Chapitre 35
Quelques jours passèrent encore.
Zeeth et Harson dégageaient une certaine assurance. Ils participaient activement à l'entraînement et s'étaient familiarisés avec la formation de groupes. Désormais, même si Jenna et moi leur lâchions la main, ils pouvaient gérer les harpies et les gobelins avec une compétence certaine.
« On retourne au 4e étage aujourd'hui ? J'ai hâte de voir ce qui nous attend à l'étage suivant. »
Zeeth fit glisser ses doigts sur la surface balafrée de son bouclier en parlant.
La faille était ouverte. Comme toujours, nous attendions près du miroir. Il n'y avait pas que Jenna et moi ; Aaron, Zeeth et Harson affichaient également un certain calme.
« Isel. »
« Oui ? »
« Aujourd'hui, c'est le 5e étage, c'est ça ? »
« Très probablement ! »
« Vraiment ? Le 5e étage ? »
Jenna cligna des yeux, surprise.
Progressivement, le miroir sur la gauche commença à émettre une douce lueur.
Je me préparai pour la bataille imminente.
Certes, le 5e étage posait des défis plus importants que les précédents, mais mis à part quelques missions pièges, il pouvait être terminé sans trop de difficultés. Je connaissais toutes les ficelles.
« Cette fois, les choses seront un peu différentes. Si la liberté est une bonne chose, trop de liberté pourrait vous coûter la vie. »
« Compris ! Je garderai ça en tête ! »
Une réponse portait une pointe de rudesse.
[Grimpez la Tour, sauvez le monde !]
[Donjon principal : Étage actuel – 4]
Je me laissai envelopper par la lumière rayonnante.
Et quand j'ouvris à nouveau les yeux, nous nous trouvions dans un espace inconnu.
C'était une zone urbaine, un paysage urbain fait de structures en pierre.
Ce n'était pas le style moderne de béton et de ciment. Au lieu de cela, des routes pavées de briques et une flèche centrale imposante attirèrent notre attention.
J'examinai les environs.
Aucun message n'indiquait les détails de notre mission. Il y avait une période de grâce avant qu'elle ne commence.
« Frère, il n'y a aucun monstre ici… »
« Je suis au courant. »
Jusqu'à présent, dès que nous étions convoqués, nous faisions immédiatement face à des ennemis. Cependant, la situation actuelle était différente. La ville semblait dépourvue de vie et aucun monstre n'était en vue, pas même un seul civil.
« Ce n'est pas une mission de soumission. »
Je claquai la langue, déçu.
Je m'attendais à ce que cela arrive au moins une fois.
« Attention, tout le monde ! Dirigeons-nous d'abord vers le centre-ville pour évaluer la situation. Restez en formation ! »
Les membres du groupe se dispersèrent rapidement, respectant leur entraînement pour former une unité de reconnaissance.
La formation ressemblait à une ligne unique, avec moi en tête, Aaron et Jenna au milieu, et Zeeth et Harson à l'arrière.
« Si vous remarquez quelque chose de suspect, signalez-le immédiatement. »
« Compris ! »
Nous avons progressé avec prudence vers le centre-ville.
Avec le recul, les bas murs extérieurs qui encerclaient la ville offraient un repère rassurant, nous assurant de ne pas perdre notre chemin.
À mesure que nous nous enfoncions dans la ville, des étrangetés ont commencé à apparaître.
« … »
L'expression de Zeeth est devenue inquiète et il a dégluti avec difficulté.
Ce n'était pas seulement l'état délabré des bâtiments ; la majorité d'entre eux étaient détruits ou en ruines. Des débris, comme des fragments de briques et de bois, obstruaient les rues, nous forçant parfois à faire des détours.
Deuxièmement, il n'y avait personne.
La ville déserte dégageait une atmosphère étrange et désolée.
Ensuite…
« Ugh, aaah ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« H-Hyung, par ici ! »
Je m'approchai de Harson, qui était en pleine frénésie.
Il pointa du doigt l'intérieur d'un bâtiment en ruine, tremblant. En y regardant de plus près, j'aperçus une silhouette spectrale et indistincte.
C'était un crâne humain.
Je fis un pas vers le bâtiment.
Ou du moins, j'essayai. Mais une barrière transparente bloqua mon chemin, m'indiquant que l'accès était interdit.
« … »
« Quel est cet endroit ? Il y a des bâtiments, mais personne… »
Malgré leur assurance habituelle, Zeeth et Harson affichaient des expressions inquiètes.
« Continuons. »
La route s'étirait vers le centre-ville.
Soudain, près des remparts, je remarquai une tache brun foncé. Bien qu'elle ait séché et soit devenue indistincte, je pouvais encore discerner sa forme circulaire.
« Ce sont des taches de sang. »
À mesure que nous approchions du centre-ville, les bâtiments devenaient de plus en plus délabrés. Des débris de structures en ruine et des restes humains éparpillés jonchaient la zone.
Cette ville avait été dévastée.
En atteignant la place centrale…
La scène restait la même. Des structures effondrées et une absence totale de monstres ou d'habitants. J'ai ordonné à tout le monde d'attendre, et ils ont pris leurs positions, s'installant sur place. Jenna s'est approchée de moi.
« C'est complètement différent de ce que nous avons rencontré jusqu'à présent. »
« Ce n'était qu'un échauffement. »
Les niveaux de boss de chaque étage différaient grandement des autres en termes d'échelle et de complexité.
« Quand les ennemis vont-ils apparaître ? »
« Attendons. Je suis encore en pleine réflexion. »
Une ville isolée, sans ennemis ni alliés.
Des taches de sang et des restes squelettiques éparpillés tout autour.
Le message de notification de mission brillait toujours par son absence.
J'en suis arrivé à une conclusion.
J'ai pointé du doigt la flèche partiellement effondrée.
« Jenna, tu peux grimper là-haut ? »
« Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Monte le plus haut possible et regarde ce qu'il y a là-bas. »
« Ça marche ! »
Jenna a commencé à escalader la flèche avec agilité.
Grâce à ses mouvements rodés par les parcours d'obstacles, elle s'est agrippée aux briques saillantes et aux cordes pendantes aux fenêtres, s'élevant progressivement.
« Je crois que c'est le plus haut que je puisse aller ! »
A crié Jenna depuis le sommet.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Eh bien, hum, la ville… et… »
Sa vision est améliorée par la compétence Œil d'aigle.
C'était le rôle parfait pour elle.
« La ville… et… ? »
« … »
L'expression de Jenna se durcit.
« Qu'est-ce qu'il y a, Jenna ? »
Aaron cria avec impatience depuis le bas.
« E-Eh bien, hum, c'est la ville… et j'espère que je me trompe. »
« Elle ne se trompe pas. »
« Attends, attends une seconde. Est-ce que c'est sûr ? On peut gérer ça ? »
« Oh, dis-le-nous ! »
« Il y a des hordes de gobelins à l'extérieur de la ville. Ils ont l'air de se diriger par ici. »
« De combien on parle ? Dix ? Vingt ? Une centaine ? »
« … Des milliers. »
« Q-Quoi, qu'est-ce que tu as dit ? »
« Il y a des milliers de gobelins… qui se dirigent vers nous. »
[Avertissement !]
[5e étage.]
[Type de mission – Survie]
[Objectif – Survivre aux ennemis qui arrivent !]
[Gobelin Niv. ? X 1846]
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