Chapitre 167
« Qui est-ce ? Qui ose troubler le sommeil réparateur de Sacas ?! » rugit furieusement le Béhémoth aux bras multiples.
Sa voix résonnait comme le grondement sourd d'un tonnerre en furie, ses échos éclatant dans le ciel et faisant vibrer les tympans de quiconque se trouvait à proximité.
« S-Sacas, mon... mon vieil ami ! »
Pris d'une panique terrible, la voix du Python Rose à une corne tremblait tandis qu'il balbutiait : « J-je... je suis venu te rendre visite. C-comment vas-tu ? »
« Meurs, misérable ver ! »
Le Béhémoth aux bras multiples poussa un rugissement féroce. Sans ajouter un mot, il saisit une stalagmite gigantesque de dix mètres de long et la projeta sur le Python Rose à une corne. Il ne considérait Clara comme une amie en rien du tout.
Vlan !
La stalagmite fendit l'air en sifflant. Elle fonça droit sur Clara telle un missile intercontinental, avec une puissance suffisante pour pulvériser un E-100[1].
« Hiss, hiss ! »
Le Python Rose à une corne fut saisi d'effroi. Il s'enfuit précipitamment sur le côté, sa longue queue fouettant l'air dans sa course. La stalagmite gigantesque passa à un cheveu de lui, pour finir par se diriger, par un pur hasard, droit sur Meng Lei.
Crac !
Meng Lei forma une épée avec ses doigts. D'un léger coup, un rayon d'éclat doré traversa l'air et trancha instantanément la stalagmite en deux.
Roar !!
Le Béhémoth aux bras multiples, réveillé brutalement, était entré dans une rage folle. Il s'élança, ses cuisses épaisses et musclées martelant le sol dans une charge barbare.
« Misérable ver ! Je vais te mettre en pièces ! »
Le sol trembla, la forêt de pierre oscilla, tandis que d'énormes rochers se détachaient dans un tourbillon de poussière et de fumée.
Le Béhémoth, haut de plus de 50 mètres, se déplaçait à une vitesse vertigineuse. En quelques enjambées, il avait déjà parcouru les centaines de mètres qui le séparaient du Python Rose à une corne. Ses griffes barbelées de deux mètres de long se refermèrent violemment sur lui.
« Hiss, hiss ! »
Le Python Rose à une corne était pétrifié.
« Clara, recule ! »
La voix de Meng Lei retentit à cet instant.
« Oui, monsieur ! »
Sa voix fut comme une mélodie céleste aux oreilles du Python Rose à une corne. Comme s'il venait d'obtenir l'amnistie, le serpent plongea précipitamment derrière Meng Lei, sa queue fouettant l'air.
« Le roi des combats terrestres ? J'aimerais bien goûter à ça ! »
Meng Lei se lécha les lèvres. Des rayons d'une lumière dorée éblouissante jaillirent de son corps, l'enveloppant instantanément.
Roar !
Les griffes acérées du Béhémoth s'abattirent sur lui. Dans un flash doré, il apparut silencieusement à une centaine de mètres. Au même instant, les éléments métalliques dans un rayon de plusieurs kilomètres se mirent à converger frénétiquement vers lui.
À mesure que la lumière dorée devenait plus intense, la sphère lumineuse grandissait.
10 mètres, 50 mètres, 100 mètres...
La boule de lumière dorée émettait un éclat infini. On aurait dit un second soleil suspendu dans le ciel, brillant sur toute la contrée.
Boum !
Un bras irradiant d'une lueur dorée émergea de la sphère. D'un jaune d'or pur, il semblait sculpté dans le métal précieux. Les veines dorées saillaient sur sa surface, et les muscles, solidement entrelacés, débordaient d'une force explosive.
Puis, un second bras apparut... Puis un troisième... Un quatrième...
En l'espace d'un souffle, la forme d'un géant doré de 50 mètres de haut, doté de trois têtes et de six bras, rayonnant d'un éclat aveuglant, se révéla au cœur de la sphère. Il atterrit sur le sol dans un fracas assourdissant.
Boum !
Une aura incroyablement tranchante et déchaînée explosa du géant doré, balayant tout sur son passage. Plusieurs rayons de lumière dorée jaillirent de son corps, criblant instantanément les stalagmites environnantes de trous, les transformant en véritable gruyère.
Roar !
Le Béhémoth aux bras multiples poussa un rugissement capable de faire trembler la terre et s'élança follement vers le géant doré. Ses yeux rouge sang ne laissaient aucun doute sur son intention : mettre le géant en pièces.
« Ça tombe bien, je t'attendais ! » lança Meng Lei en riant aux éclats. Il prit le contrôle du géant doré et chargea à son tour.
Boum, boum, boum !
Lorsque deux créatures colossales, hautes comme des immeubles de plus de dix étages, courent à pleine vitesse, quel genre de cataclysme cela peut-il provoquer ?
Le sol tremblait violemment, comme lors d'un séisme. De vastes étendues de stalagmites s'effondraient tandis que la terre et les montagnes oscillaient.
Boum !
L'instant d'après, le Béhémoth et le géant doré entrèrent en collision, produisant un choc métallique d'une violence inouïe.
Crac !
Les griffes du Béhémoth taillèrent de profondes entailles dans le corps du géant, tandis que les six poings de ce dernier s'abattaient simultanément sur son adversaire.
Thud, thud, thud !
Les deux créatures massives reculèrent en même temps, imprimant des empreintes profondes et larges dans le sol, brisant au passage quelques stalagmites.
Leur premier échange s'était soldé par un match nul.
Roar !
Le Béhémoth, dont la sauvagerie avait été attisée, chargea à nouveau.
Boum, boum, boum !
Boum, boum, boum !
Boum, boum, boum !
Le bassin était totalement dévasté. Partout où les deux géants passaient, les stalagmites solides semblaient faites de tofu, se brisant au moindre contact et étant pulvérisées au moindre frôlement.
En moins de cinq minutes, la moitié des stalagmites du bassin étaient en ruines. Le lieu ressemblait au passage d'un typhon de catégorie 12.
« Est-ce qu'il est seulement humain ? »
Seul témoin de ce corps-à-corps, le Python Rose à une corne était depuis longtemps abasourdi et sans voix. Il était stupéfait par la férocité de la bataille, et plus encore par le choix de Meng Lei.
Il connaissait parfaitement la puissance du Béhémoth aux bras multiples. Sur ce continent vivaient des centaines, voire près d'un millier de Bêtes Magiques du Domaine Sacré, mais ceux qui osaient vraiment se lancer dans un combat de lutte contre le Béhémoth se comptaient sur les doigts d'une main.
Ce monstre était le roi des combats terrestres et possédait une force herculéenne. Engager une lutte contre lui n'était-il pas synonyme de suicide ? Étaient-ils fatigués de vivre ?
Pourtant, c'était exactement ce que Meng Lei avait fait. Se transformer en géant doré pour affronter le Béhémoth de front, à quel point pouvait-on être têtu ?
Cependant, l'issue finale de ce combat dépassait toutes les attentes du Python Rose à une corne : Meng Lei avait gagné !
Le Béhémoth aux bras multiples... s'était effondré !
Son corps, couvert de multiples blessures, tremblait légèrement. Il haletait bruyamment, incapable de lever le petit doigt.
De son côté, le géant doré se tenait fermement sur ses appuis, les nombreuses entailles sur son corps se refermant rapidement. Quelques souffles plus tard, il était restauré dans son état initial, comme neuf.
Après comparaison, le résultat était sans appel.
Vlan !
Une épée tranchante apparut dans la main du géant doré. Pointant la lame vers la gorge du Béhémoth, il déclara d'une voix profonde et grondante : « Sacas, tu m'intéresses ! Tu as deux choix maintenant !
« Le premier est de te faire trancher la tête par mon épée ! Le second est de devenir mon chien et de me prêter allégeance ! »
Celui qui parlait était évidemment Meng Lei. Il avait initialement prévu de tuer le Béhémoth, mais après ce combat acharné, il avait pris conscience de la puissance et de la terreur qu'inspirait cette créature.
Féroce et déchaîné !
Immensément fort !
Une force de combat colossale !
En résumé : de la violence ! Une violence incroyable !
S'il n'avait pas été son adversaire, il ne serait jamais tombé. Après tout, la véritable raison de son effondrement était l'épuisement.
C'est exact, un épuisement total ! S'il n'avait pas atteint ce point de fatigue extrême, il aurait certainement pu continuer à se battre !
Quoi ? Ses blessures ?
Ce n'étaient que des égratignures superficielles qui ne le gênaient en rien !
C'eût été un gâchis de tuer une telle bête sauvage. Puisqu'il en était ainsi, pourquoi ne pas le recruter et en faire son second combattant ?
« Je te donne dix secondes pour réfléchir à mon offre ! » La voix de Meng Lei était forte et sonore. « Je veux une réponse dans dix secondes ! »
Roar !
Le Béhémoth aux bras multiples était en proie à un dilemme douloureux. Sa fierté ne lui permettait pas de se soumettre – c'était un Béhémoth fier et arrogant ! Un puissant Béhémoth aux bras multiples !
Comment pouvait-il se soumettre à quelqu'un d'autre ?
Pourtant, la réalité était brutale.
S'il ne se soumettait pas... il mourrait !
« Soumission ? »
« Pas de soumission ? »
« Soumission ? »
« Pas de soumission ? »
« ... »
« Le temps est écoulé ! »
La voix de Meng Lei retentit à nouveau. Il demanda : « Alors ? Quelle est ta décision ? »
« Je... je me soumets ! »
Le Béhémoth aux bras multiples finit par baisser sa tête noble et élégante.
« C'est une sage décision que tu as prise ! »
[1] Fait référence au Panzerkampfwagen E-100, un projet de char super-lourd allemand développé vers la fin de la Seconde Guerre mondiale.