Chapitre 108
Au cœur de la nuit.
L'horloge indique l'aube.
Aaron me fixe avec une expression fatiguée. Des cernes se sont creusés sous ses yeux. C'est un changement naturel, étant donné qu'il n'a pas pris de repos du matin jusqu'au soir.
Aaron prend la parole :
« Tu ne rentres pas, Hyung-nim ? »
« J'ai encore des choses à faire. »
« Tu travailles plus dur que moi. Je devrais en faire autant. »
« Si tu forces trop, tu vas ruiner ta santé. Vas-y doucement. »
« Tu es… »
« Je vais bien. »
Aaron esquisse un sourire amer et quitte le terrain d'entraînement.
Je jette un regard autour de moi.
Il y a à peine une demi-journée, cet endroit grouillait de monde, mais il est désormais étrangement vide.
Épée à la main, je m'approche d'une statue en bois. Une poupée à forme humaine. Depuis que le terrain d'entraînement a atteint le niveau 2, les équipements d'exercice ont évolué, passant de simples épouvantails à ces statues. J'active l'interrupteur dans mon esprit.
[« Han (★★) » est entré en état de frénésie !]
Mon esprit s'échauffe instantanément.
Un sentiment de toute-puissance, comme si je pouvais tout accomplir, parcourt mes nerfs. Après avoir ajusté ma posture, j'entame mes enchaînements. Œil droit. Épaule gauche. Cœur. Bas-ventre. Cage thoracique. Aine. Mollets. À chaque danse de la lame, le bois est entaillé et les éclats volent.
Environ 3 minutes plus tard.
La statue est couverte de dommages.
Cette statue en bois est imperméable à la plupart des coups d'épée. Aaron doit mettre toute sa force dans ses estocs pour ne serait-ce qu'y laisser une légère marque. Mais à présent, elle n'est plus qu'un simple morceau de bois.
« Ma force a indéniablement augmenté. »
Même sur la fenêtre de statut, les changements sont clairs.
À l'exception de l'intelligence, toutes les statistiques ont augmenté de 5 points.
Je m'approche de la statue pour l'observer attentivement.
Je vérifie si la lame a atteint les points visés. Frapper avec précision là où je le souhaite est l'une des compétences fondamentales que j'ai le plus fidèlement maîtrisées. Cependant, après un moment, je ne peux m'empêcher de laisser échapper un soupir de déception.
« Comme prévu, c'est incomplet. »
L'estoc de l'épée est légèrement décalé par rapport au point visé.
Il manque de précision. Dans une situation normale, il ne devrait y avoir aucune déviation.
Lorsque je déclenche la frénésie, bien que ma rationalité ne soit pas altérée grâce au calme, il subsiste une pénalité.
En désactivant l'interrupteur mental, la chaleur retombe rapidement. À la place, une douleur sourde se diffuse dans tout mon corps.
« Si les compétences sont en synergie, elles devraient idéalement fusionner en une seule. »
Tout comme l'Escrime mineure et la Maîtrise mineure du bouclier ont fusionné pour devenir la Technique mineure d'épée et de bouclier, si deux compétences sont correctement harmonisées, elles devraient ne faire qu'une. J'ai tenté une expérience au cas où, et cela a été confirmé.
« Quand on déclenche la frénésie, le corps devient plus fort, mais les compétences déclinent et on perd son calme. »
Une lumière jaillit de la statue en bois réduite en éclats, et elle commence à se reformer.
J'active à nouveau la frénésie et reprends l'entraînement.
En réprimant la chaleur dans mon esprit, je ne perds pas le contrôle de mon corps. Le but est de fusionner les compétences. Les deux doivent n'en faire qu'une. Je veux y parvenir, au moins avant d'atteindre le 15e étage.
Comme ce n'est pas un spectacle très plaisant à montrer, je m'entraîne seul. Mais après un moment, je réalise que quelqu'un m'observe.
« ... »
J'arrête mon mouvement.
En me retournant, je vois Edis appuyée contre le mur, en train de me regarder.
Quand nos regards se croisent, Edis agite la main avec un léger sourire.
« On travaille tard dans la nuit, hein ? »
« Et toi, qu'est-ce qui te fait veiller si tard ? »
Contrairement à Aaron, qui est un fanatique de l'entraînement, Edis termine souvent ses séances rapidement. Il n'est pas courant qu'elle reste jusqu'à une heure avancée. Edis se détache du mur et s'approche lentement de moi.
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Quelque chose à me dire ? »
« Nous allons bientôt nous diriger vers le 12e étage. »
« C'est exact. »
Edis fait normalement partie du Groupe 2, mais elle est temporairement affectée au Groupe 1.
Au début, elle a quelque peu tâtonné, mais à force de batailles, elle apporte désormais une contribution plus que nécessaire. Edis hésite un instant, puis parle d'une voix ferme.
« As-tu déjà tué quelqu'un ? »
« Quelle étrange question. »
Après avoir rengainé mon épée, je me tourne vers Edis.
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« J'ai entendu dire que vous n'étiez pas orientés vers le combat. Jenna est une chasseuse, Aaron est un forestier, et tu étais fermier, n'est-ce pas ? C'est difficile à croire, mais bon. »
« Et alors ? »
« Tuer une personne est différent de tuer un monstre. »
Le regard d'Edis semble se perdre dans le vide.
Elle semble se remémorer de lointains souvenirs.
« À partir du 12e étage… »
« Les ennemis deviennent humains, c'est ça ? »
Edis hoche la tête en silence.
« Alors c'est ça. »
Le Groupe 2 a été le premier à s'attaquer au 12e étage.
Asher et Dica étaient passés tout près de la mort, ce qui est devenu une raison cruciale pour que le Groupe 2 rejoigne l'assaut.
Il semble que leurs difficultés ne venaient pas de la complexité de la mission, mais de sa nature même.
« Tu t'interroges sur notre détermination ? »
« Ouais, sur notre volonté de survivre. »
« Je pense que tu connais déjà la réponse. »
Je ricane en répondant.
Ma vie ici s'est déjà construite sur la mort des autres. Shay. Toby. Avant. Il y en a déjà trois qui ont été synthétisés en moi. Ce nombre ne fera qu'augmenter à l'avenir. Edis laisse échapper un rire amer.
« C'est vrai. Les membres des Fangwolf ont pratiquement été tués par toi. »
« Tu essaies de me rejeter la faute ? »
« Non, je suis juste… enfin, je ne sais même pas ce que j'essaie de dire. »
« Peu importe ce qui se présente, peu importe leur apparence, pour moi, ces créatures sont des monstres. »
« Tu peux penser ainsi, mais ton groupe pourrait être différent. »
« Ils ne seront pas différents. Mais s'ils ont d'autres opinions, ce ne sera pas moi qui les sauverai. »
Les monstres humanoïdes existent sans aucun doute.
Et ils sont nombreux. Pas seulement des humanoïdes, il y avait aussi beaucoup d'humains normaux parmi les ennemis.
Je ne m'attendais pas à devoir combattre des humains au 12e étage après les squelettes du 11e, mais je savais que c'était une épreuve à laquelle je devais faire face tôt ou tard. Je poursuis :
« En résumé, c'est une inquiétude inutile. Cela répond à ta question ? »
« Très bien, j'ai compris. »
Edis hésite brièvement avant de disparaître du terrain d'entraînement.
« Meurtre. »
Considéré comme l'un des pires crimes dans la société moderne.
À en juger par la réaction d'Edis, il ne semble pas en être autrement à Townia.
« Ridicule. »
J'ai massacré des centaines de gobelins, déchiqueté des choses qui ressemblaient à des humains au 10e étage, comme le Prêtre Noir et les cadavres ambulants. Je suis fatigué de voir les gens mourir. La couleur du sang, son odeur et sa chaleur restent vivement gravées en moi.
« ... »
Je dégaine mon épée.
Il reste encore beaucoup à faire.