Chapitre 82
J'ouvris les yeux.
Un ciel sombre et cendré m'accueillit. En tournant la tête, je remarquai le lit familier. C'était ma chambre dans le logement.
Je fis pivoter mon bras gauche, celui qui avait été arraché par la magie des Prêtres Noirs.
Il bougeait normalement. Il n'y avait aucune trace du trou qui avait transpercé le côté droit de ma poitrine non plus.
« J'ai survécu. »
J'avais cru que je ne m'en sortirais pas, mais il semble que j'avais une longueur d'avance.
Je me levai du lit et vérifiai l'heure. Il était 3 h 45 du matin. Tout le monde dans la salle d'attente devait dormir à cette heure-ci.
Je me rallongeai et fermai les yeux, mais mon esprit restait en alerte.
Finalement, j'abandonnai et me rendis dans le hall.
Aaron était assis sur le canapé du hall, la tête basse.
Je m'assis à côté de lui et lançai : « Tu as une sale tête. »
« Oh, Hyung-nim. »
Aaron leva les yeux vers moi. Il avait des cernes marqués sous les yeux.
« Je suis soulagé que tu sois sain et sauf. Nous étions tous inquiets. »
« Inquiets, mon œil. Bref, quel genre de lutte acharnée menais-tu pour avoir l'air si sinistre ? »
« Je réfléchissais à la raison pour laquelle nous nous battons. »
« La raison pour laquelle nous nous battons ? »
« Après ton départ, la ville a été submergée par les cadavres. Et… »
L'expression d'Aaron s'assombrit.
Il n'avait pas besoin de le dire ; je pouvais déjà le deviner.
À l'intérieur de la ville résidaient de nombreux PNJ civils.
Même s'ils cherchaient refuge derrière les murs de la ville, il y avait une limite au nombre de personnes pouvant être accueillies.
Le massacre causé par les cadavres avait dû être dévastateur. Jenna, Aaron, Edis et les autres avaient dû être témoins de tout cela de manière atroce.
Je regardai Aaron, qui se contentait de siroter de l'eau en fronçant les sourcils.
« Son niveau de stress a-t-il explosé ? »
Si un Héros s'engageait de manière répétée dans des combats et des entraînements sans repos, son stress pouvait s'accumuler excessivement, menant à la dépression.
Alternativement, être témoin de massacres à grande échelle ou de la mort de camarades proches lors d'une mission pouvait aussi déclencher une dépression. La dépression était l'une des causes principales de mort subite.
Aaron, qui sirotait de l'eau depuis un moment, se leva de son siège.
« Je vais rentrer me coucher. Repose-toi bien, hyung-nim. »
« Tu sortiras avec la même tête demain ? »
Aaron laissa échapper un rire amer et répondit : « Je serai remis d'ici demain. »
« Très bien, vas-y. »
« Oui. »
Aaron inclina la tête devant moi et retourna vers le logement.
Je restai seul dans le hall sombre à boire mon eau.
Je ne pouvais m'empêcher de penser au type qui m'avait amené ici.
Cette fois encore, c'était la même chose. À cause de la mosaïque autour de lui, je ne pouvais pas voir correctement le visage de ce bâtard. Seule sa voix désagréable, grinçant comme du métal, restait gravée dans mon esprit.
« A-t-il dit qu'il attendrait ? »
Si j'avais eu le loisir, j'aurais interrogé le Prêtre Noir qui semblait vouloir discuter avec moi, mais je l'avais tué.
Ce jour-là, jusqu'à ce que Chloé apparaisse au petit matin, je ne pus trouver le sommeil.
J'avais passé la nuit les yeux grands ouverts.
Maintenant qu'une bataille majeure était terminée, je devais prendre des mesures pour réduire le stress.
À l'origine, c'était le rôle d'Anytng, mais puisque ce type ne pouvait pas faire son travail correctement, il n'y avait pas d'autre moyen.
Je parlai à Chloé, qui préparait des ingrédients dans la cuisine, après qu'elle m'eut salué.
« Sors tous les ingrédients. Prépare les meilleurs plats que tu peux. »
Chloé hésita un instant mais finit par hocher la tête et sortit tous les ingrédients du garde-manger. La nouvelle boulangère qui suivait les directives de Chloé en cuisine commença elle aussi à montrer ses talents.
Le repas du matin était le moment où tout le monde dans la salle d'attente se réunissait.
Sur la table se trouvaient divers plats grandioses : viande, pain, salade, soupe, et plus encore.
Jenna, la première à arriver dans la salle à manger, cligna des yeux de surprise.
« C'est quoi tout ça ? C'est très chic pour un petit-déjeuner. »
« Pourquoi, ça ne te plaît pas ? »
« Non ! C'est toujours le bienvenu quand c'est comme ça ! »
Jenna sourit et prit place.
Bientôt, les membres de la salle d'attente sortirent un par un. Ils furent surpris une première fois en voyant la nourriture, et une seconde fois en me voyant. C'était compréhensible. J'apparaissais rarement dans la salle à manger.
Le repas commença.
Je saisis un morceau de pain à la hâte et observai les visages des membres de mon groupe.
« Jenna semble aller bien, comme d'habitude. Aaron se débrouille aussi. Iolka a bonne mine. »
Ils ne semblaient pas être de très bonne humeur.
Mais, d'une certaine manière, ils tenaient le coup.
J'observai les membres du Groupe 2.
Les deux membres 3 étoiles semblaient aller bien. Asher gérait tant bien que mal.
Il n'était pas nécessaire de chercher Shurn et Maekin, les cinquièmes membres de chaque groupe, car même si je n'étais pas avec eux, je savais qu'ils étaient déjà morts.
C'était quelque peu prévisible. Ils étaient tous deux arrivés tard, et leurs niveaux étaient trop bas.
« Dica. »
Soupir.
Dica était en train de vomir.
Edis se leva et soutint Dica, l'emmenant au loin.
La gestion mentale des membres du groupe était aussi l'un des rôles du leader.
La bataille avait été féroce, mais il n'y avait pas eu beaucoup de pertes.
C'était peut-être la raison pour laquelle nous allions bien pour le moment.
Même ainsi, nous n'étions certainement pas en condition parfaite.
Le stress s'accumulait, que nous en soyons conscients ou non.
Et ce jour-là, tard dans la soirée, alors que tout le monde retournait au logement.
[Bienvenue dans Pick me up !]
Anytng s'était connecté.
[Chargement terminé.]
[T O U C H E R ! (Sélectionner)]
Le ciel s'illumina.
J'étais assis sur un banc sur la place.
Je savais qu'Anytng viendrait.
Les pierres élémentaires de feu de bas grade avaient été données comme récompense pour avoir terminé le 10e étage.
Dans l'entrepôt, j'avais stocké les pierres élémentaires d'eau et de vent que nous avions collectées dans les donjons hebdomadaires.
Avec un son joyeux, une alerte apparut.
[Maître, un Héros attend une promotion !]
[Héros promouvable – « Han(★) »]
[Conseil/Pour promouvoir, vous avez besoin du bâtiment annexe « Salle de Promotion » dans le Centre de Synthèse.]
La fenêtre d'opération d'Anytng apparut.
L'onglet Installation fut touché.
[Vous avez sélectionné le bâtiment annexe « Salle de Promotion » pour le Centre de Synthèse. Voulez-vous le construire ?]
[Oui (Sélectionner) / Non]
Kururur.
Une légère vibration secoua la salle d'attente.
[La Salle de Promotion est terminée ! À partir de maintenant, la promotion des Héros est disponible.]
Ensuite, la fenêtre de synthèse d'objets apparut.
À l'intérieur de la fenêtre de synthèse, des pierres rouges, bleues et vertes tournaient en cercle.
[Démarrage de la synthèse d'objets !]
[Matériaux sélectionnés – Pierre élémentaire de feu de bas grade, pierre élémentaire d'eau de bas grade, pierre élémentaire de vent de bas grade]
[Objet terminé – Pierre de Promotion de bas grade]
[Taux de réussite – 87 %]
[Méthode de synthèse – Automatique]
[Voulez-vous procéder à la synthèse ?]
[Oui (Sélectionner) / Non]
[Kudangtangtang !]
[Pouvoir de fée !]
[Bien !]
[Synthèse terminée !]
[Vous avez obtenu la « Pierre de Promotion de bas grade » !]
Alors que la porte de l'entrepôt s'ouvrait, Isel en sortit.
Elle tenait une pierre aux couleurs de l'arc-en-ciel dans ses bras.
[Félicitations pour votre prochaine promotion, Maître Loki !]