Chapitre 75
« Il était temps. »
Bien qu'ils semblaient indemnes, Aaron et Jenna approchaient tous deux de leurs limites.
Non seulement ils manquaient d'oxygène, mais les environs étaient un véritable brasier. Bien que la compétence Résistance au feu améliore notre résistance aux flammes, elle ne nous accordait pas une immunité totale. Pour ne rien arranger, la pluie rendait nos déplacements pénibles.
« Maintenant, place au niveau 2. »
Iolka hocha la tête, le teint pâle.
La première potion de mana était presque vide.
Alors que j'arrachais le bras d'un gobelin armé d'une épée, je criai :
« Jenna, Aaron ! Quand Iolka lancera le sort cette fois, on fonce droit vers la rivière. Ne vous arrêtez pas, continuez de courir ! »
« Compris ! »
Vivant la potion de mana d'une traite, Iolka commença l'incantation.
Je saisis fermement la fiole en verre vide et la projetai au visage du gobelin qui se tenait devant moi.
Crac !
« Aïe ! »
Le gobelin se prit le visage en hurlant de douleur, et je le tirai rapidement vers moi, le plaçant juste devant Iolka.
Paf, paf, paf, paf !
Le gobelin servit de bouclier, absorbant la salve incessante de carreaux d'arbalète avant de s'effondrer.
« 40 secondes. »
« Baissez-vous ! »
« Oui ! »
【Déchaînement !】
Les flammes, qui stagnaient auparavant autour d'Iolka, jaillirent en ligne droite.
Je me jetai rapidement au sol, sentant le choc métallique alors que de la boue amère entrait dans ma bouche.
【Ignition !】
Boum !
D'innombrables gouttes de pluie tombèrent à l'unisson, comme si chacune portait la force d'un coup de poing. L'impact m'enveloppa de la tête aux pieds, tandis que les cris d'agonie des gobelins résonnaient dans le chaos.
Je me remis sur pied et recrachai la boue, sentant Iolka chanceler d'épuisement.
Remettant mon épée au fourreau et fixant mon bouclier dans mon dos, je soulevai Iolka à deux mains pour la soutenir.
« C'est… »
« Ne dis pas un mot. »
Iolka hocha lentement la tête, puis s'en remit à moi.
« Jenna, Aaron, à mes côtés. Courons vers la rivière ! »
« Oui ! »
Rejoints par les deux autres, nous sprintâmes au-delà des corps sans vie des gobelins.
Comme je portais Iolka, je ne pouvais pas manier d'arme. Jenna et Aaron couraient devant, l'une tirant des flèches et l'autre donnant des coups de lance de chaque côté.
Le bruit de la rivière en crue se faisait plus proche.
La horde de gobelins battait lentement en retraite.
Bien qu'ils nous fixent de loin, montrant les dents et tentant de nous intimider, ils ne nous poursuivirent pas avec acharnement. Leur attention s'était reportée sur l'avancée vers le mur nord de la ville.
« On a réussi à passer. »
« Ouf, c'était moins une. J'ai cru qu'on y passerait ! »
Sur une rive se dressait un arbre majestueux, offrant un refuge contre la pluie.
Jenna et Aaron cherchèrent un abri sous son ombre et s'assirent.
Je déposai doucement Iolka, bien que son regard restât acéré.
« J'aimerais que tu sois plus délicat. »
« Désolé, les circonstances ne le permettent pas. »
Je gloussai en répondant.
« Prenez un moment pour vous reposer. Appliquez la potion de soin sur vos brûlures et prenez une gorgée. N'oubliez pas, il n'en reste qu'une, alors ne l'utilisez pas toute d'un coup. »
« Compris. Waouh, elle est sacrément puissante. »
Jenna fronça les sourcils en avalant la potion et en l'appliquant délicatement sur sa peau brune exposée. Aaron fit de même, et après en avoir pris une gorgée, je l'appliquai sur mes propres brûlures. Une sensation de picotement parcourut tout mon corps.
Je sortis de sous l'arbre.
Vers le nord de la ville.
Bien que ce fût distant, je plissai les yeux pour tenter d'apercevoir la situation.
Des dizaines de tours de siège étaient collées aux murs de la ville, transportant des gobelins vers le haut. Des flèches et des carreaux s'entrecroisaient entre les niveaux supérieurs et inférieurs du mur, et dès que la plupart des gobelins atteignaient le sommet, ils plongeaient aussitôt vers leur perte. Les défenses extérieures n'avaient pas encore été percées. Il semblait que le groupe d'Edith se défendait bien.
Et puis, il y avait la rivière — la raison même de notre venue ici.
La pluie tombait sans relâche, faisant monter le niveau de la rivière avec force. Un barrage imposant enjambait le cours d'eau, positionné entre l'amont et l'aval. Bien que sa construction en pierre n'inspirât pas une grande solidité, il semblait capable de tenir pour le moment. Au-delà de la rivière s'étendait une vaste forêt.
Au 7e étage, quand nous avions inspecté cet endroit, le barrage était en ruines.
Ce n'était pas un effondrement naturel ; il y avait des signes révélateurs de quelque chose qui l'avait brisé par la force, comme des briques éparpillées et des tas de terre retournés. Cela suggérait que les gobelins, anticipant l'arrivée de renforts, l'avaient délibérément démoli.
« C'est étrange. »
Tant la ville du cinquième étage que le barrage du septième étaient dans un état de délabrement déplorable.
Ces petits gobelins n'ont ni les moyens ni la force de détruire complètement les murs de la ville et les bâtiments. Au mieux, ils réussissent à assembler des tours de siège pour escalader les murs.
Alors comment ?!
« Oppa, que fais-tu là-dehors ? Tu vas être trempé. Viens à l'intérieur. »
« …hmm. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tout le monde, sortez. Nos invités vont bientôt arriver. »
Des bruits de pas résonnèrent quelque part.
« Je voulais me reposer un peu plus. »
Se plaignit Jenna en sortant de sous l'arbre.
Aaron suivit le mouvement, et Iolka, ayant repris son souffle, but environ un tiers de sa potion de mana et se tint à mes côtés.
« Nous tiendrons jusqu'à l'arrivée des renforts. Ils vont tenter de démolir le barrage. Nous devons les en empêcher à tout prix. »
« Oui. »
Sous la pluie battante, l'ennemi se révéla.
Contrairement au groupe de gobelins précédent, ceux-ci avaient jeté leur dévolu sur le barrage. Je les observai à travers le rideau de gouttes de pluie.
[Gobelin Niv.9 x 19]
Ils étaient armés et préparés comme des forces spéciales d'élite.
Vêtus d'armures en fer et maniant des armes, certains brandissaient même des pioches et des marteaux, cherchant les points faibles pour tout briser.
Et puis…
Paf, paf, paf !
Chaque pas faisait trembler le sol.
Mesurant environ 3 mètres 50, ils faisaient paraître les gobelins sur le côté aussi petits que des rats.
Leurs corps musclés ondulaient sous leur peau vert pâle. Vêtus d'une solide armure de plaques protégeant leurs zones vulnérables, ils traînaient des marteaux de fer colossaux dans leurs mains droites.
« Je me doutais que ce serait vous. »
La créature laissa échapper un rugissement retentissant.
« GUUUARGH ! »
[Ogre Niv.23]