Chapitre 105
« … Voilà pour les explications. »
J’avalai une gorgée d’eau. Ma gorge était sèche, sans doute à force d’avoir autant parlé.
Tous trois me fixaient avec des expressions perplexes. Ils n’avaient visiblement pas tout saisi. Jenna leva la main et prit la parole.
« Donc, il y a des niveaux, des statistiques et des compétences, et grâce à ça, on peut devenir plus forts rapidement, c’est bien ça ? »
« Exactement. Quand on parle de la fenêtre de « statistiques », on fait référence à vos spécifications. Vous pouvez deviner votre propre force en les consultant. »
« Il y a eu des moments, après un combat, où je me suis soudainement sentie plus forte. Ça devait être dû au passage de niveau. »
« C’est difficile à croire. Même pour un magicien, une telle chose serait impossible. »
Iolka marmonna ces mots d’une voix déçue.
Niveaux, statistiques, compétences et fenêtres de statut.
Ce n’était pas facile à accepter. Gagner de l’expérience en chassant des monstres, acquérir des compétences par l’entraînement et progresser. Même pour moi, qui savais que ce monde ressemblait à un jeu, le concept restait irréel.
Pourtant, je me sentais soulagé.
Il avait été difficile de repousser l’explication de quelque chose que j’étais le seul à voir, mais maintenant qu’ils pouvaient eux aussi consulter leurs spécifications, il n’y avait plus lieu d’hésiter. Ils devaient apprendre à l’accepter. S’ils ne s’adaptaient pas aux règles de ce monde, ils ne survivraient pas.
« Ce sera votre rôle désormais. »
Être capable d’évaluer objectivement son propre statut.
C’était bien plus utile pour la progression que je ne l’avais imaginé. Si je n’avais pas vu ma fenêtre de statut, j’aurais dû emprunter un chemin bien plus ardu. Je finis mon eau et ajoutai :
« Vous pourrez l’expliquer aux autres. »
« Où as-tu appris tout ça ? On n’a jamais entendu parler d’une telle chose. »
« Je suis tombé dessus par hasard. »
« Par hasard ? C’est louche… »
« Ahaha, Unnie ! Oppa est là depuis le tout début. »
« C’est vrai. Il a un long vécu. »
« Ça reste louche… »
Iolka plissa les yeux et dit :
« Enfin, si tu ne veux pas en parler, tu n’es pas obligé. Tout le monde a au moins un secret. Tes conseils étaient utiles, en tout cas. »
« C’est vrai, c’est vrai. C’est incroyablement utile. C’est devenu une partie de nous-mêmes. »
« Tu es douée pour la flatterie. »
« Ce n’est pas de la flatterie, c’est une stratégie de survie. »
Jenna commença à raconter comment nous nous étions rencontrés et comment j’avais surmonté les difficultés.
Le sujet avait changé. Aaron finit par se joindre à la discussion. Iolka détourna le regard, mais continua d’écouter.
Je souris.
S’ils survivent jusqu’au bout, je prévois de tout leur raconter.
Bien sûr, ce sera quand le moment de se séparer sera venu.
Le lendemain matin.
Jenna réunit tout le monde et commença à expliquer le fonctionnement des fenêtres de statut. Ceux qui comprirent le plus vite étaient principalement les combattants. Sentant qu’ils étaient devenus anormalement forts grâce à une sorte de pouvoir, il était naturel pour eux d’y croire.
Cependant, pour l’instant, ils ne pouvaient voir que leur propre fenêtre de statut.
Ils ne pouvaient pas voir celles des autres Héros ni les messages système, seulement une petite partie de ce que je pouvais voir. Si cela était dû à un niveau de recherche inférieur ou si j’étais un cas particulier, je l’ignorais encore. La réponse viendrait naturellement avec le temps.
Entraînement du soir, ce jour-là.
« Jusqu’à présent, l’entraînement servait à améliorer notre physique et à gagner des compétences, c’est ça ? » demanda Jenna.
« C’est ça. »
Trois flèches furent tirées.
Jenna tira sur la corde de son arc. Un pas par mouvement. Après avoir maîtrisé le tir rapide, sa vitesse de décoche était devenue anormalement élevée. Je bloquai et déviai les flèches en me précipitant vers elle.
Pang !
Le bruit sec du métal contre le métal résonna.
Jenna avait dégainé une dague en un instant pour parer ma lame.
« Comme je le pensais. Il y avait quelque chose qui clochait. »
Les lames s’entrechoquèrent.
Jenna bougea avec fluidité, balançant sa dague pour trouver une ouverture. Dans la continuité de son mouvement, elle porta une estocade.
« Oh là ! »
Jenna retira précipitamment sa dague, fit un salto arrière dans les airs et reprit ses tirs. La transition entre les armes était fluide, sans la moindre hésitation. C’était l’effet du changement d’arme.
« C’est léger. »
Les flèches qui se trouvaient sur la trajectoire de ma lame tombèrent comme des feuilles mortes.
Il n’y avait pas besoin de bouclier. Au moment où la flèche était décochée, sa trajectoire pouvait être anticipée. Je fis un pas de côté pour éviter trois flèches. D’un seul coup, j’en brisai deux autres.
« Incroyable… »
En un rien de temps, le carquois de Jenna fut vide.
Je lui en lançai un nouveau, rempli de flèches.
Jenna me regarda, incrédule.
Le terrain d’entraînement était jonché de débris de flèches brisées.
« C’est une compétence aussi ? De tout bloquer ? »
« Exactement. »
« C’est injuste. Je n’arrive pas à te toucher une seule fois. »
« S’il existe une compétence pour bloquer, n’en existe-t-il pas une pour percer les défenses ? »
Jenna pencha la tête, perplexe.
À cet instant, je me ruai sur elle. Ma cible était son cou gracile, semblable à celui d’un cerf. Juste avant que le sang ne gicle, Jenna baissa la tête. La lame effleura ses cheveux et passa dans le vide.
« Tu essaies vraiment de me tuer ! »
« Ça ne me dérangerait pas. »
« Héhé ! »
Plusieurs estocades traversèrent l’espace autour de Jenna, mais aucune blessure mortelle ne vint interrompre le duel.
Je pouvais lui trancher la gorge.
Je pouvais lui ouvrir l’abdomen.
N’importe quelle blessure fatale ferait l’affaire.
Tant que je ne la tuais pas d’un seul coup, c’était acceptable.
Autrefois, Jenna tirait des flèches à distance et je restais immobile pour les bloquer, mais nous avions atteint un stade où ce niveau d’entraînement ne nous suffisait plus. Pour faire progresser nos compétences, des conditions plus rudes étaient nécessaires.
Armes de combat réelles, aucune règle.
Jusqu’à ce que l’adversaire soit à l’article de la mort.
Après cet incident avec le Maître, nous avions décidé d’adopter cet entraînement. Il était conçu pour maintenir le sens du combat réel, pour une efficacité accrue et pour ne pas oublier les sensations du terrain après cette longue pause. Ceux qui n’avaient jamais connu de vrai combat nous regardaient comme si nous étions fous, mais je n’y prêtais aucune attention. Les résultats montreraient qui survivrait le plus longtemps.
Des spectateurs s’étaient rassemblés en cercle autour du terrain d’entraînement pour nous observer.
« Est-ce que je suis une sorte de divertissement pour vous ? »
Pendant un instant, l’agacement monta, mais cela n’en valait pas la peine.
Je les ignorai et poursuivis le duel.
Ping ! Piping !
Esquiver et dévier.
Qu’il s’agisse de flèches ou de dagues, les réflexes étaient ancrés en moi. L’épée bougeait naturellement, sans même que j’aie besoin de réfléchir. Ma maîtrise des armes avait déjà dépassé le niveau conscient pour approcher celui de l’inconscient.
Jenna évitait chaque coup d’épée avec des mouvements agiles, mais elle ne pouvait empêcher les blessures de s’accumuler. Si elle tirait des flèches, je les bloquais. Avec une dague, elle ne pouvait pas rivaliser avec l’allonge d’une épée longue.
Jenna fit un bond en arrière en claquant de la langue.
« Je n’arrive pas à y croire ! »
18 victoires sur 19 matchs.
C’était le bilan de mes duels avec Jenna.