Lei était plutôt surpris.
« Les envoyés de l'Empire des Fées et de l'Empire des Titans sont ici. Ils ont pris l'initiative de se soumettre à nous. »
Puhaman, enthousiaste, ajouta : « L'Empire des Titans est prêt à offrir tout son territoire national, et demande seulement que Votre Majesté puisse leur accorder une parcelle de terre pour que les Titans puissent vivre et se multiplier. »
« L'Empereur Titan du Tonnerre est étonnamment sage. » Meng Lei sourit. « Très bien, puisqu'il est si raisonnable, je vais exaucer ses vœux. Puhaman, rédige mon décret. »
« J'attends vos instructions, Maître ! »
« Je nomme par la présente l'Empereur Titan du Tonnerre au rang de Duc Titan à vie et lui octroie les Chaînes de Montagnes des Titans comme fief pour que les Titans puissent y habiter », déclara Meng Lei d'un ton détaché.
« Quelle brillance de la part de Votre Majesté ! »
Puhaman s'inclina légèrement.
« Merci pour votre bonté, Votre Majesté ! »
L'envoyé de l'Empire des Titans s'inclina pour remercier. Il avait rempli sa mission et atteint l'objectif de sa mission diplomatique.
« Vous pouvez vous relever ! »
Meng Lei fit un léger signe de la main.
« Maître, l'Empire des Fées est également prêt à offrir toutes les Forêts des Fées et à se soumettre à nous. Ils demandent seulement que Votre Majesté leur accorde la Forêt de la Vie comme habitat pour les Fées », dit Puhaman.
« Les Fées se sont aussi soumises ? »
Meng Lei était très surpris. Il ne put s'empêcher de se tourner vers l'envoyé de l'Empire des Fées.
Les Fées n'étaient pas faibles. De plus, elles étaient les adoratrices de la Déesse des Fées, et la Déesse des Fées elle-même était une grande divinité supérieure. Était-elle vraiment prête à se séparer d'un territoire aussi vaste et spacieux que les Forêts des Fées ?
Cela n'avait aucun sens !
« Votre Majesté, c'est le décret sacré de Sa Sainteté », dit l'envoyé de l'Empire des Fées en s'inclinant.
« Les instructions de la Déesse des Fées... »
Meng Lei ne put s'empêcher d'être encore plus curieux. Cependant, ce n'était pas le moment de s'interroger là-dessus. Il fixa l'envoyé de l'Empire des Fées et dit : « Puisque l'Empire des Fées a pris l'initiative d'exprimer sa bonne volonté, je ne suis pas quelqu'un de cruel. Nous accepterons les vœux de l'Empire des Fées ! »
« Merci, Votre Majesté ! »
L'envoyé de l'Empire des Fées s'inclina également pour exprimer sa gratitude.
« Tu peux régler le reste des affaires comme tu le juges approprié, Puhaman », dit Meng Lei d'un geste de la main en commençant à les congédier.
« Il y a une autre chose, Maître », dit Puhaman, plutôt hésitant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un air de perplexité apparut sur les traits de Meng Lei.
« Il s'agit du harem impérial ! »
Puhaman lui rappela : « Maintenant que le Maître est monté sur le trône et est devenu le souverain de l'empire, laisser le harem vide serait préjudiciable à la stabilité et au développement de l'empire. Il est temps de remplir le harem impérial, Maître ! »
« ... »
Meng Lei resta sans voix. « Qu'est-ce qu'un harem vide a à voir avec la stabilité de l'empire ? Je suis un grand vrai dieu, immortel et indestructible. Est-il nécessaire de transmettre le trône et l'héritage ? »
Un sourire ironique apparut aussitôt sur les lèvres de Puhaman. Il dit : « Vous êtes effectivement immortel, Maître, mais vous finirez par quitter le Continent de la Voûte Céleste un jour. Quand ce jour viendra, à qui transmettrez-vous le trône ? »
« Nous en parlerons le moment venu. » Meng Lei fit un signe de la main. « Pars s'il n'y a rien d'autre. Je suis fatigué. »
« Ceci... Oui, Maître. »
Un Puhaman résigné ne put que partir avec les autres.
« Sélection de consorts royaux... »
Meng Lei secoua la tête avec résolution. « Je suis un homme avec une femme et un enfant. Comment pourrais-je faire quelque chose d'aussi immoral dans le dos de ma femme ? Non ! Absolument pas !
« Mais... Trois palais, six cours et 72 consorts royaux ! Rien que d'y penser, ça m'excite... »