Chapitre 188
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
« Q-qu’est-ce que c’est ? »
« C’est... C’est tellement immense ! »
« Penser qu’il existe un arbre aussi majestueux et imposant dans ce monde... C’est inconcevable ! »
« Cet arbre est tellement massif ! Ce n’est sûrement pas un arbre ordinaire, n’est-ce pas ? »
Un arbre gigantesque, s’élevant droit vers le ciel, apparut sur l’immense écran magique de la Cathédrale du Dieu Dragon.
Il se dressait au centre du continent, haut et droit, dominant la mer de forêts. Les montagnes n’étaient plus que de simples accessoires, et les arbres ancestraux servaient de décor.
Il était tout simplement trop immense, trop majestueux ; on ne pouvait en voir ni le sommet ni les limites.
Dès qu’il apparut sous leurs yeux, il stupéfia tout le monde, de l’Empereur Frédéric XXXII jusqu’au moindre fonctionnaire civil ou militaire. Tous restèrent bouche bée, frappés de stupeur.
Frédéric XXXII était terriblement alarmé. « Pourquoi l’équipe de surveillance n’a-t-elle pas découvert une telle forme de vie sur le Continent Perdu ? »
Personne ne savait s’ils l’avaient découverte ou non, mais Frédéric XXXII avait déjà compris que le Continent Perdu était bien plus dangereux qu’il ne l’avait imaginé. Les candidats... Ils étaient en danger !
« Rapport ! »
C’est à ce moment qu’un chevalier en armure dorée sortit du cercle de téléportation magique. « Votre Majesté, une forme de vie semi-divine est apparue sur le Continent Perdu. Cent candidats, dont le Prince Barbarossa et les autres, ont été capturés et leurs vies sont en péril ! »
« Quoi ? »
Tout le monde se leva d’un bond, une stupeur indescriptible brillant dans leurs yeux. Ils étaient tous sous le choc.
L’empereur aboya férocement : « Êtes-vous certain ? »
Le chevalier en armure dorée répondit d’une voix forte : « Votre Majesté, c’est la pure vérité ! »
« Votre Majesté ! »
« Votre Majesté ! »
Tous les experts du Domaine Sacré se tournèrent vers l’empereur. Les princes, princesses, nobles et officiels firent de même.
Chacun comprit que la situation était devenue grave.
Une forme de vie semi-divine était apparue sur le Continent Perdu et avait capturé cent candidats, dont le Prince Barbarossa.
Ce n’était plus un incident mineur, mais une affaire sérieuse qui menaçait de saper les fondations mêmes de l’empire.
Si elle était mal gérée, non seulement l’empire se ferait un ennemi d’une entité semi-divine, mais il subirait des pertes irréparables.
C’était une affaire d’une extrême gravité.
Frédéric XXXII, face aux regards anxieux et pleins d’attente de l’assemblée, ferma lentement les yeux. Il déclara : « En envoyant tous les candidats sur le Continent Perdu sans réflexion approfondie, alors que nous ne connaissions pas encore la situation sur place, j’ai péché ! »
« Votre Majesté ! »
Tout le monde s’exclama à voix basse.
« Cependant, ce n’est pas le moment de chercher des responsables. L’urgence absolue est d’envoyer des hommes sur le Continent Perdu pour secourir les candidats ! » Frédéric XXXII fit un pas en avant. « Convoquez immédiatement l’assemblée des hauts dignitaires et ordonnez au Grand Ancien, au Second Ancien et au Troisième Ancien de m’accompagner sur l’Île du Dragon pour demander l’aide des grands maîtres ! »
« Oui, Votre Majesté ! »
Un officiel s’inclina en signe d’acquiescement et partit précipitamment transmettre l’ordre impérial.
« Mes chers sujets, vous êtes congédiés ! » dit Frédéric XXXII en balayant l’assemblée du regard.
Le Président Luke s’avança précipitamment et demanda : « Votre Majesté, les candidats sont en péril critique. Je suis prêt à me rendre sur le Continent Perdu en éclaireur pour enquêter sur la situation. Si cela est permis, peut-être cela aidera-t-il un peu ! »
« Moi aussi, Votre Majesté ! »
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que nos étudiants sont piégés. Je demande à partir en avance pour enquêter sur la situation ! »
« Votre Majesté... »
Pendant un instant, tous les présidents d’académie et professeurs responsables demandèrent à être déployés sur le Continent Perdu pour sauver leurs élèves.
« Je suis profondément touché par votre sincérité, mes chers sujets. Malheureusement, un semi-dieu occupe le Continent Perdu. Si vous y allez, ce sera comme des papillons se jetant dans le feu : vous courrez à votre perte ! » Frédéric XXXII secoua légèrement la tête. « Il vaut mieux que vous attendiez mes bonnes nouvelles. Tant que les grands maîtres acceptent d’aider, un simple semi-dieu indigène peut être anéanti d’un claquement de doigts. »
« Votre Majesté ! »
« Ma décision est prise. N’en dites pas plus ! »
Frédéric XXXII rejeta ses longues manches en arrière, s’éleva dans les airs et fila vers le palais. Un groupe de serviteurs, de princes et de princesses le suivit précipitamment.
« Ceci... »
Tous les experts du Domaine Sacré se regardèrent, soupirant les uns après les autres.
Sur le Continent Perdu...
« Protéger la sécurité de tous les candidats et garantir que la compétition d’échange ne subisse aucune interférence de forces extérieures : ce sont là nos missions, ainsi que le devoir que Sa Majesté l’Empereur nous a confié, à nous, l’Ordre des Chevaliers Sacrés ! »
Brandissant l’épée large qu’il tenait en main, la Personne Dragon Colossal Doré cria : « Quel est notre devoir ? »
« La gloire est notre devoir ! »
« La gloire est notre devoir ! »
« La gloire est notre devoir ! »
Les chevaliers de l’Ordre des Chevaliers Sacrés rugirent.
« Pour le devoir de l’Ordre des Chevaliers Sacrés et pour sa gloire, je vous ordonne à tous de poursuivre l’attaque ! »
« La gloire est notre devoir ! »
« La gloire est notre devoir ! »
Boum, boum, boum !
L’Ordre Royal des Chevaliers Sacrés reprit ses assauts contre le bouclier doré. Grâce à leur grande force et à leur nombre, des milliers d’attaques frappèrent le bouclier, le faisant trembler violemment comme s’il allait se briser à tout instant !
« Divinité maléfique, relâche immédiatement les candidats ! » cria la Personne Dragon Colossal Doré tout en attaquant. « L’expert semi-divin de l’Empire du Dieu Dragon va bientôt descendre... »
Ce n’était à l’origine qu’une menace insignifiante, mais contre toute attente, l’Arbre de Vie, en entendant cela, sembla être déclenché.
Vroum, vroum, vroum !
Une centaine de lianes s’envolèrent soudainement dans les airs et se métamorphosèrent en d’innombrables pythons qui assaillirent les candidats. Les lianes n’étaient pas particulièrement rapides. Elles se déplaçaient à la vitesse d’un escargot, permettant aux candidats d’esquiver facilement leurs attaques.
Cependant, une voix âgée résonna soudainement l’instant d’après.
« Domaine Divin ! »
Vzzzt !
Une étrange onde d’énergie descendit.
Instantanément, les candidats furent figés sur place, comme si leurs points vitaux avaient été scellés. Ils restèrent là, immobiles.
Vroum !
Vroum !
Vroum !
Les lianes rampèrent lentement et s’enroulèrent autour des candidats encore et encore. En un rien de temps, elles les avaient enveloppés, les transformant en véritables paquets.
« Que se passe-t-il ? »
Tout le monde était stupéfait.
« Domaine Divin ! C’est le Domaine Divin ! » s’exclama le vieux Amos. « C’est une capacité que seuls les semi-dieux peuvent utiliser. Non seulement elle peut figer l’espace-temps, mais elle peut aussi emprisonner tout ce qui existe. Comme prévu, l’Arbre de Vie est bel et bien un semi-dieu. Nous pouvons en être certains maintenant ! »
« Domaine Divin ? »
Un choc immense traversa Meng Lei !
« Pars, Meng Lei ! Dépêche-toi de partir ! » l’exhorta le vieux Amos. « C’est ce fou qui a déclenché ça. Si l’Arbre de Vie devient fou et tente de briser le sceau à tout prix, vous mourrez tous ! »
« Partir ? »
Meng Lei ne put s’empêcher de regarder Abbe, et au moment où il le fit, un frisson intense le parcourut.
Les lianes enroulées autour des candidats s’étaient en fait enfoncées dans leur chair et absorbaient frénétiquement leur force vitale.
« À l’aide ! »
« Aidez-moi ! »
« Je ne veux pas mourir ! »
Tous les candidats enserrés par les lianes se flétrissaient visiblement.
Abbe ne faisait pas exception. Petit à petit, sa peau, autrefois semblable à du jade cristallin, perdait son éclat, se ratatinant et se desséchant peu à peu...
« Abbe ! »
Meng Lei était terriblement choqué.
« Pars ! Espèce de petit bâtard, pars ! » insista le vieux Amos à voix haute. « Tu ne pourras pas la sauver ! Tu ne peux pas ! Quitte cet endroit immédiatement ! Loin des yeux, loin du cœur... »
« Mais, vieux Président... »
Meng Lei était en plein conflit intérieur.
« Il n’y a pas de "mais" qui tienne ! Vous n’êtes que de simples connaissances. Cette petite amitié ne vaut pas la peine de risquer ta vie ! »
Le vieux Amos le réprimanda bruyamment : « Et puis, que peux-tu faire même si tu te précipites là-bas ? Peux-tu la sauver ? Tu ne peux pas !
« Non seulement tu ne pourras pas la sauver, mais tu perdras ta propre vie en plus ! Ça... ça n’en vaut pas la peine !
« Meng Lei, tu es un expert du Domaine Sacré. Sois plus rationnel ! »
Meng Lei se tut. Il était effectivement assez faible en ce moment.
« Ne t’occupe pas de moi, Meng Lei ! » Abbe secoua vigoureusement la tête. « C’est mon choix. Je n’ai aucun regret. Il n’est pas nécessaire que tu gâches ta vie ! »
Puis, elle sourit soudainement. Sur son visage qui se flétrissait progressivement, son sourire ressemblait à une fleur qui se fane, et il paraissait extraordinairement tragique.
« Je suis née dans la famille royale et j’ai toujours été seule depuis mon enfance, sans personne pour m’aimer ou me chérir. Je n’avais ni famille, ni amis... Jusqu’à ce que je te rencontre.
« Tu m’as sauvée deux fois. Pour moi, tu es mon seul ami. S’il t’arrive quelque chose à cause de moi, je vivrai dans la culpabilité, le regret, la détresse et la douleur pour le reste de mes jours !
« Pars, Meng Lei ! Vis ! Vis comme il se doit ! »
Les yeux d’Abbe s’éteignirent peu à peu. Une larme roula au coin de son œil sur son visage desséché.
« Ton seul ami ? » Meng Lei prit une profonde inspiration. « Peut-être que je ne peux plus rester aussi avare ! »
Puis, il se lécha les lèvres et ordonna : « Système, sois en attente à tout moment. On va devenir fous ensemble tout à l’heure ! »
Puis...
« Brise-toi ! »
D’un cri, Meng Lei fracassa son poing contre le bouclier doré !
« Qu’est-ce que tu fais, gamin !? » Le vieux Amos était horrifié. « Tu es devenu fou !? »
« Ne vous inquiétez pas, vieux Président ! Je sais ce que je fais ! »
Meng Lei continua de lancer une série d’attaques frénétiques sur le bouclier doré, tel un taureau enragé.
Bam, bam, bam !
C’était juste dommage que, malgré le bouclier doré qui tremblait violemment comme s’il allait se briser à tout moment, il ne cédait pas. Avec une malédiction silencieuse, un marteau d’or sombre apparut dans la main de Meng Lei.
« Allez, brise-toi !! »
Meng Lei sauta haut dans les airs et abattit le marteau avec folie.
Boum !
Un fracas tonitruant et choquant éclata. Au milieu de craquements secs, quelques fissures apparurent à la surface du bouclier doré. Puis, de plus en plus, se propageant instantanément sur tout le bouclier comme une toile d’araignée !
Crash !
Le bouclier doré se brisa en un instant, se transformant en d’innombrables particules lumineuses qui se dissipèrent dans l’univers.
« Abbe ! »
« Brise-toi ! »
Alors que Meng Lei fracassait le marteau d’or sombre dans tous les sens, les lianes qui s’étaient enroulées autour d’Abbe se brisèrent à la racine. Puis, Meng Lei tendit la main et la rattrapa.
« Comment te sens-tu, Abbe ? »
La beauté sans pareille d’Abbe avait disparu. Il ne restait plus qu’un visage sec et flétri, couvert de rides.
« M-Meng Lei ! » Comme si elle l’avait entendu, Abbe ouvrit lentement les yeux et dit faiblement : « Meng... Meng Lei, ne... Ne t’oc... t’occupe pas de... de moi... Pars... D-dépêche-toi... Et pars ! »
« Vieux Président, que dois-je faire maintenant ? » Meng Lei regarda précipitamment le vieux Amos et demanda : « Peut-elle encore être sauvée ? »
« Soupir, quel péché ! » Le vieux Amos laissa échapper un léger soupir et dit : « La branche de l’Arbre de Vitalité peut la sauver. »
« La branche de l’Arbre de Vitalité ? C’est vrai, c’est vrai ! La branche de l’Arbre de Vitalité ! Pourquoi ai-je oublié ça ? »
Meng Lei sortit précipitamment la branche de l’Arbre de Vitalité. Puis, il demanda : « Comment dois-je utiliser ce truc, vieux Président ? »
Le vieux Amos soupira encore et encore en répondant : « Presse l’essence de force vitale qu’elle contient et fais-la lui avaler. »
« Très bien ! »
Meng Lei hocha la tête, puis il pressa la branche avec force.
« Abbe ! Ouvre la bouche ! »
Une goutte, deux, trois...
Puis, quelque chose d’incroyable se produisit !
Comme une pluie descendant sur des lits de rivières asséchés !
Comme la brise printanière soufflant sur un ruisseau gelé !
Comme le soleil brûlant brillant sur une terre humidifiée !