Chapitre 261
À l'instant où cet ordre franchit ses lèvres, l'expression de chacun changea du tout au tout.
Libérer tous les humains du continent... Cela revenait, de manière détournée, à déclarer la guerre aux trois autres grands empires.
Tout le monde savait que les quatre empires majeurs concentraient la plus grande partie de la population humaine. Le désir de Meng Lei de libérer les esclaves humains ne différait en rien d'une ingérence dans les affaires intérieures des trois autres empires.
Comment ces derniers pourraient-ils accepter une telle chose ?
Il était inutile de préciser quelle serait leur réaction.
Le visage de l'Empereur Titan du Tonnerre, de l'Empereur des Bêtes et de l'Impératrice des Fées devint livide. S'ils avaient été furieux du discours passionné de Meng Lei un peu plus tôt, ils avaient choisi d'adopter une attitude désintéressée, préférant ignorer ce qui ne les concernait pas.
Peu importait le genre de grabuge que Meng Lei voulait semer au sein de l'Empire du Dieu Dragon, ce n'était pas leur problème.
Pourtant, il réclamait maintenant la libération des esclaves humains sur leurs propres territoires. Une telle mesure reviendrait à déraciner et à détruire leurs empires !
« Émissaires des trois grands empires, veuillez transmettre ma décision à vos monarques respectifs dès votre retour ! »
Meng Lei se tourna vers les émissaires et ajouta : « Je veux des résultats d'ici un mois ! »
« Votre Majesté ! »
Une Fée vaillante, héroïque et magnifique, une épée fixée à la taille, prit la parole à cet instant : il s'agissait de la Commandante de régiment Azshara, de l'Empire des Fées. Elle fixa Meng Lei droit dans les yeux et déclara : « La décision d'abolir ou non l'esclavage des humains relève des affaires intérieures de l'Empire des Fées. Votre Majesté n'a aucun droit d'intervenir ! »
« Je n'ai aucun intérêt pour les affaires intérieures de l'Empire des Fées. La seule chose qui me préoccupe, c'est la race humaine ! »
Meng Lei répondit avec détachement : « L'Empire de Meng Lei est fondé sur le peuple, et notre socle, ce sont les humains eux-mêmes. Toute question concernant les humains concerne l'Empire de Meng Lei ! »
« Votre Majesté, pardonnez mon impudence, » dit froidement Azshara, « mais la population humaine sur le Continent de la Voûte Céleste est bien plus vaste que quelques milliards d'individus. Vous pouvez parler au nom des humains de l'Empire de Meng Lei, mais vous ne pouvez pas représenter la voix de tous les humains du Continent de la Voûte Céleste ! »
Meng Lei fut légèrement pris au dépourvu. Apparemment réduit au silence par Azshara, il hocha lentement la tête après un bref instant. Puis, il déclara : « Vos paroles ont du sens. En effet, je ne peux parler qu'au nom des humains de l'Empire de Meng Lei et je ne peux représenter ceux qui vivent ailleurs. »
À ces mots, les émissaires des trois empires poussèrent un léger soupir de soulagement. Cependant, ce que Meng Lei ajouta ensuite les fit bondir de leurs sièges.
« Si j'intègre l'intégralité du Continent de la Voûte Céleste au territoire de l'Empire de Meng Lei, serais-je alors en mesure de représenter toute la race humaine ? »
« Quelle brillance, Votre Majesté ! »
« Votre Majesté a raison ! »
Bubbles, Puhaman et les autres ne tarirent pas d'éloges — après tout, ils étaient impatients de voir le continent unifié.
« Faites attention à ce que vous dites, Votre Majesté ! La calamité vient par la bouche ! »
Ses mots firent changer radicalement le visage de la Commandante de régiment Azshara. Elle dit avec froideur : « Votre Majesté, vous représentez actuellement l'Empire de Meng Lei en parlant. Chaque mot que vous prononcez représente la volonté de tout l'empire plutôt que la vôtre. J'espère que Votre Majesté pourra s'abstenir de débiter des absurdités. Sinon, j'interpréterai ce que vous venez de dire comme une déclaration de guerre à tout le continent — y compris aux trois autres empires majeurs ! »
« Une déclaration de guerre à tout le continent ? »
Meng Lei ne put s'empêcher de rire. Il dit : « Vos paroles m'ont rappelé que les humains étaient les maîtres du continent dès le départ, après tout. Si les humains doivent reprendre tout ce qui nous appartenait autrefois, qu'importe si nous devons déclarer la guerre au continent entier ? »
« Votre Majesté... »
L'expression d'Azshara devint glaciale.
« Voici mon second ordre : l'Empire des Fées, l'Empire des Titans et l'Empire des Hommes-Bêtes doivent se soumettre à l'Empire de Meng Lei immédiatement ! »
La voix de Meng Lei était froide et distante alors qu'il déclarait : « Sinon, partout où les troupes de l'Empire de Meng Lei passeront, le pays tombera et le peuple périra ! »
« Vous allez trop loin ! »
L'Empereur Titan du Tonnerre, l'Impératrice des Fées et l'Empereur des Bêtes entrèrent dans une rage tonitruante en entendant son ordre. Ils ne s'attendaient pas à ce que Meng Lei soit aussi arrogant et présomptueux.
En leur ordonnant immédiatement de se soumettre après la fondation de l'empire, il montrait clairement qu'il ne portait pas les trois grands empires en haute estime. C'en était tout simplement trop !
« Votre Majesté ! »
Azshara dit froidement : « Vous êtes trop arrogan... »
« Hmph ! »
Meng Lei laissa échapper un reniflement froid, suite à quoi une force redoutable s'abattit sur Azshara. Elle fut plaquée au sol instantanément, comme foudroyée.
« Si vous n'étiez pas l'émissaire de l'Empire des Fées, vous seriez déjà une femme morte. »
Un Meng Lei impassible déclara : « Retournez dire ceci à l'Impératrice des Fées : retirez-vous de la Forêt des Fées avec les Fées et retournez au Bord du Lac de la Déesse. Sinon, cela ne me dérange pas que les Fées suivent les traces des Dragons et deviennent une chose du passé. »
« Espèce de bâtard ! »
Azshara était à la fois furieuse et embarrassée. Pourtant, peu importait ses efforts, elle ne pouvait tout simplement pas résister à cette force. Elle ne pouvait que rester allongée sur le sol, impuissante, tourmentée par la honte et l'humiliation.
« Il en va de même pour l'Empire des Titans et l'Empire des Hommes-Bêtes. »
Meng Lei se tourna vers les émissaires de l'Empire des Titans et de l'Empire des Hommes-Bêtes. « J'ai déjà dit ce que j'avais à dire. C'est à vous de décider si vous voulez obéir ou non. La guerre commence dans un mois ! »
Avec Azshara servant de leçon, même si les émissaires des deux empires étaient furieux et extrêmement rancuniers, ils ne purent que serrer les dents et encaisser.
« Ce maudit Horace ! Pourquoi n'est-il pas encore là ? » L'Empereur Titan du Tonnerre grinçait des dents de fureur. « Que fait ce bâtard exactement ? »
Comme si les cieux avaient entendu les malédictions de l'Empereur Titan du Tonnerre, un sifflement strident traversa soudain le ciel depuis une grande distance.
« Que se passe-t-il ? »
Tout le monde se tourna pour voir un point noir foncer vers eux à une vitesse fulgurante.
« C'est... »
Un immense frisson parcourut l'Empereur Titan du Tonnerre.
L'Empereur des Bêtes, l'Impératrice des Fées, ainsi que tous les experts du Domaine Sacré et les demi-dieux frissonnèrent également.
Il est là ! Il est enfin là ! Il nous a fait attendre trop longtemps !
« Maître, c'est probablement Horace ! »
Bubbles, Puhaman, Nadja et les autres s'avancèrent et formèrent une barrière protectrice autour de Meng Lei. Tous arboraient des mines graves.
« Pas besoin d'être nerveux ! »
Le regard de Meng Lei balaya les émissaires des trois empires avec un léger sourire aux lèvres alors qu'il ricanait. « Ces types — surtout l'Empire des Titans — traitent tous Horace comme une paille à laquelle se raccrocher, espérant qu'il puisse me tuer et les sauver de leurs crises.
« Ils sont loin de se douter que plus ils placent leurs espoirs en lui, plus leur chute sera brutale. Avec Horace coopérant avec moi en tant que rôle de soutien dans ce spectacle, la résistance à laquelle je ferai face dans ma quête pour conquérir les trois grands empires et unifier le Continent de la Voûte Céleste sera grandement réduite ! »
« Quelle sagesse, Maître ! »
Il est proche !
Il est proche !
À mesure que le point noir approchait, les sifflements tonitruants devenaient également plus stridents, plus forts et de plus en plus sonores !
Progressivement, les gens purent voir de plus en plus clairement qu'une silhouette petite et maigre chevauchant une grande épée fonçait vers eux.
Il portait une cape noire et avait une carrure petite, courte et maigre, ce qui était complètement différent de la stature grande et robuste de la plupart des Titans. Son corps n'était pas non plus bâti solidement.
Malgré cela, personne n'osait le sous-estimer. Ce n'était pas seulement parce qu'il était Horace, mais parce que sa vitesse seule pouvait déjà laisser d'innombrables personnes dans la poussière.
Whoosh !
Horace s'arrêta brusquement en atteignant le sommet du Mont du Dieu Dragon.
« Alors, c'est ça, Horace ? »
« Celui qui est salué comme le Titan le plus exceptionnel après avoir percé dans le Domaine Sacré à 57 ans et avoir brisé le vide pour quitter le Continent de la Voûte Céleste il y a 30 000 ans ? »
« C'est une figure historique ! »
« C'est une antiquité vieille de 30 000 ans... »
Tout le monde chuchotait entre eux en regardant Horace se tenir fièrement dans le ciel. Dans leurs yeux, il y avait de la curiosité, de l'anticipation, de l'excitation, ainsi que du malaise...
Chacun ressentait un mélange complexe d'émotions.
À cet instant, Horace ouvrit légèrement les yeux, son regard balayant tous les présents. Pendant un moment, les gens ressentirent une vague de douleur, comme des aiguilles leur piquant les yeux, et ils ne purent s'empêcher de les fermer.
« De tels mortels faibles et fragiles ! » Horace ricana avant de demander calmement : « Où est Meng Lei, le jeune ? »
« Soyez prudent, Maître ! » Bubbles avertit précipitamment. « Je n'arrive pas du tout à dire à quel point ce type est fort. Vous devez faire extrêmement attention ! »
Puhaman avait également un regard grave alors qu'il disait : « C'est vrai, Maître. Ce type est à un niveau complètement différent du Dieu Dragon à l'instant. Vous devez faire preuve d'une prudence absolue ! »
« Ne vous inquiétez pas ! Je sais ce que je fais. »
Meng Lei les écarta d'un geste. Puis, il s'éleva lentement dans les airs et monta vers Horace.
« Alors, tu es Meng Lei ? »
Horace regarda, ses yeux perçants comme des lames fixés sur Meng Lei.
« L'homme en personne, » répondit Meng Lei calmement.
« Je n'aurais jamais pensé que le Continent de la Voûte Céleste engendrerait quelqu'un comme toi 30 000 ans plus tard. Vraiment impressionnant ! »
Il y avait une pointe d'admiration approbatrice sur le visage d'Horace. Puis, il dit : « Mais tu n'aurais pas dû défier l'autorité du grand Dieu Spirituel Titan. Sa colère n'est pas quelque chose que tu peux supporter ! »
« Les talents émergent de chaque génération dans ce monde, et chacun d'eux excelle dans son propre domaine pour les années à venir ! »
Meng Lei fit claquer ses doigts en remarquant : « Le Dieu Spirituel Titan n'a-t-il pas lui aussi défié l'autorité de la Déesse des Fées à l'époque où elle régnait sur le Continent de la Voûte Céleste ?
« N'oublie pas que la Déesse des Fées était déjà une divinité supérieure à l'époque, et pourtant le Dieu Spirituel Titan avait osé la défier, elle. D'un autre côté, je ne défie que l'autorité d'une divinité intermédiaire. Comparé à lui, il semble que je sois bien inférieur. »
« Tu en sais certainement beaucoup. Mais ce n'est pas nécessairement une chose positive d'être si instruit. Parfois, cela induit facilement en erreur, poussant à porter un jugement incorrect, ce qui conduit à jeter sa vie pour rien. »
Horace dit avec détachement : « Vas-y, attaque. En raison de ton statut de cadet, je te permettrai de faire le premier mouvement, de peur que les gens ne m'accusent de harceler quelqu'un de plus jeune. »
« Quelle présomption ! »
« Ce type est trop arrogant ! »
« Je verrai s'il ose encore se comporter aussi arrogamment quand le Maître le battra si violemment qu'il suppliera presque pour obtenir merci plus tard. Bon sang, il est aussi hautain qu'un crétin. Le voir m'énerve ! »
Bubbles, Puhaman et les autres se lancèrent secrètement dans des tirades colériques. Ils étaient extrêmement mécontents du ton d'Horace et du choix de ses mots qui plaçaient apparemment Meng Lei dans une position inférieure à la sienne sans raison.
Les autres, cependant, ne trouvaient rien à redire à cela.
Horace était un Titan légendaire d'il y a 30 000 ans, ainsi qu'un monstre sans égal devenu demi-dieu à 57 ans. Maintenant qu'il était revenu 30 000 ans plus tard, à quel point devait-il être devenu fort ?
Alors, qu'importe s'il était un peu sauvage et arrogant ?
Comparé à lui, Meng Lei était effectivement juste un cadet.
« Pourquoi Horace débite-t-il autant de conneries superflues ? Qu'il se dépêche de le trancher avec une lame ! » L'Empereur Titan du Tonnerre était plutôt impatient maintenant.
« Me permettre de faire le premier mouvement ? »
Les coins des lèvres de Meng Lei se retroussèrent légèrement alors qu'il remarquait : « La première fois que j'ai posé le pied sur l'Île du Dragon, c'est exactement ce que ces demi-dieux Dragons Colossaux arrogants et vaniteux avaient dit. À la fin, un seul d'entre eux a réussi à s'échapper. »
« Est-ce vrai ? »
Horace haussa un sourcil.
« La deuxième fois que je suis monté sur le Pic Spirituel Titan et que j'ai combattu les demi-dieux du temple de l'Empire des Titans, c'est aussi ce que ces Titans robustes avaient dit. »
Meng Lei secoua la tête et gloussa, quelque peu non-commis à la déclaration. Il dit : « Parmi eux, il y avait même des existences plus vieilles que toi, mais leurs résultats ont été exceptionnellement tragiques. »
« Tu les compares à moi ? »
Horace secoua la tête et rit. « Qu'il s'agisse des demi-dieux Dragons ou des demi-dieux du temple, ils sont en réalité tous les mêmes que toi — vous n'êtes tous que des grenouilles vivant dans le minuscule puits connu sous le nom de Continent de la Voûte Céleste.
« Piégés sur le Continent de la Voûte Céleste, vous ne voyez tous le ciel qu'au fond du puits et vous vous surestimez bêtement. Comment pourriez-vous savoir à quel point le monde extérieur est grand alors que tout ce que vous pouvez faire, c'est courir dans ce plan existentiel ? »
« Oh ? »
Meng Lei haussa un sourcil.
« Petit gars, le monde extérieur est vaste. Ne te méprends pas en pensant que tu peux faire tout ce que tu veux juste parce que tu as accompli une ou deux petites choses dans ce plan existentiel. »
Horace dit avec détachement : « Je te donne une dernière chance et je te permets de faire le premier mouvement. Sinon, j'ai peur que tu n'aies même pas la chance d'attaquer. »
« Très bien, alors. Puisqu'il en est ainsi, ce serait impoli de ma part de refuser davantage ! »
Whoosh !